下了三日的雪，为了能让穆桃收心，又恰逢穆夫人生辰在即，穆占清从外头请了个戏班子进府，京城有名的角儿，唱功自然了得。穆桃一开始还能坐得住，只是翻来覆去左右都是唱曲，过了没两天便腻了。偏生母亲还在旁边看着，她就是想走，也找不到借口往外溜。

此时

正在陪着听一出《沉香救母》，锵锵锵的锣鼓刚刚起阵，便看见穆占清一脸的焦急，从廊下疾步直接到了戏楼。

“你师父病了，一会儿你去楚府抓两副药，过去看看他。”

穆占清与江怀古经常一起下棋，这几日恐是没有见着人，便上了山去，没想到江怀古竟然会生病，身边无药，穆占清只得先行下了山来。话音刚落，又急急忙忙出了府，这几日因为太子和陈王的事情，朝堂上已经起了不少纷争，尤其是在对待将来开春的祭祀大典人选上，往年早就能定下，这次却是比较繁琐嘈杂。

穆桃好不容易得了恩赦，立马生龙活虎的跟穆夫人告了别，原是要骑马的，只是雪天路滑，不比马车稳当。

管家刘叔喊来妥帖的车夫，穆桃在里头坐了半天没见动静，掀开帘子，却见刘叔拉着车夫仔细交代，似乎也怕路上生事，加之天气不好，难免让人心里不安，总算得以出发，刘叔站在门口，与那两个石狮子慢慢消融在冰清玉洁之中，穆桃心里暖洋洋的，也顾不上鼻子发酸，右手撑着帘子，四处窥探。

地上到处都是白茫茫的一片，偌大的京城，万籁俱寂，倒像是无人之境，若不是屋顶冒出来的缕缕青烟，穆桃只觉得这世上，似乎只有她一个人存在，空牢牢，宽荡荡。

风很大，吹得她有些迷眼，连忙放下了帘子，选妃的事情定下来之后，母亲已经很是限制她的出行了，每日还喜欢在耳边唠叨几句，尤其是穆娉未归，穆府只有她可以说说闲话，不由得成了众矢之的，穆占清烦恼了会朝她发脾气，穆夫人也是如此。

楚府大门紧闭，车夫本想去叫门，却被穆桃拦了下来，她跳下马车，撑伞的下人还在思忖着何时开伞，穆桃已经跑到廊柱下头，中途险些被雪滑倒，提着裙子站定，捏着那圆圆的铜环用力叩来门来。

谁都没有想到，最先开门探出头来的，竟会是江怀古，也得亏那车夫和下人并未留意，正在说着悄悄话，江怀古把穆桃拉了进去，迅速合上了大门。不一会儿，穆桃便出来让车夫和下人先行回府，只说楚公子一会儿也上山，同乘一车就好。

院子里头，穆桃有些得意的盯着江怀古，一边是突然放空的自由，一边是对江怀古撒谎骗人的嘲弄，没想到有朝一日，师父还会为了自己跟穆占清胡扯装病，“你救我出来的？”

江怀古点点头，随即阔步往后院走去，“要不是为师看你可怜，也不用找这么个蹩脚的理由骗你父亲。”

其实真正的原因，是因为江怀古也听说了太子和陈王选妃的事情，在他看来，楚萧跟穆桃才是名正言顺的一对，哪怕现在不对付，将来也总会在一起的。

所以，他着急了，过来给两人牵个线。

“师父，还是你对我最好。”穆桃心头一热，顺手抽出腰间的鞭子，侧脸问道。

“还有还有，这个鞭子，你看我，这样耍的时候，倒刺威力总觉得没有发挥彻底，还有，这样子回收斜勾之时，很容易误伤他人，师父，你快教教我，怎么才能一击即中，减少伤损。”

“你把手腕上的力道再练好一些就可以了，每天拿着石头去打水漂，等能连着打十六个的时候，你再耍鞭子，肯定不一样。”

江怀古带她到了后院的空地，“师父，你什么时候与楚萧这样熟络了，你们就只有一两面之缘，怎的在他府里行走自如？”穆桃从没到过楚府后院，初初见到这么一片白茫茫的盛况，着实吓了一跳。

“棋逢对手，我们这种风雅人物，自然容易契合。”穆桃翻了个白眼，忽然就想起自己被当牛的悲伤经历。这一片白茫茫的雪地，极其平整，无花无草，也不知楚萧用来做什么的，如今全被风雪欺占。