作者有话要说：（看这里这是为了防盗，见谅哈）
说起来，粮食短缺是个大问题。
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反应快的公社早就搞起了自救，反应慢的还想瞒着不报。可这事哪里瞒得住？上面发现这一情况后，就调了一批返销粮运到困难地区并分发了下去。断粮的村落又接上了气儿，甭管是稀的还是稠的，好歹见到了粮食星星。有了救济就有了希望，即便再困难也能想办法克服。
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这时候，城里也有了变化。
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市面上物资十分紧缺，货架上都是空空的，副食品几乎看不到。只要是吃的都是凭票供应，即便排队也不一定能轮得上。每月的口粮标准也降低了，除了科研院所和重体力劳动者，机关干部、教师、职工和普通市民都往下浮动了二三斤，平均下来一天还不到“八大两”。
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部队上也跟着紧张起来，虽然采取的是供给制，可地方上供应困难自然也会受到影响。像托儿所里的补贴就减了一半，以前一到半晌午和半下午都要给娃娃们发两块饼干，现在只能发一块了，像壮壮这么大的婴儿以前能分到半斤牛奶，现在也减半了。明瑜的副食补贴虽然还发着，可后勤上见不到东西，那鸡蛋票和肉票就攒着等到以后再补上。
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椿芽明白困难时期来到了，现在只是刚刚开始。
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好在她和明瑜早有准备，一家老小的吃喝应该不成问题。为了增加营养，她每天早晨给果果和阳阳沏一杯蜂蜜水，看着娃娃们喝下去，还再三叮嘱着不能往外说，如果有人问早饭吃得啥？就说喝得玉米面糊糊。阳阳记得老师说过小娃娃不能说谎，可妈妈说了这个不是说谎是保密。
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为了节省体能，家庭早锻炼也停了。椿芽跟明瑜都不敢出去跑步了，那个消耗太大，一圈下来把吃下去的东西全给耗没了。果果和阳阳的拳术还练着，这个活动量适中，也是为了娃娃们的健康考虑。齐明瑜把篮球也戒了，那一场下来不吃个半斤八两的哪里扛得住？
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还有就是大林，正长身体呢，学校里的伙食标准一减，哪里够吃？大伙上不同于家里，饭菜油水小，全靠那点儿粮食顶着，每天的标准都卡得死死的，说是“八大两”实际上能吃到六七两就不错了。为了保持体能，学校里连体育课都免了，省得学生们活动量太大消耗得太快。
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椿芽心疼大林，让他每个星期天都过来吃顿饱饭。家里的那些干菜、粉条、海带都派上了用场，一熬一大锅，冒着腾腾热气。临走时，还给大林装一个饭盒再带几个玉米面饼子，让他垫补一下。
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家里吃着大杂烩，生怕别人知道了。
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椿芽就跟阳阳说：“阳阳，去了托儿所可不能说这个，不然爸爸妈妈会挨批评的……”阳阳当然不想让爸爸妈妈受批评，就把小嘴闭得紧紧的，连英子都没说。果果自然不用担心，她吃东西都先关上门，小心着呢。
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而这一切，都是粮食短缺造成的。
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为了解决后勤供给，部队上率先行动起来。军区发出了号召，要求全军上下利用空闲时间垦荒种地、发展种植业和养殖业，这既能改善生活又能减轻地方上的负担。
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说起搞副业，部队上早有光荣传统，养猪、养鸡、种菜、做饭都有专门的兵种来操作，多年下来也颇具规模。前两年碍于政策，不敢放开手脚大干，现在情况不同了，得先解决吃饭问题。
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这号令一下，像齐明瑜这样的机关干部都扛着锄头，主动参加劳动。不过短短的一个月，驻地周围的荒地都被开垦出来了，还打算来年春天补种一批农作物，贴补一下后勤。
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看到这种变化，椿芽一扫悲观情绪。困难来了，可人的精神依旧。只要不放弃，一切就充满了希望。
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城里的日子不好过，老家那边也不轻松。
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要说，青溪镇一带本是产粮大区，每年都要往外面走粮食，可今年遇到了灾情，夏粮和秋粮都减了产，再加上去年的铺张浪费，各个大队都紧张起来。姜家湾也不例外，那粮库快见底了，地窖里只剩下一些高粱碴子和红薯疙瘩。姜支书愁得晚上睡不着觉，想跟公社里申请救济粮，可李社长说比他们困难的还多着呢，就坚持一下吧，熬到来年春天就好了。
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可现在是十二月中旬，距离春天还早着呢。生产队长就亲自带队去挖老鼠洞，只要挖到一个弄几十斤粮食不在话下。还有就是翻地，去年秋收时，一些社员不好好干活，那红薯地草草一收就完事了，刨一刨还能挖出不少东西来。
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村里的食堂还办着，有几百口子等着吃饭呢。为了节省粮食，就天天熬红薯粥，吃得社员们胃里直冒酸气，是叫苦连天。有的社员就抱怨着：“早知道就把口粮领回去了，多少能省下一点吧？哪跟现在清汤寡水的没一顿饱饭？”
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说起来，那些领了口粮回家的要好过一些，剩下这些吃大伙的被坑苦了。胆子大的就捂着肚子直骂，说大伙上克扣粮食，那做饭的老徐头一家吃得白白胖胖的，比支书和队长过得都滋润，不是吃大伙的是吃谁的？可现在想退伙把口粮领回来？门儿都没有。
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社员们饿得肚子“咕噜咕噜”直叫，干活自然没有力气。
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好在冬闲时节，除了积肥、清淤、修水渠之外也没啥可干的。县里的水利工程并未停歇，每个公社都抽调了壮劳力组成了战队，拉着架子车，肩扛手提轮番作业。在工地上干活管饭吃，还给记工分，虽然劳动强度很大还是有人抢着报名。那体弱的自然就轮不上了，不然去了那边除了混饭吃还能干啥？
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留在村里的就窝在家里不想动弹，说攒力气呢。逢到饭点上，那鼻子就灵敏起来，谁家吃了啥，老远地就闻到了。这时候，就有人羡慕起了姜茂山家。说他跟椿芽娘都在粮店里上班，这近水楼台先得月那家里能缺吃的？于是，就有人打起了主意。
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一开始，逢到吃饭点就有小娃娃端着碗上了门，一个二个围在灶屋门口眼巴巴地瞅着，徐秀兰看不过就给盛上一勺。可开了头不当紧，几个半大小子也跟着过来了，不给还不肯走。
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姜茂山心知不对，这么下去可不成。家里是存了点东西，可搁不住都来吃啊。再说，各家各户哪有不紧张的？他跟椿芽娘也是勒紧裤腰带过日子，平日里只能吃个半饱。