赶在腊月二十六,齐明瑜和椿芽回到了姜家湾。

二人雇了一辆驴车,带着大包小包,恨不得把家当都搬过来。进村时,已是昏黄时分。可走在村道上,就被一群娃娃给围住了。他们跟在车后，好奇地打量着。还有一个半大小子飞奔着跑去报信，远远地就看到大林和二林也跑过来迎接他们。

到了院门口，姜茂山和姜徐氏正盼着。

见他们到了,自然很欢喜。姜茂山帮着从车上搬东西,姜徐氏拉着椿芽悄悄问道：“椿芽,咋恁些东西啊？这一路上，你跟明瑜咋搬回来的？”

椿芽嘿嘿笑道：“娘，就这也搬不了哪,还有几个包裹走了邮政,估计年后才能送到镇子上……”

吃罢晚饭，椿芽和齐明瑜顾不上歇息就打开了包袱。

那里面都是布料,各种花色的都有，家里每个人都有份儿。姜徐氏摸着那些细棉布,高兴得合不拢嘴,这一年两季的褂子都有了。姜老太太也咂着嘴说：“啧啧，他二表哥家里是开铺子的？咋弄了这么些布料？做两身衣服都足够使了……”

齐明瑜只顾着往外掏东西。他也不知道家里咋存了这么些布料？椿芽跟他说：“这些东西早晚都能派上用场，就运回去吧？”说起来，这大包小包的可不轻简，一路上没少吃苦头。见家里人这么欢喜,觉得再累也是值得的。

椿芽看着那些布料，也抿着嘴直笑。

这只是一小部分，那些成匹的都打了邮包。收拾屋子时，明瑜想把家里存着的那些棉布和绸缎都装起来，她说：“绸缎就算了，能卖掉的就卖掉吧？以后也没机会穿。”可里面有一块水红色的缎子，她着实喜欢，用来做睡衣是再合适不过了，跟她的气质也相符。可想着这是资产阶级思想的具体表现，若被人瞧见了影响不好，就忍痛搁下了。那些棉布倒是很实用，就统统包了起来。

说起来，那几个邮包可不小。等东西到了，怎么才能不惹人注意地运回家？椿芽想了想，就跟爹说：“爹，到时候拉着架子车过去，上面用麻袋遮一下，可不能让村里知道了……”

姜茂山点头称是。

乡里人家穿得大多是自家织得土布，那些细棉布实在是太惹眼了。若乡亲们来借，是给还是不给？弄不好就要得罪人，让人家记恨。

年货都备齐了，一家人欢欢喜喜地过了个大年。

到了初四，齐明瑜就得出发了。这天一大早，他穿着军大衣、提着旅行包准备上路。椿芽要去镇子上送他，他说：“椿芽，不用送了，外面太冷”。可再冷也得送送啊。相聚时的喜悦，离别时的惆怅，椿芽都体会到了。

她握着他的手，柔声说道：“到了那边，要注意安全……”

齐明瑜点着头，心有不舍。

这一个月，他忘了战争、忘了外界的纷扰，就像生活在蜜糖里。可现在又要奔赴战场了，不知何时才能回来？他怀里揣着一张合影，那是他跟椿芽的结婚照。椿芽给他缝在了内袋里，说想她了就拿出来瞧瞧。

赶在年节，交通很不便利。

区里安排了邮车，把齐明瑜送到了县里。县武装部那边也备了一辆卡车，要把他们这批返乡军人送到省里。这是县里搞得拥军活动，也是地方上对部队的大力支持。

第二天一早，齐明瑜随着战友们上了车。

他频频回头张望着，带着无限的依恋和牵挂，就这么离开了家乡，离开了椿芽。他感觉自己就像做了一场美梦，还未从梦境中醒来，却已是满怀惆怅。

到了初六，椿芽也回区里报了到。

她这一请假不当紧，把同志们给忙坏了。那些文书、账目都是她经手的，积压了不少。李区长见她来了，总算放了心，还说：“椿芽啊，明瑜走了，可不能再偷懒了……”