自从饮月楼安排了人定时到村里收购蔬果以后，孟桢便鲜少再往信阳城里去，自然也没了机会去邂逅自己心上的姑娘。

在过去的小半个月里，他时常想起林婉宜，担心她受惊生病，更担心齐麟会纠缠不清。他原本打算趁着接孟桓回家的时候拐去瞧瞧她，没料到今日会突然遇见。

她就住在离自家不远的庄子上，距离比从前不知近了多少……站在庄外的大柳树下，回望高高的白墙，孟桢舔了舔嘴唇，眼中多了些亮色。

胡氏发现自家侄子心情似乎格外好，只见他嘴角的弧度一直压不下来，甚至还时不时的盯着某个方向傻乐。胡氏顺着他的视线向院子外望去，能看到的是跟往常没有什么两样的田野、河流跟飞鸟，并没有新奇的东西。

胡氏心里纳闷，连磨镰刀的活计也搁下了，看着孟桢，微微抬高了声音问他：“什么事这么高兴，瞧着嘴巴都合不上了？”

“没什么，天气一好人就高兴。”孟桢笑答道。

“……”这很显然有点儿敷衍的意思，胡氏瞪了瞪眼睛，可到底没有追问。她看了一眼外头弯弯绕绕的小路，朝信阳城的方向望去，嘴上提醒侄子：“明儿是中秋了，书院总该给放放假吧，你下午去城里看看二宝去。”半个多月没见到聪明机灵的小侄子，胡氏心里念叨得紧。

孟桢应了声，“我记着呢，二婶有没有缺什么，我下午一道从城里捎回来？”

“不缺不缺，真的缺了就从镇上买好了，别在城里白花冤枉钱。”言至此，胡氏又忍不住多说一句，“你也要成家立业了，平时花钱不要大手大脚的，不然没钱讨媳妇，回头有你哭的。”

在过去的小半月里，胡氏曾数次想把孟桢和赵娥说和到一处去，可孟桢总是一副冷冷淡淡、避之不及的反应，一来二去地，胡氏总算认清，果真如孟桢自己所说，他就是认定了林婉宜。胡氏自己不想做坏人，去掐掉侄子心里萌芽的苗子，索性随他去。

“大宝，婶子虽说不干涉你娶亲的事，但你跟那林姑娘现在到底是个什么情形？”村头寡母王氏的儿子王大头跟孟桢一般年纪，今年年初娶了媳妇不说，如今大半年过去，媳妇的肚子都大了，眼瞅着过不久就要连孩子都有了。胡氏瞅着，也忍不住眼红心焦起来。

怎么说，孟桢这个大侄子还真是让她操碎了一颗心。

孟桢把手里的木块和刻刀放到一边的木墩子上，站起身，抻了一下有些酸涩的胳膊，转转脖子，而后方看向胡氏，扬唇道：“改天让您见见她。”

胡氏斜了他一眼，满脸不相信：“说的跟真的一样，哄婶子玩呢？”只是她心里也很好奇侄子看上的是个什么样的姑娘，“要不干脆这样吧，下午婶子跟你一块儿进城去瞧瞧。”一边说，一边把手在衣摆上擦了擦，转身就打算去屋里挑一件干净的衣裳。

见胡氏认真行起这事来，孟桢连忙把人拦住，失笑道：“您不用急，也不必进城去。”

“怎么，你还能把人家小姑娘拐回家来？”胡氏轻哼。

孟桢但笑不语。

中午吃过饭，孟桢早早地就赶着驴车出了门。

到了天渊书院，他远远地就看到坐在书院门口石阶上的孟桓，以及他身旁站着的一个颇为眼熟的身影。

驴车停下，孟桢坐在车上，冲弟弟招了招手，低头询问了他在书院的近况，眼角的余光瞥到石阶上的林卓一直偷偷盯着自己这里，便抬头望过去，挑挑眉。

迎上他的目光，那边林卓的脸上立刻不自在起来。但见他心虚地移开视线，还煞有介事的扬了扬下巴，努力做出不屑的神色来。然而孟桢盯了他好一会儿，也没见他走开。

“怎么，你有话想跟我说？”孟桢问。

林卓看也不看他，“没有。”

“哦。”孟桢点点头，收回视线，示意孟桓上了驴车，他一手持鞭，一手握缰，扬声一吆喝，“阿桓坐好，咱们回家。”

话声落，持鞭的手便抬起。只是，鞭子还没有落到小毛驴的身上就停在了半空中。

“等一下！”林卓突然喊了一声。

孟桢收了鞭子，嘴角噙笑望过去，就见他一副心不甘情不愿地模样走了过来。

方才孟桓有跟他提过，自下学以后，林卓一直都站在他边上，甚至还把接他回去的书童和车夫都赶走了。虽然摸不清林卓的用意，但是孟桢莫名笃定，这小子搁这儿杵着，十有八九是有什么事要找自己，而且依着眼下的情形来看，极可能是要求自己帮忙。

想及此，嘴角的笑意不由加深了几分。

“你笑什么？”林卓涨红了脸。

孟桢调整了坐姿，一条腿半曲脚踩在车上，挑眉看向少年：“你跟你姐姐一点儿也不像。”

这小子一身别扭劲，就跟一只浑身长满刺的小刺猬一样，半点儿不讨喜，哪里像小姑娘温温软软，性子软和又柔顺，教人见了就觉得春暖花开。

林卓却哼唧一声，“干你底事？”

他的语气算不得多好，孟桢也不恼，抬头看了一眼天色，淡淡地道：“林少爷没旁的事，我这里可还赶着出城去。”

“嗳……”林小少爷一下子泄了气，忙道，“你出城是往城东的陆河方向去对不对？”他偷偷地看过孟桓的学籍，知道他家就住在陆河畔的陆河村。

“所以？”

“所以，你能不能捎我一程？你放心，我可以付你银子。”

孟桢“嘁”了一声，“放着好好的马车不坐要坐驴车，怎么，不嫌弃了？”

小少爷要往陆河的方向去，肯定是要到林家的别庄。孟桢不介意顺路把小少爷捎过去，但也想挫一挫他的别扭与傲气。