这种可遇不可求的东西，程平还想买备用的，但郎中哈哈大笑：“药只两包，瓶子也没有了，今天遇到君是缘分，明日某便要去函谷关了。”

程平悄声笑道：“您的青牛呢？”5

郎中哈哈笑着，摇着铃，扛着幌子走了。

不意今天竟然有此奇遇，得见一位江湖异人，还解决了外貌问题。

程平又赶着买了布和别的材料，抱着去找赵二，一起回家。

过了十来日，从裁缝那取了新衣，程平在屋里打扮起来。

穿上新袍子，头发扎好，戴上幞头，鼻下唇上抹些黑色药膏，脖子上抹一点肉色的，又用黛笔把眉毛加重加粗了一点，铜镜中的分明就是个清秀郎君！

又咳嗽几声，自说自话：“某程平也。敢问郎君是哪位？”

然后换个方位：“某亦程平也。”

说完，自己滚在床上笑了。

那郎中的药确实好。那日回来，程平便跟赵二买了个兔子，喂它吃了七天药，兔子照旧欢蹦乱跳，程平自己便吃了，咳嗽了两日，待好了，嗓子便沙沙的，也低沉了一些，冲淡了女子声音的清脆细柔，但是并不过分，用程平的话说就是有点中性感。

这半年程平自觉身体上的变化甚大，不只长高了，脸面也长开了，声音等方面也更多地显出女子特征来，好在平时处的都是熟人，大家习以为常，都不在意，才没穿帮。如今有这作弊神器，接着糊弄下去，不成问题。

程平低头，胸部也发育了，现在裹好布条，再糊弄一场考试或许还是没问题，但是再过两年，恐怕想参加铨选也不能了。时耶？命耶？

那便安安心心当账房先生吧。

近来又收到家书，阿姨托人写的，里面絮絮叨叨，都是家常话，但看来境况尚好，只是大伯母和婶母为程平娶妻之心不死，时常去聒噪，阿姨只好敷衍着。如今没有民用邮政系统，这封信不知辗转了几人之手，才到了程平手里，真正的“家书抵万金”了。

程平把自己的事情也说了，也殷殷嘱咐，言“待正经安顿下，请阿姨来照料平”——不过是怕这信让伯父他们看见，而委婉了的说辞。顺便也给伯父和柳夫子写了信，然后买了礼物送去逆旅，拜托这回帮着带信的行商再带回齐州去。

程平胸无大志，觉得自己的人身安全多了一层保证，又听说家里一切都好，近来干活便格外卖力，见人笑口常开，晚间一觉到天明，生活愉快得不得了，彻底把陆侍郎的话抛了开去。

这日，程平穿着天青色新袍子，带着新幞头，穿着革靴，精精神神地去上班——只描粗了眉毛，在脖子上抹了一点药膏，毕竟年纪还小，现在就有一层胡子茬儿，未免太假。

忙忙碌碌又是一天。有贩卖南货的送给店主人一坛子酸笋，长安人不吃这个，不知道怎么个吃法。程平想起贾宝玉在宝姐姐家吃的酸笋鸡皮汤来，这玩意貌似有解酒功能，只是自己不会做。

店主人倒也大方，让庖厨和程平尽情折腾。试做了三四次，今天终于做得像模像样了，店主人还不曾喝时，程平已经就着胡饼“痛喝了两碗”6。店主人尝后觉得甚是可口，已经吩咐人去找那卖南货的，想多多地买这种酸笋。

程平心满意足地出了酒肆门。

不知何时，外面下起了小雪，程平想起去年冬天下雪与陆侍郎在小酒馆偶遇的事来，他举着伞回头粲然一笑……陆侍郎这人是不错，人靠谱，长得帅，也不迂腐无味，若自己是公主贵女，兴许也发个少年狂，去追追他。

程平饱暖思男人，正在yy陆侍郎，不提防，与人撞个正着。

“不好意思……”程平一趔趄，站直了，先笑道。

对方怒骂：“你眼睛长哪里去了？”

