耗子犹豫了半晌终于道。“咱们说过请叶兄弟喝喜酒的！”“可是……咱们连叶兄弟在哪儿都不知道！”一句话，好像戳中了某种开关一样。几个人脸上的笑意都渐渐消失，然后，每个人脸上都是愁容。“唉……可不是！”耗子叹了口气。“叶兄弟怎么跟人间蒸发了一样，她说过她会来的！”“可是，咱们在这儿等了这么久，也不见她来！”妖怪眼圈儿都说红了。“你们真讨厌！”“好好儿的，勾起人家的伤心事！”说完，就转身跑回屋，嘤嘤哭了起来。老虎和耗子一脸黑线。不过，俩人对视了几秒，也回屋了。愁啊！叶棠自那次告辞之后，就再没出现过。离婚宴还有一个月的时候，他们去深山里找过。她的那间小屋，早已人去楼空，许久不曾住人了。一看就是，叶棠压根儿就没回去。可是，她没回来，她去哪儿了？茫茫人海，去哪儿找？“叶棠你个臭小子，说话不算数！”耗子暗骂！老虎心里也十分不好受。“她说过要教我射箭呢，我还没学会呢！”“叶兄弟也不像是不守信之人啊！”“唉！”每个人心里都不好受。好不容易遇见个这么志趣相投的兄弟，还给走丢了，真是！夏廷风其实心里也不好受的。他也曾派人去找，可是……也同样空手而归，连个有用的线索都带不回来，何况是人呢！找来找去找不到，此事也只能作罢！翻天覆地都找遍了，都没有，那一定说明：叶姑娘不想露面。既然她不想露面，那他们自然也不好强求！他日有缘，自然会再见的！……宫外的事告一段落。宫里又热闹了起来。临近年关，下了几场大雪，大家的冬装也就上了身。各宫各室的衣服早就发下来了，有的主子们已经拿出来穿。而有的人，拿不出来。为啥？因为实在是拿不出手啊！就拿斗篷来说。程贵人的是云锦百花缎的，而杜贵人到手的，只是普通的料子，颜色也不好看，墨绿色！又老气又难看，杜贵人拿在手里的时候，眼珠子都快瞪出来了。她完全不相信，内务府的人胆敢给她这样的东西。叫身边的宫女拿去换。可是……内务府的人也十分倨傲。“看不上？可以啊！给，这一件更好的，拿去吧！”说着就扔过来一件树皮褐色的，这……这更老气啊！丁香气得都快哭了，最后，还是把那件儿墨绿色的斗篷原样儿不动的拿了回来。“主子，没有了，下边儿的更难看！”杜贵人气得要死！“没有！”她把手里的斗篷摔在地上。“这种东西要我怎么穿？”“马上就要年关了，我穿什么？不行！拿银子去，叫她们做！”说完，就转身进去扒拉自己的首饰盒。可是……翻来覆去，也找不到几件能打赏的。不是内造的样式，就是不值钱！是的，杜贵人手边儿已经没有好东西了。自入宫这么长时间，宠爱没有，却又用喜欢鲜亮的东西来伪装自己很得宠的假象。所以，她可不得自己掏腰包去买么。而且，她一买就停不下来！时间一长，手边儿的银子首饰，全被她当银子打赏完了。可不就没有了么！杜贵人看着那墨绿色的硬邦邦的斗篷，欲哭无泪。她心里那个念头，又疯狂滋生出来。要得宠！一定要得宠！得宠了才有好日子过，好东西吃，好衣裳穿。没有宠爱，没有子嗣，一切就等于空口白谈！杜贵人死死攥着手里的斗篷，眼神吓人。……杜贵人就住在娴嫔的昭祥阁。离程贵人住的宜春宫也不远。腊月二十这一晚，又下了一场雪。次日一早，皇后就来传话，说是天不好，不必去请安了，叫大家都好好歇着。杜贵人就很高兴。“歇着就歇着，这样的天儿，自然要出来赏雪啊！”说完，就叮嘱丁香。“把我旧年的斗篷准备准备，咱们去赏雪，对了，再端点儿点心，去看看程贵人！”反正是，闲来无事么！最近很多人，有事儿没事都喜欢去程贵人那里坐坐。都想沾点儿喜气呢！程贵人待人也十分客气，也不往外赶，就任她们坐在那儿说好话。她自己一只耳朵进，一只耳朵出。不得罪人，也不巴结谁！不卑不亢，温婉如水！……这天一大早，程贵人早起，掀开帘子打算透透气。忽然，就看见杜贵人带着人往这边来了。杜贵人先去了宁妃的正殿，请了安。之后又出来，往自己这里来。程贵人笑了笑。“环翠，去把窗户都打开吧，又有客人来了！”环翠应了一声，赶紧去把窗户打开。这样做，一来是为了透透气，二来么，也是为了让避免主子被害。万一有人身上带了些不干不净的东西。这窗户一开，味道一散，也就没了。这也是太医教的方法！不过，今日环翠有些担心了。“主子，今儿个天太冷，窗户都打开了，屋子里就不暖和了啊！”程贵人笑了笑。“我面前有炭盆子，我怕什么？”“再说了我也不怕冷！”谁怕冷那就早点儿走呗，反正，她也不稀罕她们带的那点儿补品！更不稀罕她们来。炕上都没烧，是凉的。以往也有贵人来，坐着冷炕，吹着冷风，不用人赶就早早儿地出来了。如今……杜贵人也有了这样的待遇！……一进门，杜贵人就打了个寒颤。“程妹妹这里……可真是……”想说句好话来着，可是大脑都冻僵了，说不出来啊！最后，杜贵人只得哆嗦了一句。“真冷！”程贵人像是没听见一样，安详地坐在软榻上。身子底下铺着厚厚的皮子的棉被，脚边儿放着暖脚炉。手边儿是热乎乎的炭火。她穿的又厚，所以整个人都暖烘烘的。寒气靠不近她。可是……杜贵人就不一样了。炕上是凉的，也没烧炭，又挨着窗户，窗户还开得大！