程贵人素来守规矩。即便挺着肚子，也不愿意来晚。她到的时候，贵人们还没到齐。蒋贵人在一边儿坐着，也不说话。其余的人，三三两两凑在一起吃着点心，说着闲话。不多时，贵人们到齐了。主子娘娘们也渐渐都来了。大殿里热闹了许多。皇后扶着玉兰的手，笑盈盈走了出来。众人赶紧起身行礼。皇后就笑道。“各位妹妹起来吧，天热，大家都辛苦了！”众人起身，就有人附和。“能来侍奉皇后娘娘，是臣妾的福气！”“正是呢，有些人想来还来不了呢！”说这话的是杜贵人。这几个月她拼命钻营，想尽了办法要巴上皇后这条船。只可惜，连一条缝都钻不进去！皇后在蒋贵人那里栽了跟头，也看不上杜贵人。贵人里头，就再也没有冒尖的了。皇后也就歇了这个心思。如今，只一心一意抚养公主，服侍太后。范家出事之后，她更是连一点儿小动作都不敢有。程贵人这一胎，她连一指头都不敢碰！如此这般，也只能换来些表面的体面而已。皇上对她的态度，没有人比自己更清楚。所以，她不敢动，一丝一毫都不敢动。这条线，守住了就平平安安。守不住，便万劫不复！杜贵人的话，皇后也没放在心上。目光落在大着肚子的程贵人那儿。皇后就笑道。“往后天儿也热了，程贵人也差不多快到时候了，你就别来了！”“在宫里好好歇着，宁妃，程贵人到底是住你那儿，你也好歹操心着些！”宁妃赶紧起身。“是，臣妾谨遵皇后娘娘教诲！”“一定会好好照顾程妹妹的！”皇后点点头。“这才是了！”说完又看向程贵人。“奶娘和嬷嬷，本宫挑了些，程妹妹也过过目！”“到底是伺候孩子的，你这个生母，自己也得挑一挑才是！”程贵人艰难地起身道谢。“多谢皇后……”“哎呀妹妹你可别起身了！”皇后赶紧叫人拦下。程贵人身子刚起一半，就被玉兰扶着坐了下来。皇后点点头，又领着大家说了会闲话，这才道乏，叫散了！临走又嘱咐众人。“天儿热，都回去吧，缺什么少什么，只管打发人来和玉兰说！”“内务府的那帮人，惯会使眼色的，妹妹们千万别包庇他们！”众人自然又道谢。“多谢皇后娘娘关怀！”皇后看向大家，满意一笑，这才扶着玉兰的手离开。皇后一走，这边儿也都散了。天热，施贵妃早早儿得坐着轿子离开了。剩下宁妃，她看了看大着肚子的程贵人，就说道。“妹妹，天太热了，你坐本宫的轿子走吧！”程贵人受宠若惊，猛地抬头。“啊？”了一声。还没反应过来，就被宁妃拉起手，扶着她往轿子处走去。程贵人脸色微白，想拒绝，可宁妃拉着她的手太紧。想挣脱也挣脱不开，只得跟着往轿子走去。轿子是四个小太监抬着的，十分稳当。走起来一点儿也不晃，轿子里边儿还摆了冰盆，一进去就是一股子凉快。程贵人坐进去，新奇地打量了片刻，就不敢乱看了。到了宜春宫。轿子停在正殿门口。程贵人被环翠扶着从里头下来。后边儿。宁妃是走路回来的，脸已经热得微微泛红了。程贵人赶紧上前迎接。“臣妾该死！让娘娘受累了！”宁妃有些肥胖，她一边喘气一边冒汗，挥着帕子道。“不碍事！”“妹妹既然来了，就过去陪本宫坐坐吧，横竖闲着也是没事儿！”程贵人犹豫了一下，也只得点头，宁妃平时虽然言行有些无状，但坏心眼儿是没有的。为了公主，在皇后那谨言慎行地伺候了这么多年，也不容易。况且，自从她怀孕，宁妃也没有对她怎样。不长不短这么多天下来。也算相安无事。所以，程贵人就放了心，跟着进了屋子。宁妃换了一身衣裳，叫人上了几盘果子。程贵人还是留了个心眼，自己并没有吃。宁妃看了看她的肚子，也就没怪她，自己就拿了个果子，一边儿吃，一边笑道。“妹妹真是好福气！”“这回，要是一举得男，那可是二皇子了！”“皇上如今统共就一个儿子，必然会十分重视小皇子的！”程贵人摸着肚子，淡淡一笑。“娘娘说笑了，什么重视不重视的，臣妾也不看重这个！”“只盼着，和娘娘一样，生个漂亮的小公主呢！”宁妃吃完了果子，用丝帕擦了擦手，就遗憾道。“妹妹你可别这么想！”“虽说生了小皇子你不能自己养着，可到底你是小皇子的生母啊！”“就和施婕妤一样，将来，小公主也不会不认她的！”“只不过，更孝顺养母也就是了！”“不管怎么说”“和别的不得宠的贵人相比，妹妹你这已经好很多了！”宁妃又拿了块儿点心，一边吃一边喝茶，还一边儿热火朝天得说着。口里的点心碎屑飞得满天都是，她也毫不在意。很显然，她已经彻底放弃了自己的形象，对皇上的宠爱彻底不抱什么希望了。程贵人脸色苍白。宁妃后面说了些什么，她完全没听见。她脑袋里此刻就一句话。‘虽说生了小皇子不能自己养着！’‘不能自己养着！’‘不能自己养……’这句话，像一道天雷，把她的脑子炸得嗡嗡作响，久久不能回神。宁妃兀自说了好久，才发现她不对劲的。宁妃吓了一跳。“哎呀程妹妹，你这是怎么了？”程贵人像是没听到，继续出神。宁妃又叫了几回，她才终于回过神来。嘴角勉强勾起一丝尬笑，磕磕绊绊说道。“娘娘，臣妾忽然觉得身子不舒服，先离开了！”说完，连礼数也顾不上，起身扶着环翠就离开。宁妃百思不得其解，追了出去。“哎……程妹妹，这么大的日头，你再坐一会儿啊！”“哎……”程贵人还是离开了。