程平才看清，对面站着的是个身材肥壮的男人，不过二十多岁年纪，一双八字眉，眼睛浑浊发红，打扮得却很体面，他身后还跟着两个更人高马大的男仆。

对所谓“贵人”，程平在酒肆见得多了，也帮着应付了几次，当下叉手行礼，笑道：“郎君没事吧，怪我不好，冲撞了郎君。”

酒肆里一般赔两句好话，没非要不依不饶的，程平便依样处理。再说，不就是撞了一下吗，又都没倒，恰是拐弯儿处，很难说怪谁，程平先道歉，也是不想惹麻烦的意思。

对方正要接着开骂，看了程平，突然笑了：“竟然是个俏皮小郎君……不怪你，不怪你，这是我们的缘分。小郎君与我同去平康坊喝一杯如何？”这人说着便凑过来要拉程平的手。

看他那淫邪眼神儿，程平便知道了，这是遇上唐代薛蟠了。

但程平不是柳湘莲，没这武力，便只好敷衍着，又看左右，因为今日天气不好，东市人少，竟然没什么人，旁边有一家坟典书铺，关着门，不像有人的样子。

程平假笑着扯出杨华说过的礼部乔尚书来，“某是乔尚书的侄孙，刚来长安不几日，便来逛逛。若回去晚了，恐伯祖父惦记，不若明日郎君来寒舍，我们痛快喝一杯。某也有几个歌姬侍童，请郎君一观。”

那“唐代薛蟠”停住手，皱着眉打量程平，虽然不富贵，倒也齐整，保不齐真是朝中大员来投奔的亲戚，只是如何没有几个随从？

男仆们也打量程平，其中一个悄声对其主人说了两句什么。程平直觉地要不好，那“唐代薛蟠”已经上前笑道：“乔尚书的侄孙竟然是酒肆的账房，乔家也太不讲究了。”

被拆穿了身份，程平估摸一下到武侯铺7的距离，再看看那俩人高马大的，莫说这样的天气，便是平时，也肯定是跑不到的。

程平把书铺门外可能用来闩门的木棍拿到手里：“某虽然不是乔尚书的侄孙，却也不是可以随意欺侮的。郎君西拐，便是平康坊，那里什么样的花娘、娈童都有，这样的天气正好一起玩乐吃酒。若是执意要寻某晦气，便只能血溅三步了。”

程平叉开步子，举着木棍，摆好架势。

“呦呵，倒是烈性的，我最爱‘烈马’了。”那恶棍对两个仆人笑道，“去夺了他的棍子，可不许把我的宝贝打坏了。”

一见确实忽悠不住，程平刚才的沉稳淡定面具戴不住了，一边嗷嗷地喊“抢劫啦”，一边挥出棍子。

人急了有潜力，那木棍让她挥得虎虎生风，两个壮汉听了主人的吩咐，竟然有点狗咬刺猬——无从下口的感觉。

恶棍脸色一沉，“抓住他，别让他喊了。”

两个男仆欺身上前，要拿程平。程平“凶器”在手，仗着机灵，左突右进，棍子扫到一个男仆面颊，那人瞬间鼻血横流。

淫邪恶棍生起气来：“拿下他！”

毕竟二打一，身体因素又悬殊，程平的棍子被夺了扔了，另一个要来扣程平肩膀，程平从他胳膊下钻出，转身就跑，希望书店里有人吧！

然后便撞在一个人怀里。

程平“救命”没说完，就哑住了——陆侍郎。

那恶棍看看陆允明，笑道：“这是某家里逃奴，郎君莫要多管闲事。”

陆允明扶程平站好，看她幞头也掉了，身上蹭了泥水，样子实在狼狈，不由得升起怒气，对身后的侍从摆下手。

到底是高官侍卫，出手不凡，很快就把那恶棍的一个男仆打趴下了。恶棍着急，也上前来，侍卫抬脚，把他踹倒。恶棍的另一个帮凶眼看不敌，又看见不远处的程平，便想来捉她要挟。

