“阿芷，顾芷，诶，想什么呢？”

浓浓的脂粉香扑面，几乎把人呛得要打出一个喷嚏。

一回神，眼前是一张俏丽明媚的鹅蛋脸容。柳叶眉画得细细蜿蜒，鬓角修饰出月牙般的弧度。浓密的睫毛下，眼波轻尘浮流。面颊生香，白中又透着一层晶莹剔透的绯红。

妆容恰到好处，削肩下披着一件烟花里时下最流行的薄纱贴金银箔的灯笼窄袖衫，拂动时金粉闪闪，另外裹着大红的抹胸小纱袄儿，鹅黄抽纱的间色绫裙。露出的脖颈上也敷了厚厚的一层雪白香粉。

正是已在学艺院多个月的娄兰。

“没，没什么。”顾芷连忙摇头，“怎么样，芙蓉糕味道如何？”

“还是阿芷你做的味儿才对我的口——只是淡了点，再多加些羊乳子什么的就更好了，”娄兰果然笑着道。

说着，款款捏起面前小圆案上的一只小薄瓷缠花碟子，慵懒倚坐向桃红锦绣软垫，捡了小银牙签儿，悠闲地翘起二郎腿，露出大红软鞋尖尖的一角，翘着兰花指，缓缓签了一小块送进口里，“这个也好，嫩滑，又不会弄上唇脂。”

雪白的碟子中，焦糖色的浆水浅浅地漾着，散发着黑糖浆与青梅汁极酸又极甜的味道。切成一小块小块的半透明水莹莹、透着桃粉色的膏冻状方块微微颤着伫立在其中，卖相极佳。

娄兰的嗓音也似乎比从前轻细了许多，就如同浸在了这糖汁里一般，柔柔媚媚的仿佛能酥掉人。转动着银签，在小方块上挂满糖汁，再往旁边细腻浅黄的黄豆粉里滚上一滚，便是一道入口即化的点心了。

娄兰点得鲜红的樱桃小口抿了抿，拍了拍留了寸余、染得凤仙花色指甲的纤纤素手，薄纱下透出的如嫩藕一般的手臂上挂着一只水头不错的翡翠镯子，吃吃地笑起来，“怎么了，这样看着我？”

“你这些日子瘦了，”顾芷脱口即出，“可是吃住的不合口？”

“教我们起居的姆妈说了，”娄兰笑起来，“我这肉长的不是地方，肩膀太厚了，背影看着不好看，得先把不是地方的肉减下来，才能补回去呢。”

说着掸了掸衣摆上的芙蓉糕碎屑，站起身来，拉过顾芷，触及顾芷因为常年在厨房干活时不时划破烫破皮留下的疤痕粗糙处，不经意皱了皱眉，随即恢复如常。

“怎么样，我这两日肌肤是不是又白腻了许多，这梨花香混上珍珠粉可好用。”笑着坐到半新的榆木朱漆梳妆台前，对着鎏银云纹铜镜，拂过自己的脸庞，“我这其他好东西都没有，这东西却从来不会缺着我们，你要不也包一包回去？”

“我成天对着灶台，用着也没用，倒辜负你的好意。”见娄兰不忘关心她，顾芷心下倒松了松，忙摆了摆手，把正事说明。

“——苏姑娘想着如今日头渐热，你又没日没夜地练习技艺，所以写了两三张方子，还带了一罐子上好的白梅酿给你使着用，据说可以使肌肤无汗。就是，一定要记着，要搭配着另一张方子使用，不然……”

“这字……是苏姑娘写的？”娄兰却只盯着顾芷递来的两张薄薄的纸，仿佛没有听到顾芷最后的话，便出声打断道。

“啊？”顾芷一瞬疑惑。

“没什么，”娄兰面上露出一丝尴尬，连忙摇头，轻声细气蹙起眉道，“只是瞧起这字，便想起姑娘的身子，如今可大好了？”

顾芷心中有什么东西一瞬闪过，开口的话便拐了个弯：“苏姑娘，唉，如今身子还是那样，只是比从前宽心了些。我还说我来动笔，姑娘却一定要自己写，唉。”

娄兰闻言顿了顿，这才长长地叹了口气，垂下头，飞仙鬟上插着的一排螺珠鎏银簪上的流苏簌簌颤动，“只是我不得闲，不然一定要去看看旧主人。”

等娄兰下一次踏出这院门，顾芷一时不知道该如何接话，“还要我给你读一下吗？这里头好些药材字比较生僻的，不知道你认不认识？”

娄兰在进浮萍苑前也是只认得自己的名字的，还是在苏蕊婳的院子里跟着耳濡目染了几个字。这里显然不能大咧咧将方子拿出来让人帮看，之前两个方子简单，还是顾芷给传话的小丫头口头复述过。

“还把我当跟以前一样呢你，”娄兰佯作生气地撇了撇嘴，点了点顾芷的额头道，“我好歹也跟着姑娘学了些字。若腹内没点附庸风雅的东西，跟外头的门子里的有什么区别？我如今，也快背下百来首诗了，进度已是极快了，好些个土丫头片子日日被姆妈气得打呢。”

认字读书已是辛苦，何况这“速成班”还是填鸭式教学，专门教些诗词附庸风雅，娄兰能学得这样快，想必是下了心思的，更可见决心。

娄兰却没有轻易察觉到顾芷神色的变化，将手中薄纸往妆台中一塞，站起身来旋了一个身，让裙上的轻纱散开如花，“阿芷，昨儿个舞娘又教了一套仙姿舞，要不要我跳一段给你看看？”

“别别别，”顾芷一回神，莫名打了一个颤，连忙摆手，借口道，“你学了一天的艺了，好歹也休息会。”

娄兰却仿若未闻般踢了鞋子，自顾自地便走向顾芷身后屋子正中央，随意挽了一披云袖，赤足站到玫瑰绣绒地毯上。