慕迟老挨打,所以本来那点鞭刑虽然疼,但是不至于让他失去意识的。结果被用铁块烙印,顿时人就昏了过去。

他过了两天才幽幽转醒，一睁眼入目的是熟悉的屋内。

他呆呆地躺了一会，浑身都疼，胸口更痛。慕迟迟钝了一会,忽然想起来了什么，不顾身体疼痛便低头扒开自己的前襟。他的胸口上抹着白色的膏药,还有绷带。慕迟打开绷带，果然，一个江字就在他的胸膛上,散发着黑红的颜色。

不知道怎么的,慕迟的心就雀跃起来,好像他和江时凝之间有了什么联系。

他正发呆,另一个影卫同僚走了进来，一看见他的样子，顿时蹙起眉毛过来。

“慕迟，你太浪费药膏了，那可是娘娘给的好药膏。”

慕迟任由那个人帮他缠上绷带，他看到对方抬起头手臂的动作有点不便，顿时意识到了什么。

“你也……？”

“内院所有影卫都赐了。”影卫说，“这下总算安心，没有印总怕被赶走，这么好的主人去哪里找？”

慕迟变得有点沮丧,他有那么一瞬间还以为自己是独一无二的。但是冷静下来再想，江时凝做事细腻，她给所有人都赐印才是最安全的。如果只给他一个，显得过于刻意。

慕迟隐隐约约发觉自己又给潇妃惹了麻烦，尽管这件事对他来说是天降横祸，可是还是心里有点内疚，隔天下午就要和映红窜班，去见江时凝。

映红看着他欲言又止，最后还是帮了他。

慕迟和映红交替进屋隐藏，他看到江时凝正站在桌前练字，身边没有其他人在。他抿了抿嘴角，然后出现在她面前。

江时凝一抬头就看到一个熟悉的黑色身影跪在她的面前，江时凝太阳穴微痛。

“起来说话。”

慕迟站起来，他感受到江时凝的目光顺着他的脸滑落向他的胸膛，那是烙印的地方。不知道为什么，慕迟微微有点羞赧。但是很快那丝悸动就消失不见，因为他感觉到江时凝皱了皱眉毛，像是看到了什么讨厌的东西。

他忽然想起来映红说，她不喜欢赐印。

慕迟的心一下沉到谷底，还不等他认错，江时凝已经冷然开口，“你为什么擅自回影卫阁？”

江时凝从未用这种冷冰冰的语气跟他说话，慕迟低下头，喏喏地说不出话来。

“……属下，属下怕给娘娘招惹事端，所以才想询问是否能调到别处……”慕迟低声说。

他实在是说不出自己的真心。如果说喜欢，会被厌恶吧。

“胡闹！”江时凝手上的毛笔被甩到宣纸上，本来写得好好的‘平心静气’被墨水破坏。

她一看慕迟又要弯腰，便伸手指向他，怒不可遏地说，“你再跪、你再跪我就打你！”

慕迟动作僵住，表情陷入迷茫。

江时凝快被这个人气死，他表现得那么老实，结果扭过头就惹事。惹完事又一副无辜可怜迷茫的样子，气得她头昏脑涨。

这还不算完。完全不会察言观色的影卫在迷茫片刻，竟然按照她说的话作为解题思维，从自己的腰间抽出软鞭递给她。江时凝气得吐血，差点没绷住自己作为潇妃的文静包袱。

“你伤好之前不要出现在我的面前！”

最后，江时凝粗暴地将人赶走，眼不见心不烦。她又找来映红，让她少给慕迟开后门。

慕迟就又只能恢复到过去发呆望天的状态。而且他发现自己上药的药膏被换了。其他人都用的是潇妃赏赐的、极为贵重的那种给娘娘用的药膏，原来他也是用的这个。结果江时凝一生气，给他换成普通的了。

“你怎么得罪娘娘了，她偏偏只给你用最普通的？”有人奇怪的问。

慕迟：“……”