陆允明皱着眉，“嘡啷”拔出腰间长剑，横在那人脖颈上，快得程平都没反应过来——程平张着嘴扭头看他，难道，陆侍郎竟然是传说中的武林高手？

唐代官员的佩剑是根据级别规定佩戴的，对文官来说，多数就是个装饰，毕竟文武双全的又有几个呢——没想到陆侍郎就是其中之一，大好！大好！

看程平满脸惊呆佩服，陆允明没理她，只让车夫从店里借来绳子，让他与侍从一起把这几个人绑了，“堵了嘴，送去武侯铺吧。”

侍从叉手：“是。”

侍从刚走两步，陆允明又叫住：“知道怎么说？”

侍从看一眼程平：“奴知道。”

陆允明点点头，“去吧。”

书店主人出来笑道：“莫如陆侍郎与这位郎君来店内歇息片刻？”

眼看要关市了，陆允明谢了店主人，又与他借了两把伞，“便不打扰了。”

程陆二人举着伞，一齐往东市里面走。

陆允明几次来东市，经过那家叫秋香楼的酒肆，其门前总竖着不一样的牌子，看那上面的字，还有那辞句，便知道是程平的“杰作”。合着那天是白说了，他在这里竟然做得乐不思蜀。陆允明的心就有点凉了，既然如此，何必管他。

不想今天又碰到，且是这样的场景。

程平惊魂已定，笑道：“多谢座主搭救。”

陆允明略侧头，看她弯着眉眼、自知做错事带些讨好的笑容，冷声道：“路见不平而已，程郎君不必客气。”

程平抿抿嘴，这是还生气呢，连字都不称了，直接换回了陌生的“程郎君”。

上次该解释的都解释了，饶是程平一向伶牙俐齿，这会子也没什么说的了，况且，她在陆允明面前一直有些施展不开。

程平低下头，轻声说：“还是要谢谢的。”

陆允明往前走，不再说话。

程平落后他一步，守着门生的礼，只跟着。

两人来到卖菜蔬家禽那条街上，赵二已经收摊儿装好车了，看见程平招招手。

陆允明转身要走，程平突然抓住他袖子，摆出一脸没心没肺的笑：“门生与鸽兔同车，想出个谜题来，请座主猜算。今有鸽兔同笼，上有三十五头，下有九十四足，问鸽兔各几何？”8

陆允明一怔，皱着眉打她的手：“成何体统！”

程平讪讪地收回手来，看着他不好意思地笑。

看着程平的笑脸，半晌，陆允明抿抿嘴道：“你啊——”

程平仰着头等他继续说。

陆允明却转身举着伞走了。

程平进也不是,退也不是,再看看屋里另外几位达官贵人,没办法,只好上前一一行礼。怕陆允明在朋友面前丢面子，程平不敢表现出认识的样子,但又怕陆允明怪罪,便只好在给他行礼的时候笑得格外卖力些。

陆允明一只手撑着身子,一只手拿着酒杯,盘了个四六不靠的腿,因为喝了酒,一双桃花眼有点迷离，似笑非笑地看程平，样子要多放诞不羁就多放诞不羁。

程平没见过这样的陆侍郎,胆儿虚地再冲他笑笑，便去主攻生气那位。

生气这位看年纪不比程平大多少，锦衣华服，位次不低，想来是个勋贵子弟，保不齐是个什么侯什么伯的世子之类的。

程平对他解释,后厨没有梅子了，因口味差不多,便自作主张以杏脯代替,没想到贵人们不喜欢,然后又赶忙说几句恭维话,希望他大人不记小人过。

那郎君歪着头看程平，“听你谈吐，想来也是念过书的？”

程平偷着看一眼陆允明：“小子念过两年书。”

陆允明鼻子轻哼。

生气这位翻着眼皮道：“一道菜不合吃倒没什么，但是害得某在诸位友人面前说错酒令、出了丑，这就不大好了。”

程平谦恭地笑道：“这原是本店的错，贵人受了连累。想来贵人们行酒令，必是罚依金谷酒数的1，某愿受这罚酒。”

