王世充收起了笑容，换上了一副忠贞不渝的表情，大声道：“陛下圣明，微臣在楚国公在世时不说这些话，是为了效忠陛下，现在楚国公不在了，微臣说这些话，还是为了效忠陛下！”

杨广的眉头一皱：“王世充，朕再提醒你一次，在朕的面前，要说真话，你那套漂亮说词和口是心非还是收起来的好。刚才你这话什么意思？朕听不懂。你说得清楚点。”

王世充正色道：“楚国公在世的时候，从先皇到陛下，都是朝中重臣，由于楚国公对陛下有拥立之功，又在先皇朝时帮着斗倒了高熲，因此权倾朝野，势力极大，因为他是功臣，元老，又有大功于先皇和陛下，所以先皇和陛下出于尊重功臣的考虑，对其要求一概照准，甚至明知有不少楚国公专权，做得不对的地方，也是睁一只眼闭一只眼。”

“比如以微臣的卑微出身，又没有明显的大功于朝廷，按理说是无论如何也爬不到一州刺史，身穿紫袍的这种程度，可是楚国公一个举荐，就让陛下准了奏，虽然此举有利于臣身自身，但其实并不利于朝廷，只是楚国公位高权重，微臣当时得到了他的举荐，远放州郡为官，也只能尽力办事，为朝廷治理好郢州，以报君恩，也对得起楚国公的举荐之情。”

杨广的嘴角勾了勾：“王爱卿，你还真是个聪明人。分得清你的官是谁给的，这是个好事，只是不管怎么说。楚国公都举荐了你，没有他的举荐，你现在也只能在兵部里当一个员外郎，最多做到个四品侍郎，而不会穿上这身紫袍。现在他人刚死你就在朕面前说他的不是，就不担心朕怎么看你这个人？”

王世充的嘴角勾了勾：“当初微臣从高熲高仆射的门下转投楚国公的时候，陛下当时又是怎么看微臣的呢？微臣斗胆揣测。只怕和今天也没什么不同吧。”

杨广先是一愣，转而笑了起来：“王世充。敢跟朕这样说话的，天下恐怕现在也只有你一个了，如此口出大逆不道之言，你就不怕朕真的一声令下。就让你的脑袋，还有这条不安份的舌头给搬了家？”

王世充也跟着微微一笑：“微臣要说忠，那可比任何人都不差，但微臣只忠于至尊，忠于大隋，高熲也好，楚国公也罢，对微臣虽然有举荐之恩，但一旦他们的举动为陛下所不容。为国家所不容，那微臣自然要坚定地站在陛下这一边，站在朝廷这一边。这是弃私恩而尽忠义，舍私情而忠国家，微臣以为这才是身为人臣的本份。”

杨广的笑容渐渐地收了起来：“你若真有忠义之心，为什么在楚国公生前的时候不好好劝谏他，或者在那个时候就站在先皇和朕的这一边？”

王世充平静地回道：“因为当时的楚国公，虽然跋扈。虽然弄权，但还不至于起了不臣之心。他确实打击政敌手段残酷，所举荐的人也多是自己的亲族或者故旧，但对于大隋和陛下还是忠心不二的，这从他上次平定杨谅叛乱的时候就能看出来，如果楚国公真有二心，当时拥兵在手的时候，就可以作乱了，微臣当时也奉了陛下的密令全程监控，对这点还是敢以项上人头担保的，绝无虚言。”

杨广冷冷地说道：“王世充，你刚才都说得清楚明白，杨素专权，想要在朝堂之上尽是他杨氏一门的人，朝中重臣和领兵大将尽数出于他的推荐，这样的行为，还叫作忠于我大隋？”

王世充摇了摇头：“至少楚国公举荐的人里，象微臣这样的人是只忠于陛下，忠于国家的，不会念他楚国公的私恩而站在他那一边，所以对于微臣来说，这个官职是楚国公所举荐，但说到底还是陛下给的，真要说忠，也是忠于陛下您，在那郢州刺史的任上，作好刺史的本份，就是对陛下的效忠。”

杨广满意地点了点头：“嗯，王爱卿，你这话朕听起来还算高兴，不过你刚才还说，杨素的做法在他死后要得到纠正和修改，也是忠于朕的事情，这话又是什么意思？”

王世充的眼中闪出一丝狡黠的神色：“楚国公这些年来举荐了太多的人，尤其是杨氏一门的亲族，他的几个儿子和兄弟，从兄弟，族人们，个个位居高官，而象微臣这样通过他举荐而得官的人，更是数不胜数，朝廷的官员名额是有限的，他举荐了一个自己的人，就意味着陛下可用的人就少了一个。而且现在外面有不少恶毒的流言，说楚国公之死，乃是陛下的旨意。”

杨广厉声道：“这流言是在哪里传的？朕要把制造这个流言的人碎尸万段！”

王世充连忙叩首于地：“陛下息怒，都怪微臣一时失言，触怒了陛下，死罪，死罪！”

杨广的心里还是发虚，他确实没想到自己让张衡黑了杨素的事情这么快就传了出去，擦了擦脸上的汗水，他平复了一下心情：“王爱卿，平身吧，你帮朕好好查一下，这流言是如何来的！”

王世充心中窃喜，这回总可以起来了，他的腿脚有些发麻，乍一起来，还有些不稳，晃了一晃，才算站定。

王世充回道：“启禀陛下，这个流言微臣也查过，源头已经不可能查到了，现在东都内外的的各个坊里，酒楼小厮，街头坊尾，都传得有鼻子有眼的，即使陛下下旨严禁流言的继续传播，只怕也于事无补了，不作任何回应，微臣以为才是上策。”

杨广叹了口气：“都怪朕封了杨素一个楚国公，本是想让他转封后能自觉一点，退出朝堂。从此不再插手朝政这事，尤其是人事方面的事情，可是没想到楚国公真的就这么去了。朕好后悔不该听张衡之言，给杨素晋这个楚国公，唉。”

王世充心中冷笑：都什么时候了还在跟老子这样演戏，以为老子是你父皇吗？但他脸上仍然作出一副痛心疾首的表情：“陛下的天恩浩荡，又岂是那些凡夫俗子们所能揣测，那些无聊的流言，就随它去吧。时间一久，自然也会烟消云散。不过微臣要跟陛下进谏的，却是对楚国公的儿子们的安置问题。”