他忽然想起江时凝最后一句话，伤好之前不要在她面前露面，这明明就是不想见他，所以让他慢点好嘛。

慕迟不知道作何评价，明明潇妃一句话，他一辈子都见不着她。可是她偏偏用这种赌气的方式，有一种很孩子气的感觉。

其实影卫都没那么金贵，常年身上带伤都是正常的。可是在第二天晚上，他的药膏又被换回最好的了。江时凝还是不忍心让他多受折磨。

几个星期之后，慕迟的伤就好得差不多了。他这段时间一直老老实实的没有露面，现在他的伤快好了，又有点犹豫自己要不要跟江时凝通报一声。

纠结来纠结去，慕迟还是选择了一个下午出现。

江时凝看到他，轻轻地叹了口气。

“伤好了？”

慕迟老实地点头。

“谁能证明你好了？”江时凝扬起眉毛，几乎蛮不讲理地说，“我怎么知道你是不是在骗人。”

慕迟呆了呆，他也不知道怎么证明。总不能在她面前脱衣服吧。

江时凝看他这个样子就想欺负人，又不能做得太过。看着慕迟手无足措的样子，这才心情好了些。

江时凝招手让他过来，“会写字吗？”

慕迟点了点头，江时凝给他毛笔，他谨慎地写了自己的名字，慕迟。

影卫都会写字识字，只不过质量就不怎么样了。江时凝在他歪歪扭扭的字旁边又跟着写了一遍：慕迟。行云流水，十分好看。

“回去练字。”江时凝说，“把你那狗爬字好好改改。”

“我当影卫，为什么要练字？”慕迟迷茫地说。

江时凝哼笑一声，实际上她就想找点法子和他过不去，谁让他主意那么正。但是又不好这么说，便冠冕堂皇道，“练字也是修身养性，管管脾气没有什么不好的。”

慕迟想了想，“那您应该让景渊殿下多练字。”

江时凝一个没绷住就笑了，随后才又严肃起来，挥挥手让慕迟走。

“就练你的名字，下次我要检查。”

两人就这样，每隔几日便寥寥说几句，却不知不觉中成了江时凝在这个世界里唯一的调剂。她面对所有人时都有面具和压力，只有从未在书里出现过的慕迟，让她能感到轻松一些。

润和四十四年冬季，随着前线高捷，顾嫔升为妃，和江时凝平起平坐。后宫势力再经分化，形式变得越来越复杂起来。渐渐地，数年前曾经罚跪江时凝的王贵妃因为被人陷害而逐渐失去圣心，局面又变成皇后、潇妃、顾妃三权分立。

江时凝和她们两个一直摩擦不断。她这些年升级都很快，却卡在妃位好几年，倒是顾妃这两年受宠得不得了，这让其他投靠江时凝的妃子都心里犯嘀咕，怕她被顾妃干掉，自己站错队。

润和四十五年春天，顾妃生下一子，顿时成为宫内的红人。

人人都知道顾妃和潇妃关系不好，顿时都在观望，有些人觉得江时凝一年之内就会被顾妃拉下马。顾妃也是家境太好，心沉不下来，刚刚飞升就迫不及待将矛头对准江时凝，想要一雪前耻。

为了能一次将江时凝陷害致死，顾妃密谋筹划许久，甚至不惜和皇后联手。准备将江时凝因妒陷害她的罪名安在江时凝身上，让皇帝因为证据齐全而不得不杀了她。

顾妃孩子满月，借此机会大开宴会，邀请宫里的妃子们都来参加。她打算在众人面前将准备好的诬陷推到江时凝身上。江时凝一时间肯定找不到证据证明自己的清白，到时候众妃子一起谴责她，推高气氛，皇后再出来做主直接命人将她拿下。

