“这……也是有皇子？”丁香不敢说话。心说：人家自有人家的门路，比咱们强的人多，比不上咱们的，也一抓一大把呢。您运气好。一入宫就是贵人，可看看头一届入宫的秀女，还有多少比您出身高贵的，还在才人的位分上苦苦挣扎呢！咱们的炭火不够使。还有的连这个也没呢，不光不够使，用起来还满屋子呛烟。人家都能过，为什么咱们就不能消停点儿？可是，这都是丁香的想法。杜贵人么，还真就不能消停！最后丁香实在没办法，就出了个主意。“主子，蒋贵人过得好，也不过仗着有皇后娘的你撑腰！”“不如……咱们也去求求皇后娘娘？”杜贵人想了想，就叫丁香。“去给我找衣裳，我要去皇后娘娘那！”丁香应了一声就出去了。……椒房殿皇后正陪着几位老王妃说话。人家难得大老远的从封地赶回来。有的也不是一年一回来，而是两三年一回来。腊月二十六，回来的差不多都到了。太后礼佛，不问宫里事。就由皇后陪着，说说笑，吃吃茶。反正也不怎么认识，就寒暄呗！玉兰神色凝重地走了进来，在她耳边耳语了一番。皇后皱了眉。“好端端的，她怎么来了？”玉兰没答话，皇后心里，也未必一点儿不清楚！想了片刻就吩咐道。“本宫这里忙着陪客，先叫她在侧间等着！”玉兰应了一声出去了。外头，杜贵人被带到偏殿。几位老王妃见状，都笑了笑没多问。又寒暄了一会儿，几人就告辞。皇后连忙起身。“几位婶婶难得回来一趟，本宫已叫人预备了晚膳……”几位老王妃都笑了。“皇后娘娘事务繁杂，我们几个就不打扰了！”“正好这一路上怪累得慌，路也不好走，还是早些离宫吧！”皇后一听也不好再强留，只得亲自送了出去。她们都是先帝爷的兄弟的王妃，和太后是嫡亲的妯娌。所以她算是晚辈，即便是皇后，也得喊一声婶婶！老王妃们走了以后，皇后疲惫极了。躺在榻上，叫玉兰帮着按了好一会儿的太阳穴。玉兰见她着实累，就劝。“娘娘您先睡一会儿，晚膳的时候，奴婢叫您！”皇后几乎想也没想就点了头。侧间的杜贵人，则是被忘了个干干净净。好在，椒房殿有地龙，这屋子虽然没装，可前前后后的屋子都暖和。这么一熏，就也不冷了。杜贵人这一等，就足足等了一个下午。晚膳开膳的时候，皇后这才想起来，侧间还有杜贵人呢！“遭了！”“玉兰快去看看！”到底是自己的地盘，要是杜贵人有个什么好歹，那自己跳进黄河也洗不清。所以，不管怎样，先打发走再说！或者，她坚强一些，自己没事儿也行！杜贵人当然不会有事。这里边儿比自己的卧室还暖和。侧间还有个小矮榻，等得实在无聊，她就躺下来睡了一觉。再醒来的时候，就是皇后身边的玉兰来叫她！“杜贵人？杜贵人？”丁香也不在，跑哪儿去了！玉兰唤了好几声才把杜贵人唤醒。“我这是……”杜贵人迷迷糊糊。“快起来吧，皇后娘娘有请！”玉兰道。此话一出。杜贵人惊恐，爬下床就要往下跪！“皇后娘娘饶命，皇后娘娘饶命！”玉兰有些哭笑不得。“没叫您赔罪，叫您去见皇后娘娘呢！”杜贵人又害怕起来。“见皇后娘娘？”自己……要见皇后娘娘了？她已经完全忘了，刚才是为了什么事才会冒冒失失跑到这儿？又是为了什么事儿，要在椒房殿里等个大半天。待会儿皇后娘娘问她，该怎么说呢！……杜贵人跪了下来。“参见皇后娘娘！”皇后正用晚膳。见她进来就规规矩矩跪下，就淡淡笑道。“起来吧！”“多谢皇后娘娘！”皇后看了看她，就笑道。“今儿个下午本宫有些忙，倒把这事儿给忘了，还望杜贵人不要见怪！！”杜贵人就又惶恐地跪了下来。“臣妾岂敢！”皇后满意地笑了。正好用完膳，玉兰伺候着洗了手，皇后就缓缓起身。“杜贵人今日来此，可是有什么事？”杜贵人心里一惊：总算是问到正点上了。她心里其实已经有些后悔。‘这……怎么说呢！’不过，皇后问，就不能不答话。她就硬着头皮。“皇后娘娘，臣妾……”“臣妾……”说不出口，杜贵人抬头，看了看皇后的左右。皇后笑了。“玉兰，你们先下去！”玉兰有些不放心，但，皇后娘娘一再坚持，她也只能带着宫女们都下去。室内很快就剩两个人。杜贵人想，都到这一步了，回头也晚了。就硬着头皮，把今儿个下午的事儿都说了出来。最后，她大着胆子问。“皇后娘娘，奴才和蒋贵人都是贵人，凭什么她就……”话还没说完，就磕着头。“娘娘，内务府那帮人太欺负人，奴婢求皇后娘娘做主！”杜贵人说的很诚恳。但……在皇后看来，就十分的没脑子！呵，这是……跟蒋贵人比？皇后抿了口茶，久久没说话，过了一会儿，才淡淡开口。“你确定，你想和她一样？”杜贵人想都没想就磕头。“奴婢当然想和她一样啊！”不得宠，但一直好吃好喝，御膳房，内务府，谁都不敢怠慢，多好！皇后就笑了。“你可想好了，你愿意为此付出代价？”杜贵人有些不明白。“付出？娘娘，付出什么？”杜贵人知道天下没有白吃的午餐，可，她还有什么啊！不得宠，没地位，没家世。再大的付出，无非是个皇后上一条船。可是，这有什么关系。人家是后宫之主呢！皇后淡笑：“杜贵人既然想不明白，那就回去再想想吧！”说完，就高声吩咐。“玉兰！送客！”杜贵人慌了。即刻磕头：“皇后娘娘，奴婢……奴婢不想走！奴婢不想吃苦头啊！”皇后冷笑。“宫里头，谁又想吃苦呢！”