“是身体有什么……唉？”

澄弯下腰试图查看对方的情况，却在中途顿住，无可奈何地问道。

“有那么好笑吗，白兰先生？”

“不是的，我只是忽然觉得心跳过速，想要稍微缓解而已。”

“那你要怎么解释肩膀和声音在抖这件事呢？”

“是并发症哦。”

“……我还是第一次知道有这样的疾病呢。”

“这是，一瞬间被心动击中引发的急性心悸。”

澄理所当然地将其视作了揶揄，在她要转开脸时，却忽而被勾住了尾指。

澄垂眸望去，拉住她的白兰抬起头来，放纵笑过的痕迹还残留在他的脸上，流露出仅属于少年的，清澈又孩子气的神情。

“我可以叫你的名字吗？”

她点了点头。

“那么对应地，请你也直接称呼我的名字。”

过了一会，他继续说道。

“在刚才所说的话中，至少有一句不是谎言。”

在她去认真思考他话语中的含义前，白兰勾住她的手指悄然上移，握住了她的手掌，然后微微用力，借力站了起来。

“时间还早，一起喝咖啡吧，澄。”

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侍者将两只盛着espresso的透明玻璃杯放在两人面前，澄的那一杯加入了厚厚的奶泡，而属于白兰的那一杯则呈现着纯净浓郁的深色，唯有纹理细腻的咖啡油脂浮在上部。

“是双倍意式浓缩吗？”澄对白兰的咖啡品味感到了些许惊讶，“那可是相当苦涩呢。”

白兰坦然地赞同了她的看法。

“嗯，是我完全受不了的味道。”

“那为什么……”

就在她不解时，侍者第二次来到他们身边，从托盘中依次取出盛牛奶的鸟嘴壶，奶油和砂糖，一一放在白兰的面前。

白兰抬起手腕，随性地往杯中倒进大量牛奶，望着乳白的牛奶丝丝没入咖啡原液，无所顾忌地打破了原本的厚重感，澄的心中油然升起了“这是个恣意又任性的人”的念头。

在他开始接着加入满勺砂糖时，澄将目光从咖啡杯转移到了他的面孔上。

“我阅读过你的资料了。”

她忽然说道。

“你并不是西西里人，甚至在几个月以前，你才刚刚收到一所美国顶尖高校的录取通知。”

白兰支着下颌注视着她，同时加入了第二和第三勺糖。

“抱歉，这说不定会招致你的厌恶……不过情报部提供的信息很详尽，其中也看不出有什么被不自然地动过手脚的地方。”

澄微皱眉头。

“于是，这份寻常的个人资料成了整起与你有关的事件中最不同寻常的部分……从你迄今为止的人生轨迹中，我找不到丝毫的，与死气之炎，或是彭格列有关的痕迹。”

“我可以理解，这让你们陷入了混乱。”

白兰微笑着放下银匙。

“既然如此，澄，我可以为你解答两个问题，并在这两个问题的范围内，我承诺基本的诚实……当然，你仍旧可以保持怀疑，相信或是不相信都是你的自由。”

澄观察着他的表情，然后弯了弯嘴角。

“成交。”

她喝了一口咖啡，以此作为思考的缓冲时间。

然后，澄轻轻放下了咖啡杯。

“首先，你是真正的白兰.杰索吗？”

“唔，很谨慎也很有效的发问呢。”略作评价以后，他回答了这个问题，“我的确是真正的‘白兰.杰索’——至少在这个世界上仅此一个的白兰.杰索。”

他继续说道。

“另外，你们的调查结果没有误差，那确实是属于我的资料没错……这样的回答，足够了么？”

“嗯，足够了。”

澄在心中重复了他的回答，小心地记住了对方的反应与措辞，接着提出了下一个问题。

“第二个问题是，你的目的是什么？”

“……”

白兰没有立即回答。

他从拆开的棉花糖包装中取出两枚云朵般洁白柔软的方形糖果，在杯口上方松开了手，坠进浓稠液体中的糖果被深褐色一点点包裹、吞噬。

“你说，纯粹是很珍贵的东西……我其实很赞同这一点，澄。”

他看着棉花糖在玻璃杯中一点点沉没下去。

“但是，如果说儿童的蒙昧让他们保持了纯粹的话，那么在我看来，世界上的绝大部分人终其一生都仍是纯粹的。”

他看似与问题无关的发言让澄感到了困惑，而对方也意识到了这一点，他对她笑了笑，没有多做解释，反而提起了另一个话题。

“如果人类真的建成了通往天堂的巴别塔，他们就真的能掌握神的权柄吗？我曾经用很长时间来思考这个问题……大约也相信过答案是肯定的。

“但真相是，天堂对人类而言是无可名状的存在，所谓神的权柄，同样远远超过了人类个体能掌控的尺度……”

——“登上巴别塔最后一级的人类，看到的景色，是一片极端孤独的虚无。”

他缓缓抬起头，专注无比地，凝视着澄的双眸。

“澄，在遇见你的那一天，我站在巴别塔的最后一级前，我面前的天堂之门正在缓缓打开。”

他在无数个平行世界的缝隙中窥见的，巨浪般的权利欲和掌控感是没有人可以拒绝的诱惑，但这一次的白兰，在一切开始之前，先隐隐预感到了滔天潮水褪去以后的空虚世界。

他一面被力量本身挟卷着向前走，一面渐渐发觉了自己或许是在重蹈覆辙，就这样狂热着，绝望地，迈向终将成为他的游乐场和灵魂坟墓的未来。

然后，他遇见了那个人。

“我想我们已经认识了很久了，但无论如何在记忆中搜寻，也不过是初次见面而已。”