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人群中的沈柳生无奈地摇了摇头，自言自语道：“想不到王世充还有如此之能，真是太小看他了。”

一个苍老的声音在沈柳生的耳边低低地响起：“柳生，告诉过你多少次了，永远不要低估你的对手，他既然肯这样赌，一定是有把握的。”

沈柳生闻言浑身如遭雷击，一转头，那个浑身裹在黑色斗蓬里的老者正站在他身后，仍然是蒙着脸，只露出一双明亮清澈的眼睛在外面，不时地闪着神光。

沈柳生吃惊之余，忙道：“您怎么来了？”

老者看了一眼沈柳生，向人群外走了出去，而沈柳生也紧紧地跟上，两人走出去几百步，才找到一个没有人的地方停了下来，那老者冷冷地道：“老夫也很好奇王世充的手段，果然用的还是这一手。”

沈柳生微微一怔：“以前有过这样的案子？”

老者点了点头，低声道：“三国时期，句章县令张举，就碰到了一桩几乎一模一样的案子，有户人家，两个老夫妻跟儿子一家同住。后来家中着火，只有媳妇逃了出来，而身强力壮的儿子却死在了火场中，老夫妻就怀疑是媳妇红杏出墙，想要谋杀亲夫。当时张举就是用同样的办法抓住了真凶。”

老者说到这里时，顿了顿，道：“看来这王世充虽然看起来其貌不扬，甚至三分象胡人，但绝非没有才学之辈。柳生，以后千万不要给他的外貌所蒙骗，此人大才，切记！”

沈柳生恭敬地应了一声“是”。接着问道：“您一会儿还要去州衙看接下来的审讯吗？”

老者摇了摇头，道：“不用了，王世充断案之能我们已经看到了。这个赌就算我们输啦。你去安排一下，五天之后的晚上戌时。我和王世充在萧铣的那个小院里见面。这几天的时间你加紧准备，把那院子收拾一下，通向别处的地道暂时堵起来。”

沈柳生微微一愣：“主公，您当真要见这王世充？这是不是太危险了点，而且他们恐怕也不会同意现在就见他吧。”

老者叹了口气：“做人诚信为本，尤其是我们现在也需要强有力的伙伴，这次我们主动出题，而王世充接招却是如此地漂亮。若是我们再推脱，只会让人小看了咱们，以后即使想合作，也不可能了。”

沈柳生眉头一皱，低声道：“主公，可是我们明明已经计划好了，要扳倒杨素这个奸贼，万一以后让王世充知道了此事，他会不会坏我们的事？兹事体大，您还是要三思啊。至少，也要和他们商量一下。”

老者摇了摇头，眼中闪现出一股罕见的坚决：“杨素是杨素。王世充是王世充，此事我全权负责，日后也会向他们几个作出一番交代的。不必多说，按我的吩咐去做。”

沈柳生知道再劝也是无用，行了个礼，匆匆而去，而那老者深?的眼光看向了已经骑上枣红骝，正向着南门而去的王世充，喃喃道：“王世充。你准备怎么和我们相处呢？”

一个时辰后，郢州城的州衙大堂上。王世充正襟危坐，面沉如水。魏征的嘴角边挂着一丝冷笑，而张金称挎着腰刀，身着纹着蟒蛇的千牛卫士服，威风凛凛地立在大案前。

两班衙役们则一个个精神抖擞，挺直了腰板，扶着手中上红下黑的水火棍，目不斜视地站在大堂上。

这时堂上只剩下戴上了镣铐的朱氏，正失魂落魄地瘫在了地上，微微地发着抖，外面传来的一声声怒吼和叫骂声传到他的耳朵里，让他心惊肉跳，恨不能找个地洞钻下去。

王世充一拍惊堂木，朱氏也是浑身一震，这回听到王世充威严而缓慢的声音响起：“犯妇朱氏，你对你谋杀亲夫刘七之事，还有什么可说的？”

朱氏的眼中泪光闪闪，苦笑着摇了摇头：“大人断案如神，民妇无话可说，不错，那刘七确实是民妇所杀，请大人按律将民妇处决吧。”

衙门外这回聚集了足有四五千人，刚才在城外看热闹的人至少有一半这会儿挤到了州衙大堂门口，堵得这条街道都水泄不通，更是有些人爬上了街上的几棵大树，倚在树杈上看着州衙内的一举一动。

百姓们听到了朱氏的这话，又是一阵叫骂，这回十个人里有十个都是要王世充早早地判处这个毒妇死刑，为刘七报仇的。

王世充等外面的声浪略为平息下来后，问道：“朱氏，本官知道刘七是死于非命的，但现在本官需要问你，为什么要做这件事？”

朱氏的眼泪挡不住地向下流，在脸上汇成了一条条的小溪，他闭上眼睛，幽幽地道：“大人，你别问了，早点处决民妇就可以了。”

王世充冷笑一声：“朱氏，你现在是想用自己的这条命来保你的娘家人吗？”

此言一出，朱氏如遭雷击，他一下子大叫了起来：“不，大人，这事跟犯妇的娘家没有一点关系，全是犯妇自己做的，你只冲我一个人来就可以了。”

王世充看朱氏这反应，心中明白了一大半，他叹了口气，道：“朱氏，世间的谋杀亲夫之案，十有八九都是因为妇人不守妇道，红杏出墙，为了掩盖自己的奸情，往往会拉上奸夫去谋杀亲夫。而你却不是这种情况。”

“而且你是刘七家的贤内助，这些年来，刘七肯放心地把钱和账簿给你保管，你们夫妻虽然没有子女，却是相敬如宾，夫妻和美，这些都不是你刻意装出来的，一个人想要装上三五个月，甚至一两年是可能的，但他不可能一连十几年都在装，朱氏，之所以一开始这么多街坊邻居为你说话。不就是因为相信你的为人吗？”

“还有刘七死后，你日日夜夜痛哭不止，那也绝非是伪装出来。也不是普通的那种害怕或者忏悔，你跟刘七还是有感情的。这点本官也能看出，为了给你的亡夫报仇，你不想说出此案的真凶吗？”