乾隆三年的选秀由太后、皇后和娴妃共同主持。在太后的示意下，很多秀女被留了牌子，其中满洲八旗出身的占了大多数。其中，不泛满洲上三旗，即镶黄旗、正黄旗、正白旗出身的秀女。

而其中出身最高的几个秀女，就是承恩公孙女佟佳氏，兵部尚书之女钮祜禄氏，户部侍郎之女伊尔根觉罗氏，以及翰林院大学士之女叶赫那拉氏了。

当然，这一轮的留牌子只是初选。在接下来的日子里，这些秀女还需要留宫住宿进行考察，在一个月之后再进行复选，如果复选的时候被刷下来，那也被称为撂牌子。不过，能通过初选，已经是秀女非常值得称道的一项资历了。这些复选撂牌子的秀女，通常在离宫之后，都能够说到一门很不错的亲事。

而经复选再度被选中的秀女，分为两类。第一类是赐婚皇室王公或宗室之家；而第二类则是留宫，成为皇帝后妃的候选人。第二类的手续就更复杂了，有初次引阅，还有屡屡复看，最终得到“记名”，一朝飞上枝头。还有“上记名”，那就更了不得了，这可是皇帝亲自选中留牌子呢！

很显然，现在宫里留下的一大群通过初选的秀女，目标都是第二类留牌子。毕竟乾隆帝还年轻，膝下子嗣也不多，要是能随侍皇上左右，得蒙恩宠，再生下皇子皇女，那真是举族的荣耀！赐婚宗室虽然也能给家族添荣光，但哪里比得上做皇上的妃嫔，做皇嗣的生母来得好呢？要是祖坟冒了烟，也许下一代皇帝身上就留有他们家族的血脉呢！

佟佳格格正是这种想法。她是佟佳承恩公府出身的格格，是康熙帝的孝懿仁皇后的嫡亲侄孙女，也是抚养过乾隆帝的寿祺皇贵太妃的侄孙女。旁观这所有的秀女中，谁的身份有她尊贵？她不入宫，谁入宫？

只可惜自己晚出生了十年，否则的话，皇后的宝座哪有富察清宁的事？佟佳氏的女人似乎都摆脱不了做贵妃的命运，孝懿仁皇后不也曾是康熙帝的贵妃吗？还有寿祺皇贵太妃在康熙爷在世时，也一直是贵妃的位份。贵妃，贵妃，说到底也只是皇上的贵妾。当然，皇上的贵妾是不一样的！且看谁能笑到最后！

佟佳格格志得意满，仿佛看到了自己将来的锦绣前程。完全没有想过，万一自己进不了宫怎么办。

此时，慈宁宫，太后正在跟乾隆帝说话。

太后满脸慈爱地说道：“弘历，你已年近三十，膝下只有三子一女。哀家记得，你皇祖父康熙爷在你这个年纪时，已经有了十几个阿哥和公主了。皇家子嗣单薄是大事！这次选秀的秀女，哀家仔细察阅过了，留牌子的都是出身高、品行好的格格，你一定要多留几个，充盈后宫啊！”

乾隆帝恭敬地说道：“让皇额娘操心，是儿子的不是。儿子会抽时间去引阅复看这些秀女的。”

太后想了想，又强调道：“这些秀女中有好几个满洲上三旗出身的格格，你记得多留意留意她们。”

乾隆帝仍然恭敬地答应：“是，儿子记下了。”

太后又补充了一句：“特别是佟佳承恩公府的佟佳格格，你见过的吧？哀家觉得这孩子特别投缘。”

乾隆帝眼中闪过一丝讽刺，却依旧恭敬地说道：“佟佳氏投皇额娘的眼缘，是她的福份。”

太后感觉有些无力。乾隆帝一向对她恭敬有余，亲近不足。她说了这么多，乾隆帝的回话听起来让人很舒服，实际上细细一琢磨，他根本就没有表态。根据多年的经验，大概儿子这次又要阳奉阴违了。不，根本就没有听她的，又何来违背呢？