如果江时凝被控制，她再聪明也翻不了身。到时候皇帝一来，证据确凿，江时凝便难逃一死。

没想到江时凝早就料到这是鸿门宴，她知道顾妃要陷害她，已经早就准备好对策。但她表面上还算照常赴约，却又让人另请皇帝。

于是，当顾妃吵嚷着要让皇后做主的时候，初灏厉忽然到了。这个变故让顾妃和皇后都有点意外，顾妃更是有点乱了分寸，但顺水推舟说江时凝要谋害她。

江时凝在众人面前拿出人证和物证，将顾妃质问得哑口无言。皇后一看形式转变，立刻掉过头来指责顾妃。

没想到，顾妃竟然也留了一手。江时凝赴宴时送的东西被人调换，顾妃以此一口咬定江时凝居心不良，哪怕之前的事是她‘误会’了江时凝，但至少这件事情是真的。

初灏厉烦得要命，顾妃靠着家族背景恃宠而骄，他本来就有点烦的慌，但是又只能一直忍耐。他心里偏向从不惹事的江时凝，更别说陷害人哪有大庭广众之下送礼物时陷害的。

但前线还要靠顾妃父亲兄长把持，顾妃又刚生龙子，初灏厉也说不了什么。他想平息此事，顾妃不依不饶。

江时凝没有办法证明那个礼物是被人掉包的，初灏厉大事化小，让她对顾妃赔罪，这件事情就算了。

然而江时凝是不可能认的。这表面上看是她、顾妃和皇后互相争吵，实际上也是各方势力在较量。宫里这么多人都看着，江时凝现在让了，自己阵营的会人心大乱。她们本来就忌惮顾妃的背景，如果江时凝被她下马威，以后的路会非常难走。

再者说，她认了的话，陷害顾妃的事情就变成了真的。

江时凝自然拒绝谢罪。

初灏厉面子就有点挂不住了，他觉得他如此信任江时凝没有下毒，只让她口头赔罪就了结这个事情，已经非常向着她了。她怎么能这么不懂事，不给他台阶下呢？

“江时凝，我再给你一次机会，向顾嫔道歉！”初灏厉坐于正位之上，冷冷地说。

江时凝跪在地上，她抬起头，嘲讽一笑。

“本就无错，为何要认？”她说，“我江时凝入宫这么多年以来，从不做偷鸡摸狗的事情。再者说是我被人陷害，我何错之有？”

“皇上，您看她。”顾妃顿时委委屈屈地说。

初灏厉下不来台，顿时怒极反笑。

“好，好。”他说，“潇妃倒是有骨气。你可以选，要不然你独自一人在顾妃宫外跪下反省，让所有人都看看你的样子，要不然就认错道歉！”

“妹妹，你就服个软吧。”皇后也在旁边搭腔，“毕竟也是你不对在先，嘴硬有什么用呢？”

看起来，他们是硬要她将这污水认下了。

江时凝轻轻一笑，她看了初灏厉一眼，然后俯下身体。

“臣妾选第一个。”

在所有人的注视下，江时凝来到宫道上径直地跪了下去。苏叶急得不行，一直都恳求皇帝。初灏厉跟着她出来，看着她跪下便垂下睫毛，不再看他。

明明她有个柔柔弱弱的身子，可是脾气怎么就这么倔呢？

初灏厉冷哼一声，甩袖而去。

宴会不欢而散，大大小小的妃子们各自散去，不断地偷看江时凝，还有人偷笑。

她们都觉得这一回潇妃丢脸是小，失宠是真。

顾妃取得最后胜利，她站在江时凝面前，假意望了望天空。

“哎呀，看着这天可有点阴了。妹妹怕冷，就先不陪姐姐了。”

她本来得意洋洋地想要离开，却听到江时凝哼笑一声。顾妃转过头，就看到潇妃虽然跪着，可仍然是往日那冷淡疏远、仿佛不在意任何事情的表情。

顾妃瞬间有点窝火，她咬牙道，“我真不知道你这人身上的傲气是哪里来的。你还没有认清事实吗？如今皇上更爱我多一点，你已经完了。”

听到这话，江时凝嘴角的笑意更浓了一些。

“顾妃，当你认为皇帝爱你的时候，你就离失势不远了。”她声音懒散地说，“皇帝到底是爱你、还是敬重你的家庭背景，你都分不清楚吗？”

“你！”顾妃被人说中心事，她咬了咬牙，“那也比你这小小知县的女儿要来得强！等到我父亲和兄弟大胜而归，我要你的性命岂不是易如反掌。”

“水能载舟，亦能覆舟。”江时凝说，“我好话说尽，你好自为之罢。”

顾妃只当江时凝是死鸭子嘴硬，她冷冷地白了江时凝一眼，扭身进了自己的宫殿，还让人直接将大门关上。

天空阴霾，高墙下的道路显得无比安静。

江时凝很平静，其实于她而言，活下去、取得任务成功才是最重要的。在这之下，她可以放下所有东西，包括尊严，只要能取得最终胜利。这种不顾一切的狠厉决心和景渊的颇为相似。

