还没到中午，秋桐就被捆了起来。清雅居也没柴房。就扔在后院的杂物间里。杂物间什么都有，抹布苕帚大扫把马桶刷。饶是大正月里天还冷着，也还是一股子恶臭。秋桐忍不住，哇地一声吐了出来。从地上爬起来拼命拍门。“为什么抓我？放我出去！快放我出去！”小竹子在外头冷笑。“为什么抓你？这都想不清楚？”“若要人不知，除非己莫为，姑娘心里该有数才是！”秋桐惊得心里漏跳两拍。难道，被发现了？……这边儿，夏如卿叫紫月她们去搜秋桐的屋子。紫月带着紫苏和紫宁搜了半天，也没找到什么可疑的物件儿。“藏得可真严实！”紫月皱眉。“接着搜，一定有线索！”“屋里没有，我们去外边儿看看！”出来的时候，正好遇见小喜子。几个人围着下人房里里外外找了一遍。最后，几人在下人房屋后的一个坑里挖到一个罐子。打开，里边儿是一个小包袱。紫月拿到小竹子跟前问。“是这个吗？”小竹子想了好一会儿也不敢确定。“离得远，有点儿模糊，奴才实在记不得！”紫月只得作罢。又看了看杂物间。“你好好看着，别叫她死了！”小竹子点头。“紫月姐姐放心吧！”紫月看了一圈儿没什么异样，这才离开。夏如卿看着眼前的小包袱，眼底寒光四射，很是吓人。“图财吗？”她冷笑。伸手轻轻一勾。包袱皮被挑开，里边儿是五锭小金元宝，一个有五两的样子。另外还有几件首饰，样式寻常。夏如卿推开包袱冷笑道。“我倒是不知道，什么时候我这么值钱了，值得她们花这么大价钱对付我！”紫月也很焦急。“主子，我们现在怎么办？”夏如卿冷冷一笑。“事已至此，我们除了按兵不动，什么都做不了！”宫里不能滥用私刑，所以她不能审。除了几锭金元宝，她什么证据都没有。秋桐都听到了什么，见了谁？又说了些什么？她完全不知道！所以，能怎么办呢？“风来将挡，水来土掩！”只能如此了。“从今日起，一天就给她吃一顿饭！”夏如卿吩咐。紫月应是，又问道。“主子，小竹子刚来，您叫他去看着秋桐，值得信吗？”夏如卿顿了一会儿，就说道。“他和紫苏紫宁两个，都是海总管挑的！”“和你来的时候一样！”那时候，她刚得宠，又把所有身家都攒在一块儿送给了他。才得了这么可靠的一个宫女一个太监。这回么。她依然得宠，比那时候更舍得下手笔。“拿银子办事儿，海总管挑的这三个，应该不会是钉子！”毕竟看着也不太像。紫月就暂且放心了。把东西收拾好，就去后院告诉小竹子。“主子说了，一天就给她吃一顿饭！”小竹子得意地应是。“请主子放心，奴才一定会好好伺候她！”紫月点了点头就走了。午膳后，夏如卿和往常一样，躺在床上午睡。可翻来覆去一个时辰了，怎么都睡不着。满脑子都在想。“秋桐究竟是谁的人？”最大的可能是皇后，毕竟掌管着内务府。安排个钉子什么的，太容易了。当然也不排除施贵妃。有权有势，自小出入宫廷，安排个钉子什么的还是小菜一碟。当然，其他人也不完全排除。思来想去，夏如卿竟觉得，后宫里都有可能了。越想越烦。抱着被子狠狠捶了几下，就从床上爬起来。“不睡了！！！”就在这时，小喜子一脸凝重地进来。“主子，不好了出大事了！”夏如卿心里一惊，面上强装镇定。“怎么了？”“宫里头谣言四起，说是皇上亲口许诺，要……”夏如卿急了：“要什么啊？”小喜子低头。“要是主子您生了皇子，就立为太子！”“听说……太后听了都气死过去了！”轰隆……脑中一声闷雷，击得夏如卿的心脏沉沉地痛。她目光空洞，摸索床沿着站了起来。“皇上何曾说过这样的话？！”“这是……这是有人要置我于死地啊！”进宫这么久，从艰难，到现在。虽然也有惊险，可到底没叫人抓住把柄。不想，皇上的一句玩笑话，叫人听了去。添油加醋夸张一万倍，散播了出去！夏如卿缓缓走到窗边，一阵冷风吹来。她的身体从内到外，骤然冰凉。……宁寿宫太后听了谣言，气得浑身哆嗦，午膳没吃就在床上起不来了。庆嬷嬷急急地宣了太医来。诊断后，太医道。“太后娘娘并无大碍，只是急火攻心，几服药调理几日便可痊愈！”庆嬷嬷总算放了心。待开了方子，便叫人好生送太医出去。药拿了回来，庆嬷嬷亲自看着煎药。过了一个时辰，庆嬷嬷端着药碗进来。“太后娘娘，喝药吧！”太后躺在床上老泪纵横。“我养了他这么大，他却不和我一条心！”庆嬷嬷又劝。“太后娘娘，皇上的性子您还不知道吗？何曾胡来过？！”“就说后宫里头，纵然夏氏得宠，可到底也没冷落了谁？”“就是皇后娘娘那儿，也是近来恼了才不去的”“贵妃娘娘那儿，纵然孩子没保住，皇上也恼了一阵，可后不还是去看了？”“哪里就真把情谊忘了？”太后拿着帕子拭泪。“后宫里哪有空穴来风的事，他不说别人怎么会传？”庆嬷嬷知道太后在气头上，索性也不再多劝。只道。“不管如何，太后娘娘您自个儿的身子最重要！”太后看了看那药，闭着眼摆了摆手。“先放着吧！”“太后娘娘……”太后闭上了眼。庆嬷嬷有些担忧，欲言又止。太后猛然睁开双眼。“去！把皇帝找来，哀家要亲自问他！”“太后……”“去！”庆嬷嬷知道劝不动，只得去了！御书房赵君尧正对着一张折子心烦意乱。北方发了虫灾，麦苗刚出来就被虫子吃光。