然后说盐政。对盐政，程平没什么新奇观点，但“盐”值钱，这点毋庸置疑。想赚钱，当然要拿最肥的这个开刀，她泛泛地列举一些后代盐政的方法，看起来倒也像模像样。

然后提出粮食常平法，解决灾年饥民问题。百姓日子过得好了，经济良性循环了，财政问题自然迎刃而解。

百分之八十的篇幅写完，最后程平笔锋一转，又回到藩镇这个题目上来。朝廷有钱了，管辖区内的百姓安居乐业，藩镇估计连兵都招不起来，那问题不就迎刃而解了吗？

程平只是从理论上高谈阔论，却不知道瞎猫碰上了死耗子——唐代藩镇的一大因素就是府兵制变募兵制，而募兵的来源就是失地的农民，程平给画了个大饼，如果农民人人安居乐业，谁还乐意去藩镇当兵啊？

陆允明读了两遍，且不时停下来想一想，程平这见地是尽有的，且有其独到之处，只是也太滑头了些！

陆允明提起笔，终究还是在已经有两个“上”一个“中”字的卷子角上画上了最重要的那个“上”字。

旁边一个上年纪的阅卷官员走过来，看到程平试卷上新写的“上”字，虽是笑着，却明显表达了自己的不敢苟同：“这份试卷虽内容略有可观处，但词句不够端整雅丽，某以为当算‘中’卷。”

这位官职虽低于陆允明，但为人耿直，在士林有雅望，是邓党的主要人物。

陆允明微笑道：“这本是策问，某以为，当以方策为重，词句为轻。”

另一个该组的邓党倒觉得程平写得还不错，尤其跟刚看的那几篇满脑子打打打的比，故而给了“上”，这时候便笑道：“李公不能拿进士科的要求来评明经，不然恐怕都要黜落了。这份在明经中已经是上上之选。”

另一位陈党的觉得程平说的不无道理，前年平叛就是因为财政吃紧才失利的，故而也给了“上”，此时看两个邓党自己对上，便微笑着做壁上观。

……

引起一场争论的程平此时正在睡觉，劳心劳力，可是累坏我了，今天谁说也不听，我要睡到实在躺不住为止！

十日后。

周通站在榜前，一遍一遍地找，终究没有找到自己的名字。程平和杨华在周通身侧不知说些什么才好。

周通却笑了：“我能来长安参加礼部试已经是侥天之幸了，时至今日才被黜落，早出我意料之外。”

程平、杨华默然。

“就这样，我家祖坟上的青烟也弥漫一片了，很应该弄些鸡鸭鱼肉祭祖。”周通又笑道。

周通平时总“完了”“完了”的，没想到真正被黜落了，倒能坦然处之。程平拍拍他肩膀，“我们下次再考。”

周通却皱眉：“呸！呸！什么我们？是我。你跟含英这科是必中的。”

程平和杨华都笑笑，承他的好意。

周通又道：“这回我可不陪着你们读书了，且去逛逛东市西市，也去胡姬酒肆喝一杯，回头够我在庄子里头说半年的。”

杨华本意交结的是程平，与周通交往原是附带的，后来处得长了，倒真成了朋友，此时看他的样子，心里也很是遗憾，嘴上却笑道：“让阿大带你去，他原是长安人。”阿大是杨华的仆从之一。

程平也笑道：“回来先跟我说说，我还没见过胡姬歌舞是什么样的呢。”

程平他们屋虽是强颜的欢笑，但到底是欢笑，馆驿里被黜落的不少，别的屋里愁容满面的、痛哭失声的……怎一个愁云惨雾了得。

第二场墨义考完，黜落的就更多了，所剩不过十之三四。齐州士子中，进士科只剩了吴焕、秦勉，明经科也只剩了程平、杨华等四人。

程平最担心的策问笔试终于来了。