施婕妤是半夜里过世的。第二天早上招儿发现的时候，尸首都凉了。枯枝般的双手交叠着放在胸口，苍白如纸的脸上还带着微笑。她就像睡着了一样，眉宇安详。“主子！”招儿哭得撕心裂肺。声音引来了其他宫人。大家匆匆赶来，看见帐子里的场景，纷纷愣住。片刻后，一个个地就扑通跪地痛哭起来。“主子！”不管真心还是假意。皇上昨儿个还来看过，主子的身后事必然风光。她们这些奴才自然也跟着体面。说不定还能得一笔赏赐，总之使劲哭就对了。……施婕妤过世的消息很快传遍了后宫。赵君尧也得了消息。虽说没有半分感情，可愧疚是有的。当即大手一挥。“李盛安，叫礼部拟旨！！”“追封施婕妤为嫔，以正三品之礼入葬！”“是！奴才领旨！”李盛安匆匆离开。两个时辰后，礼部拟好了旨意。李盛安带着宫人去丽景轩宣旨。圣旨很长，字句华丽。温柔贤淑，淑敏孝悌，端庄温雅等等，全是赞颂施婕妤的溢美之词。念完了圣旨，还有皇上的一大堆赏赐。以大宫女招儿为首的宫人感激涕零，纷纷磕头谢恩。李盛安叹了口气。什么都没说，对着施婕妤的灵柩施了一礼，也就离开了。……有了皇上的态度。后宫众人也都有了行动。按着品级次序，一个个送去了该有的礼。位分更低的，还要去跪灵哭丧。不过也没人抱怨什么。一个过世的人，还是为了皇上过世的，死后得了追封而已，实在没什么嫉妒的。再者，施婕妤也的确没树什么敌。葬礼由内务府操办，有条不紊地进行着。太后的宁寿宫也得了消息。第二天的时候。太后就带着庆嬷嬷，亲自去了丽景轩。一进门，太后就开始洒泪。“婉莹，我可怜的孩子，是哀家害了你啊！”“白发人送黑发人，哀家这心里……”太后扶着灵柩，哭得伤心欲绝。庆嬷嬷等人劝了半晌才劝住。“太后娘娘您这样，施婕妤心里也不安的！”“不对，是施嫔，她现在已经是娘娘了！”太后用帕子抹了抹泪，悲哀无力道。“是哀家对不起她！”“临死也没叫她见宜静一面，你去，叫人把她抱过来吧！”“好歹是她亲母妃，现在不见，就再也见不着了！”太后一副痛失子孙的伤悲形象，让在场的大多数人都十分触动。不知道的，还真就以为她心里有多疼爱施婕妤。‘太后娘娘真是仁慈！’‘是啊，太后这么大年纪，还来吊唁，看来真是心疼施嫔！’一句句议论在下人里传扬开来。太后的温和慈祥形象也再一次得以巩固。倒是庆嬷嬷觉得有些不妥。“太后，三公主还不到两岁，这种地方，来了怕吓着她！”太后面无表情。“怎么会吓着她，婉莹可是她亲娘，难不成还是对孩子怎样？”“去吧！”庆嬷嬷只得按下忐忑，叫人去了。不多会儿三公主抱过来。太后叫人带着她在灵前磕了头，给母妃上了香。美其名曰‘叫她从小知道孝顺！’。做完这一切，太后才心满意足地离去。底下的贵人们不仅要送礼，还要哭灵。而比施嫔位分高的就不用了。只安安静静待在自己宫里便可。嫔位的入葬礼虽然不厚重，可正经办起来，也得一二十天。所以等施嫔的丧礼过去，也就快腊月了。几场大雪下来。将宫里上上下下都洗刷了一遍。屋顶，树枝，房檐上，地面上，触目所及，全是一片白雪皑皑。而后宫里也因为皇后的离去，施嫔的过世，变得格外安静。皇上心情好不好她们不敢猜。可这会儿谁要是敢惹事儿。一准儿没有好下场。其实……赵君尧的心情还是不错的。范尤在刑部把这些年做的恶事全都招了。赵君尧自然不会放过他。看了刑部供上来供状之后，赵君尧直接下旨。“范尤死罪，斩立决！其余男丁女眷一律流放塞外苦寒之地，永世不得入京。族中子弟，九族三世，不得参加科考。已出仕者一律罢免职位，各谋生路。”圣旨当天就发了出去。去查封范家的是已经无罪释放的夏廷风。他和徐统领一起，带着五百名御林军出宫直奔范府。片刻的功夫就把范府上上下下围了起来。范府里的男丁女眷一时大为恐慌。只可惜为时已晚，再说了，就算能出去也搬不来救兵啊！皇上的旨意，谁敢抵抗？君叫臣死，臣不能不死！所以……范尤在一个下雪的午后，被斩立决。范夫人受不住打击，也自刎了。范家长子范昌宁素来没什么本事。见父母接连过世，自己也前路茫茫，忧心忡忡之下，一病不起，没过几日也死了。范家的长媳倒尚有一丝求生欲。女子本弱，为母则强。她还带着两个小孩子，她死了，孩子怎么办？所以她就一直坚持着。想着流放到苦寒之地也未必会死。说不定能活下来呢。于是就在狱中一直熬下去。熬过了牢狱之灾，可最后却在去流放之地的半路上暴病而亡。两个孩子也因为虐待，饥饿和严寒而死。范家一家，就像那句经典的话一样。落了片白茫茫大地真干净。而这个时候，在弯月庵祈福的皇后，却丝毫无所知。她每天还在虔诚地祈求佛祖保佑自己早日得子，好把后位坐的再稳一些。不知道她要是知道家里发生了这样的变故。还有没有心思求这些。当然，赵君尧绝不会让她知道。……宫里，一如既往的安稳。朝堂上的众大臣也老实了许多。血淋淋的例子摆在面前，再不老实就是作死了。坐在高高的龙椅上，看着底下的一众大臣吓得连气都不敢出。赵君尧就觉得自己挺残忍的。其实，那些妇孺又何尝有错。可……她们必须得死！这无关仁慈，也无关善良。身为天下至高权利的拥有者，赵君尧救不了每一个人。杀鸡儆猴，总要有人来当这个倒霉的“鸡！”。