生气这位盯着程平，程平赔笑。

这位突然笑了：“倒是个机灵的。便听你的，只是你还得再说个酒令出来，说不对，两罪并罚。”

程平没办法，便问席间酒令是怎么行的。

几个人行的是“席上生风令”，并不麻烦，用酒席上某样东西说一组对仗句，令中需用典。对仗不管做诗做赋都要用到，算是读书人的基本功。

程平没什么捷才，满席乱看。

陆允明自斟一杯酒，举在唇边慢慢喝。

看到那一盘应放梅子却错放了杏脯的八宝羹，程平灵机一动，想起前世看过的一则逸闻，便眯眯笑道：“小子得了一令，若是不好，请诸位贵人宽宥。”

适才生气那位笑道：“快说，快说，说得好了，自然不罚你。”

程平指着那道凉拌藕片笑道：“因荷而得藕，”又指着刚才惹祸的八宝羹道，“有杏不需梅。”2说完便叉手而立。

“因荷而得藕”谐音“因何而得偶”，下句“有杏不需梅”谐音“有幸不需媒”，用典是《诗经豳风》“伐柯如何？匪斧不克。取妻如何？匪媒不得。”

整个对仗，仿若一个问“你是怎么娶媳妇的？”另一个回答“幸运即可，何需媒人？”——事实上这原本就是明朝宰相李贤与礼部右侍郎程敏政一对未来翁婿的戏作，人家有情境，自然贴切，程平应急拽过来，没情没境，也只能当个文字游戏——还是人家嚼了剩下的。

几个人想了想，突然爆笑，就连陆允明眼睛也眯起来。

之前生气那位笑得拍大腿：“等圣人给我指婚的时候，我便用你这个令儿回他。”

程平假笑着看他一眼，嘿，失敬，原来竟是位自由恋爱先驱。

陆允明却“嗤”地笑了，对那郎君道：“年纪轻轻，想得倒多。”眼梢看的却是程平。

程平想起两次偶遇陆侍郎与女郎们的纠葛，不由得咽口唾沫，天地良心，我真的没讽刺你，亲！我就是想把事情糊弄过去。

之前生气那位笑道：“怎么也比不得你啊，表兄。当年光香囊手帕便收了好几车，至今长安仕女念着陆郎的不知还有多少，听闻安——”

陆允明看他。

这位嘿嘿一笑，自觉地转了话题，对程平道：“行了，饶过你了。喝了这三杯，某就不追究了。”

仆从给程平斟了三杯酒，程平都干脆利落地喝了，然后又说两句客气话，那郎君挥挥手，程平再次行礼，又看一眼陆允明，退了出去。

站在门外，程平舒口气，这帮人太难伺候了，好赖糊弄了过去。

“没想到小小酒肆竟然有这等妙人！适才陆家表兄还劝我莫要跟他们较真儿，若不较真儿，哪有这乐子？”刚才生气那位的声音。

程平不再听，没什么表情地走下楼去，阿来忙迎上来问如何了。

程平笑道：“不是什么大事，已经了了。”

听如此说，阿来一顿打拱作揖，恨不得五体投地表达自己的感激之情。

程平坐到自己的大台子后。直到快未末，阿来才拿着乙室的单子来结账，然后便看到陆侍郎一群人下来，后面跟着平康坊的歌舞伎们。

程平站到门口给诸位贵人行礼送行，那个之前生气的郎君笑道：“行了，别多礼了。”说着看仆从，仆从拿出一个荷包递给程平。

程平一愣。

仆从道：“你的令儿行得好，我家阿郎赏你的。”

程平便像别的伙计一样行礼谢赏。

陆允明负着手等在门口，回头恰见这一幕，他的眉毛略挑，眼中一抹怒气。

送他们走了，程平打开荷包，是些碎银子，算一算，竟然能比得过一个月工资了……

程平皱皱鼻子，笑一下，把荷包塞进袖囊里，又坐回台子后，这回可以安下心理账了。

不多时，店主人回来，听说了这件事，又满口地谢程平，程平谦虚地表示“这是应该的”，又交了账，走出酒肆门口。

正要往东市里面走，走过来一个人：“程郎君请随我来。”

