“再说了，一个自缢的贵人，她不会管的！”皇后不管，皇上也不管，一个生命，连死都不能引起注意！这就是后宫女子的悲哀！映秋应了是，行礼退了出去。出来的时候，外头的热浪扑面而来。她这才觉得，自己周身的寒气慢慢散去，冰凉的手脚才渐渐恢复了温度。……王贵人的死没有在后宫引起什么风浪。那些小贵人们，谁敢管这事儿啊，才人们的生活更是苦逼，自己都顾不住自己。二百里以外的避暑山庄。皇后很快就得了消息。彼时，皇后正在哄小公主午睡。是玉兰进来禀报的。皇后一听就皱了眉，把小公主交给奶娘照料，自己出来正厅。直接就问。“怎么死的？”玉兰答道：“说是被皇上软禁，一时想不开！”皇后就冷笑：“想不开？她怎么前几天没自缢呢！”不用想也知道是贵妃搞的鬼。只可惜人都死了，还是自缢身亡，这……这么晦气，她也没法儿给她查明真相啊。按着规矩，她连妃陵都不能进，只能丢到乱葬岗去。玉兰也叹了一声，没说话。皇后想了一会儿，就觉得，这事儿也没法追究，就叹了一句。“真是个傻的！”“贵妃再折磨，也不能把她折磨死！”“好歹等着本宫回去，也能替她做个主！”“如今这样死的不明不白，真叫人可惜！”玉兰劝了一句。“娘娘心善，俗话说得好，生死有命，富贵在天，这也是没办法的事！”皇后一声叹息，这事儿也就揭了过去。……中秋节是在避暑山庄过的。宴会很热闹，前院大摆宴席，君臣同乐后宫也一样热热闹闹。菜品都不少，甚至比前头男人们的还要精致。后宫的女人们，还有朝中文臣武将的女眷，有头有脸的都来了。也不讲究那么多规矩了，大家说说笑笑。没有戏台子，没有舞姬。各家的小姐自告奋勇，纷纷献艺。都是官家小姐，才貌双全的有，饱读诗书的有，歌舞出众的有，书法画艺超群的也有。你一幅字画，我一首曲子。有来有往，迭起，众人连连拍案叫绝。夏如卿都看懵了。晚上散了宴会回去的时候，就和紫月她们打趣。“怪不得皇上头一回就笑话我字写的难看！”“我发现我的字不光是难看，简直就是狗爬！”和这些大家闺秀相比，自己就是一滩废物好吗？二十一世纪，真是个快社会。纷纷扰扰，太多的人，都很难专心专注去学一样东西。更别提，从小到大，十年如一日的学。所以，常常是，什么都会一点儿，但是，什么都不精！“唉！”“琴棋书画是不成了，我以后好好写字吧！”紫月就捂嘴笑。“主子，您可算是觉悟了！”“不过，您上一回说完这句话，就写了三页纸就丢下了！”“这一回，打算写几页呢？”夏如卿轻咳了两声。“嗯！我以后都要写！争取不间断！”好歹也是在古代混了一圈儿，怎么能不会写古代的字呢。假如真有哪天，自己再重新穿回去，不也能瑟瑟？说不定，自己还能靠这个吃饭呢！想想就美啊！……中秋宴结束后。后宫妃嫔，文武大臣，就各自开始收拾东西，准备回宫。叶棠也和约定的一样，如约出现。这一次，是直接女扮男装！夏廷风眼前一亮，都差点儿没认出来。“好一个文韬武略，翩翩少年郎！”叶棠哭笑不得：“夏公子，我就就跟我爹学了那几句诗，你还嘲笑我！”还文韬武略，她顶多会写自己的名字好吗？夏廷风笑了。“夏公子听得挺别扭的”“叶姑娘不嫌弃，就和老虎他们一样，唤我一声大哥可好？”也许是在外面混久了的缘故，看见欣赏的人，他就喜欢认作兄弟。老虎耗子他们几个，一开始也是不打不相识。后来，相互欣赏，都拜把子做了兄弟！叶棠眼神一顿，随即朗声笑道。“既然要做兄弟，那大哥不如也唤我一声小弟？”总不能是小妹吧，那多别扭！夏廷风一听，眼睛都亮了。“叶姑娘答应了？”叶棠凤眸一挑：“嗯？”夏廷风赶紧改口。“叶兄弟！”“哈哈……不错！”“以后，我叶棠也是有大哥的人了！”夏廷风也朗声大笑。老虎跟在后边儿，摩拳擦掌。“我老虎认了那么多兄弟，可现在，认姑娘做兄弟，还是头一回呢！”说完，又小心翼翼，一脸期待地道。“既然认了兄弟，大家就都是兄弟了，那……”老虎欲言又止。叶棠转头看他，俊俏的侧脸，小麦色略带粗糙的皮肤，英气逼人，气质还真不输男儿。老虎被她盯着，更不好意思了。“老虎兄弟你说吧！”叶棠似笑非笑地看着他。老虎鼓起了勇气，就有点儿扭扭捏捏道。“叶兄弟，你能教我……怎么射箭吗？”“我……我力气大，砍大刀板斧都在行，可是，弓箭这个，我老师瞄不准……”太小了，他要么是用力过度，把弓拉断，要么就是，把箭射偏。反正就，射不准罢了。叶棠想都没想就点了头。“我还以为什么事儿，原来是这个！”她什么都不会，射箭还是在行的，毕竟，这可是她吃饭的本事啊！老虎十分高兴，当下谢了又谢，不提。……皇上率领朝堂后宫，文武百官和后宫的妃嫔娘娘。在避暑山庄待了大半个月后，就启程回宫。中秋节也过完了，回来的时候路上又耽误了几天。夏如卿等后宫妃嫔回宫的时候，也就差不多八月二十上下了。路上下了一场雨。回后宫的时候，天气就比较凉爽了。后宫收拾收拾，都没什么事儿。就是……小公主有些发热。皇后后悔得不行。“早知道就再走慢一些好了，小公主的身子弱，哪里禁得起这样折腾！”吉嬷嬷就劝。“娘娘，不到半岁的奶娃娃，发热不是正常，叫太医赶紧来看看是正经！”