朱皓只身来到豫章，无所借力，正在彷徨之际，豫章南部都尉僮芝突然派人来接他到庐陵县，奉他为豫章太守，割据豫章南部与诸葛玄对抗。

袁耀知道僮芝之所以反叛，主要是因为僮氏兄弟跟自己有过节，他们担心将来遭到报复，因此袁耀请求袁术把豫章问题留给自己解决。

袁术见袁耀声望日益超过自己，也想打一场胜仗提高自己的声望，因此不听袁耀的建议，派校尉乐就率一营兵马前往豫章，又命庐江太守刘勋派一营兵马前往豫章，与诸葛玄合兵三万人马平定豫章南部。

这场仗打了一个多月，袁术军依靠袁耀提供的大船可以一路深入豫章南部山中，但是，由于袁术兵马大多来自中原平原地区，进入山中作战便不敌僮芝军。

僮芝尽管兵马只有万余，但是，久在山中镇抚山越，习惯山中作战，因此，在敌众我寡状态下依然保持不败，双方在山中对峙两三个月，互有胜负。

朱皓弟弟朱符此时担任交州刺史，治所在苍梧郡广信县（今广西梧州市），得知哥哥正在跟诸葛玄打仗，便率兵北上相助。

朱符和他的父兄不一样，朱符为官苛暴，治下官民皆不满意，早有部属等待时机将他铲除，因此，朱符率兵北上途中遭遇部属叛乱被杀，就如他在历史上的结局一样。

得到朱符死于叛乱，一直关注豫章郡局势的鲁肃对袁耀说道：“公子，我们斡旋的时机成熟了。”

袁耀点点头道：“好，公瑾不在，这件事就交给你了。”

鲁肃刚刚带人离开新港，前往豫章郡斡旋朱符和诸葛玄，新港市长陶易和市府警曹（市府已将治安大队改名为警曹，即后世的警察局）警长的赵成慌慌张张跑来找袁耀道：“公子，大事不好！”

袁耀道：“什么事这么惊慌？”

“交州商人爆发掳疮，新港百姓惊慌失措，有的正在准备逃跑，有的正要放火焚烧胶州商人会馆。”陶易气喘吁吁道，“我命警长赵成保护会馆，如今百姓群情激奋，正在跟警兵对峙，我们该怎么办？”

“掳疮！”袁耀听了大惊失色。

这“掳疮”就是后世所说的天花，如果让它肆虐新港，那么袁耀三年来辛辛苦苦经营的新港市立刻便化为废墟。

“快，带我去看！”袁耀对陶易和赵成说道。

袁耀刚刚起身，负责袁耀贴身护卫的袁雄大声阻止道：“公子不可！”

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