是之前给程平送过披风的那位侍从。

程平抿抿嘴，没办法，老实跟着。

拐个弯儿，便看到了陆侍郎的车。

从齐州来长安的时候，陆侍郎乘的是马车——图的是速度快；现在乘的却是牛车——自魏晋以来，以牛车为贵，便是朝廷礼仪规定的上到天子下到各级官员的出行工具都是牛车。看来陆侍郎回来便讲究了起来。

“禀阿郎，程郎君到了。”侍从对车里叉手道。

“上来吧。”陆允明浅淡的声音。

程平只好回答：“是。”

踩着登车凳钻到车里，程平对陆允明尴尬一笑，再次行礼：“门生见过座主。”

陆允明不叫“免礼”，就让她那样叉手弯腰呆着，“我竟然不知道自己还有个只念过两年书的门生。”

程平干笑一下：“不过，不过是谦虚……”后面两个字气弱得简直听不到。

陆允明从鼻孔哼笑：“哦？原来是谦虚，难怪不尊圣人之言的酒令行得那么顺。”

程平抬眼偷偷看陆允明，他脸有点泛红，嘴角微翘，眼睛里却没有笑意。这种情况，我要是扑到他大腿上哭诉“座主，我苦啊！”不知管不管用？

想到大腿，程平又往下扫一眼，这腿真长啊，大半用袍子遮着，露出穿黑色裤子的小腿和穿同色朝靴的脚，然后看看自己的小短腿……拒绝比较！

陆允明看她眼睛乱看，神情变幻，越发生起气来：“圣人点你第五名，周刺史收你为弟子，本官让你通过礼部试，这些都是让你来端盘子当下仆的？”

程平还维持那个难受的姿势，垂着眼小声说：“总要过活的。”

“过活？夫子说的‘贫贱不能移’，你都学到狗肚子里去了？”陆允明怒道。

程平抿抿嘴，低下头。

陆允明有些年没生过这样的气了，说完了，也有些后悔，对着个门生，值不当的，看来养气功夫还是不够，便缓和了神色：“你免礼吧。”

明明陆侍郎口气好了一些，程平却总觉得这几个字里仿佛塞满了失望，还不如刚才生气的时候呢。

程平挠挠头，解释道：“座主，这事是我想的不周全了。也实在是候吏部铨选，不知要候到什么时候，总要吃饭的，而且在酒肆做账房，也是凭着手脑赚钱……”程平把“并不低人一等”咽了回去。

我跟一个士族出身的高官讲“人人平等”讲“职业无贵贱”，莫不是失心疯了？

即便不是士族高官，只说士人们，也清高得很。其穷如杜甫，连不大清要的官都不愿做，说“不作河西尉，凄凉为折腰”——对，就是杨华那个官，恐怕也只有自己和杨华这种没底蕴的才那么高兴。所谓“君子固穷”，他们可以穷得吃了上顿没下顿，但让他们当跑堂的，那是宁可死也不会做的。

适才陆侍郎劝那位郎君不找伙计麻烦，并不是把伙计当平等的人同情，只是上位者们的不在意。

程平把刚才的话头儿生硬地转了一下，“不是谁都能‘一箪食一瓢饮’而‘不改其乐’的3。”

陆允明被她气笑：“合着怪我用颜回的轨范要求你了？”

程平忙道“不敢”。

陆允明缓缓呼口气，不愿再跟她唠叨，但看她那德行，又有点可怜，便道：“你住哪里？我送你回去。”

程平连忙道：“我每天搭邻居的车来回，他这会子恐怕已经在酒肆门前等了。”

陆允明点点头，“那你回吧。”

程平施礼，下了车，走向等着的赵二。

从掀着的车帘子可以看到那头癞毛驴拉的柴车4，车上磊着鸽子笼和兔笼，笼子里还有十来只白色鸽子，两对灰兔，程平坐在车帮横木上，与笼中兔面面相觑，说不出的滑稽可怜。