离乾隆帝登基以来的第一次选秀只剩下寥寥五天了。紫禁城里的各个宫殿里，娘娘们心思不一。无谓者有之，担忧者有之，充满斗志者有之，随波逐流者有之。

咸福宫外。

大宫女桂香、兰香扶着高贵妃从肩舆上下来，缓缓往威福宫宫门走去。长相婉秀的高贵妃，就像一朵白莲花一样，在紫禁城的风中摇曳生姿，说不出的动人心魄的美。

高嬷嬷等人站在宫门口恭迎自家主子回来。高嬷嬷是高家的家生子，世世代代服侍高家，忠心耿耿。高婉茹出生后，高嬷嬷更是作为她的乳母，一手将她带大，两人感情十分深厚，比起亲母女都差不了多少。

雍正年间的一次内务府小选，高婉茹进宫做了宫女，伺候当时恩宠极盛的熹妃娘娘。某一次宝亲王弘历去景仁宫向母妃请安，邂逅了含苞待放的高婉茹，惊为天人，当下就向熹妃讨要她。熹妃正苦于亲生儿子弘历从小到大，不是被嫡福晋乌拉那拉氏抚养，就是被佟佳贵妃、和妃共同抚养，跟她一直不够亲近。为此弘历难得提出的要求，熹妃自然无法拒绝。

当然，熹妃对亲生儿子的花心和贪图美色是不觉得有任何问题的，在她看来，这一切都是狐媚子勾引惹的事！因此，从一开始，熹妃就对高婉茹不喜，赐她给弘历时，甚至连个格格的名分都没有，只说让她去做宝亲王府的使女。

但是，再低的身份也挡不住高婉茹的受宠！使女又如何？宝亲王府中，高婉晴在诸多格格侍妾中一枝独秀，弘历除了每月十余日雷打不动地去嫡福晋富察清宁房中，剩下的日子至少有一半是召幸高婉茹的。

更让王府姬妾艳羡的是，宝亲王弘历还提拔了高婉茹的娘家人，重用了她的父亲高斌！

雍正十二年三月，宝亲王弘历赶在选秀之前，特意上表雍正帝，请求破格册封高婉茹为侧福晋！而在这之后，雍正帝赐下的侧福晋辉发那拉氏才入府，硬是生生地被高侧福晋压了一头！

雍正十三年，高侧福晋的父亲高斌出任江南河道总督，开挖砀山毛城铺引河，开新运口，堵塞旧口，防止黄河水倒灌入京杭运河，立下大功。娘家的崛起，让高侧福晋的地位更加超然，比起娘家渐渐败落的侧福晋辉发那拉氏，不论是在恩宠上，还是在娘家势力上，都更有底气。

雍正十三年八月，雍正帝驾崩，宝亲王弘历登基，改元乾隆。嫡福晋富察清宁册为皇后，侧福晋高婉茹册为贵妃，而侧福晋辉发那拉氏却只被册封为娴妃。

除此之外，乾隆帝还将高氏全族抬入满洲上三旗的首旗——满洲镶黄旗！高氏从此变成了高佳氏！高贵妃在宫中，一时风头无两！

美中不足的是，太后娘娘钮祜禄氏，也就是曾经的熹妃，还是怎么看高贵妃都不顺眼。不管高贵妃怎么做，都无法讨得太后的欢心。

此时，咸福宫门口。

高嬷嬷等人迎上前去，福身行礼道：“恭迎贵妃娘娘回宫。”