图阑国的开国皇帝是个令人闻之丧胆的擅战奇才。他本是北方屏戎国的一族首领，原名叫傅驯。因为生性狂妄，得罪了当时的权贵。被另外几族人联合驱逐。傅驯带领幸存的家眷以及所剩无几的残兵，一路奔逃，最后流亡到西方一处常发水患的恶劣之地。傅驯被迫留了下来，自封做首领。

就是在这个时候，傅驯结交到从南方础津国来寻求庇护的逃犯。这个才二十出头的年轻人却通晓天象风水。得知傅驯正为治水而愁，于是在河边不眠不休连坐了两夜，第二天便带着傅驯的手下到对面河岸一处开山凿石。此后，一年多时间，傅驯很少再见到他。

傅驯整日策划着壮大兵力，希望有朝一日去攻打屏戎。可是，这些收来的南方残兵和西方灾民都瘦弱怯懦，根本不能和强壮野蛮的屏戎狼族相提并论。唯独人数增加迅猛，养兵不用更亏空。傅驯整日急得火烧眉毛，夜不能寐。

又是一天夜里，傅驯突闻一声炸响，随之又是轰隆阵阵和高呼的人声。傅驯跑到窗边，望见远山上火把越来越多，都向着山上涌去，星星点点攒动着。山下火光的倒影舞动得更加厉害，三条分支的河流像三只爪子一样奔涌呼啸着伸向东方。傅驯的心似乎也跟着水流涌动起来，而那个年轻人带着满身的泥污来到他面前，缓缓曲膝而跪，唤了一声君上。

从此，这个年轻人跟着傅驯一路向东，虽然他没有上战场的体魄，却是个异常聪明之人。那三条新河所延伸之地，渐渐被他们吞并。在傅驯正职中年，终于到达三河汇入的东江。离东边的昇燃国，只隔着一片山和一条江。

多年以来傅驯沉浸在统一西方的雄心中，不知不觉脚步跟随着三河靠近东方，离本来距离其它三国最遥远的北方也越来越近……傅驯将国号定为图阑，也改为国姓。之所以姓图，是为了用最高的嘉奖来感激这个一直跟在他身边的将才——图梓言。图驯又将都城筑在河汇处，尽量靠近北方。至此，将全身心投入治国，再不提攻北……

十年后，图驯皇帝薨逝，享年六十四。遗诏传位给唯一的儿子，二十五岁的图政。这一年，图梓言五十三，图驯帝驾崩后继续辅佐图政皇帝……

图阑国的诞生可谓一个传奇，说起图驯帝周遭小国，无一不恐惧的。就连一直明里暗里都称霸的昇燃国也忌惮。而在当时，图驯帝并没有要触及东方的意思，转而向北发展。昇燃国一面对其警戒一面着手攻打南方。可惜图驯帝命不长，图政也并没有他的半点风范，完全遗传了他南方母亲的温柔慈悲。

图政继位第二年，就立马封了刚满九岁的长子图锦夙为储君。也是在这一年，图丞相第一次向图政上奏了一件私事。希望能将自己的儿子送进宫，给太子陪读，封个太子少傅。

殿前，许多大臣都不安起来，细细底谈。他们自认对图丞相心里的算盘，心知肚明。图政直直身子，挂上笑脸正欲言语。左丞相李序却站到殿前。“图丞相，据我所知，您的儿子今年也不过八岁，一直养在府中。可能不妥吧！”

李序转向图政。“皇上，太子殿下正处于学习的重要时期，而且勤奋用功，天资更是卓越。臣以为如果在此时安排伴读，资质的差异，无论优劣都会绊住二者脚步。”图丞相脸色不变，心中却怒极。李序这话分明在指自己的儿子配不上，拖累了太子。可殿上又不好显露私心，只得把身子压得更底，只等皇上回话。

图政扬扬眉梢，干笑两声。“二位无需为此事是介怀，朕早有安排，定会妥善处理。”说完就下令退朝。

图梓言回府后，久久不能平息。这个左丞相李序是图政后来封的，有意牵制排挤自己。朝中早开始传言，图丞相如今只是个摆设，个个都是表面奉承。而李序的女儿将来最有可能成为太子妃，胜负一目了然。

所有人都对这个太子左右的空席眼馋，不仅仅是为了垫高后台。因为这个太子虽然现在年纪尚轻，却逐渐显露出了君王气质。自开始学习起，便什么都能快速掌握，比一般孩童冷静独立。甚至有人相传太子被图阑帝附体，为继续生前霸业而来。更加上太子生得十分美貌，见过之人无不心生喜爱。从出生就被民众视为神般拥护，可谓整个图阑国的宠儿。而图政帝当然清楚自己的平庸，寄希望于这个儿子，巴望着他能快快长大，自己也好退位让贤。

马场上，身着特制护甲的小男孩，骑在高大的枣红马上飞驰了好几圈，最后都能稳稳地拉缰绳停下，一丝多余的动作都不带。士兵们又递上弓箭，男孩拉起弓有些吃力，放出一箭后，手臂立刻酸软地垂下，惊奇的是那支箭竟然点中靶心，唯独力量欠缺，没能留在靶上。这时候，男孩才拉开面具望着成果露出一个合乎年纪，天真灿烂的笑。士兵们都跟着雀跃欢呼起来。

男孩背后城楼上，图梓言背手而立，表情仍然平淡。“看到了吧！汕儿，他就是锦夙太子，将来图阑的皇帝。”旁边一个面容清俊的小男孩目不转睛地盯着场中，勾勾嘴角。“天之骄子？不过如此！”图梓言几日的郁闷这才消散了一些，回头看着男孩会心一笑。这个世界上，也只有他自己知道他的儿子有几斤两，配不配做太子少傅。

八岁的图云汕，从身后拿出一张和太子同样份量的弓，端端地举起。箭端向着城楼下，在太子放出第二支箭时同时竟真的放开手，然后玩笑般迅速逃离。图梓言吓得不轻，连忙朝场上望去。自己负责巡察城楼，出了任何乱子都脱不了关系，搞不好还会被认为企图谋杀太子。所幸并没有人察觉，都把关注放在太子身上。因太子第二箭有了进步，箭留在了靶心。

那一天训练后，负责整理的士兵发现墙尾的一面靶心上深深地插着一支箭，怎么想也不得其解。那个士兵并没有将此事告诉别人，唯恐被定个训练前检查不仔细的罪责。

锦夙太子学会射箭的这年秋天，东昇燃终于灭了南础津，吞并之后更加强大。整个局势发生翻天覆地的改变，图政感到前所未有的威胁，焦虑中不得不考虑用到那个残酷的办法。不久后，昇燃与图阑正式开战，一打就是十四年。而这过程中，图阑因建国时间太短，根基不稳。先前攻占的诸多小国还没彻底臣服融合。又加上皇帝无能让民众失去信心。被昇燃的一次次进攻消磨殆尽。里因外患，不堪重负，最终大败……

太子图锦夙，在最后那夜厮杀中身披黑色战甲，跨上战马，背着弓箭，向城外奔去，消失在烟火深处，未能找到尸首……

一段关于宿命与自由的故事，由此展开……