所以如果局势需要，江时凝可以对顾妃认错谢罪。可她知道一直对皇帝顺服是没有用的。男人都是这样贱骨头，你越让他惦记，他就越念念不忘。皇帝有了太多顺服的女人，就缺一个让他栽跟头的人。

苏叶不知道江时凝心中所想，她在一边都快心疼得掉眼泪了。江时凝微微叹了口气，她说，“苏叶，你先回去吧。”

“娘娘，奴婢怎么能让您一个人在这里？”苏叶的眼泪瞬间掉落下来。

“皇上说让我一人反思。”江时凝说，“你在这里反而又会被人找由头来对付我。”

没办法，苏叶几乎是含着泪光离开的。

于是，寂静的宫路上就只剩下江时凝一个人。

她抬起头，注视着阴冷的天空，不知怎么的就想起慕迟来。她勾了勾嘴角。

江时凝在这个世界的身体极为柔弱。虽然她只是一个知府的女儿，但是原身也是被当做大家闺秀养起来的，没有现代女性那样锻炼身体的机会，本来就偏弱，进宫后又锦衣玉食地养着。

后来生景轩时伤了元气，精神就又差了点。

想起来，这也不是第一次了。几年前王贵妃还是王妃的时候，看她不顺眼，江时凝等级更低，当时就被罚跪过一次。后来发现，她的这个身体真的成了小姐命，必须得时时刻刻保养着，稍微着凉雨淋就会生病。

江时凝不喜欢这种柔弱无力的感觉。但是执行任务，没有什么可挑剔的。

她心中计算，现在春天本来就冷，冷气从膝盖而入，肯定会生病。如果下雨，还会生一场大病。初灏厉对她有感情，或许也有爱，只不过这种爱远远比不上他对自己和皇位的喜爱。

或许可以拿大病的事情来做一做文章。

江时凝思维冷静到无情，连将自己的一切都拿来当做推进任务的棋子。

在她思索的时候，天空闷雷作响，大雨淅淅沥沥地下了起来。

江时凝的膝盖本来已经发寒发凉，大雨一下顿时浑身冰凉，刺骨的寒冷让她有点忍耐不住，很快就变成了麻木感。

她恍惚地想，这样的世界，她还要挺过五个，才能获得真正重活一次的机会吗？

……

大雨越下越大，一时间整个世界就剩下磅礴的雨声，就连宫女太监们都找地方避雨。

慕迟站在阴影角落处，大雨瞬间打湿他的衣服，他好像毫无感觉。他注视着远处那个薄弱的身影，忍不住双手握拳，指尖用力得泛白。

另一边，初灏厉本来正在屋里批奏折，旁边的大太监则是在倒水。

雨越下越大，初灏厉的神情明显在走神。他皱着眉毛将笔拍在桌子上，冷冷地注视着窗外。

大太监察言观色，顿时说，“陛下，这么大的雨，潇妃娘娘身体虚弱，恐怕是受不住啊。”

“谁让她不懂事。”初灏厉冷冷地说，“她如此冰雪聪明，怎么会不明白前朝的局势，非要和顾妃硬碰硬。”

大太监也不好说什么，只能讪讪地笑了下，将茶壶放下。

闷雷在云中翻滚咆哮，初灏厉批了几个奏折之后就失去了耐心，一股脑将桌子上的东西都甩了出去。

他在书房里来回踱步，气不打一处来，却又无处发泄。

“你说她怎么就那么驴脾气？服软一次都不行吗？”初灏厉气道。他转来转去，听着外面雨落的声音更加烦躁。又说，“潇妃宫里有人来求情吗？”

“这……好像没有。”大太监小心翼翼地说。

“一群废物！”初灏厉将茶壶也砸向地面。

大太监跪下来收拾东西，一边小心翼翼地说，“陛下，要不然您让潇妃回去呢？她这也吃到了苦头，一定会好好反思的。”

“平白无故放过她，让朕的脸面往哪里放？”初灏厉怒道。

御书房里，初灏厉还在放不下脸面。

雨中，身体薄弱的江时凝哪怕有再坚毅的精神，也抵不过已到极限的脆弱身体。

她逐渐失去意识，昏了过去。

当江时凝的身体倒下的时候，并没有落在冰冷的地面上。

慕迟接住了她的身体。