两个人，一个是寒族子弟，几上几下，宦海扑腾二十余载，快要成精的老狐狸；一个，士族出身，少年登科，常年混迹权力中枢，九条尾巴也一根不少，此时言来语去，机锋试探，听得陪坐的两位属官如坐针毡，冷汗涔涔。

喝了茶，彼此摸了底，陆允明站起身来，“使君不妨与我同去看看今科士子们，若早发现济世经邦之才，也能早高兴几日。”

周望川呵呵笑道，“诚之急什么，这些早晚还不是你的门生？”

陆允明微眯眼睛笑道，“倒似我来抢使君的学生一般。”

周望川笑着虚点陆允明两下，“你啊……”

属官们只觉得浑身一抖，难怪人家是穿绯袍的，只这做戏的功夫我等就自愧弗如啊。

周陆二人呵呵笑着，又谦让一回，一同走出去，慢慢地巡场。

先巡的还是进士科，这是未来的栋梁们。这一场进士科考的也是帖经。

早得了刺史的吩咐，属官们一个个祭出火眼金睛，务必不让那魑魅魍魉有出现的机会，被陆侍郎捉了把柄。弄得考生们本来有小心思的也不敢轻举妄动，只好抓耳挠腮、自认倒霉。

陆允明看考场如此整肃，不禁一笑。进士科近年风俗重诗文，轻帖经，这头一场，对进士科的一些士子，恐怕是有些艰难。

转完进士科，便拐去明经科。

帖经是明经科的看家本事，考场中的气氛果然更安静一些，考生们一个个摇笔奋战得正欢。

陆允明一眼看见第二排的程平。

座位考号是按县试成绩排列的，没想到这位成绩居然不错。

陆允明负着手，缓步一个个看过去。

见身旁飘着绯色袍子角，有的考生不免笔下一滞，有的甚至滴了墨迹，程平倒还绷得住——前世久经考场，被监考老师看试卷，不是一回两回了，看吧，看吧，反正最多也就答成这个德行了。

看着这一笔正雅圆融、大方清秀的小楷，再想起他坐在亭中满脸惫懒、笑嘻嘻啃藕的样子，陆允明皱皱眉头，倒是有些意思……

陆允明目光从答卷上挪开，落在程平的头顶上，幞头下露着些头发，头发与棉袍之间是一痕雪白的脖颈，陆允明移开眼，负着手走了。

考试的正日子终于到了。

考生们排队等待进场。

进士科、明经科各一队，明法明算之类一共没几个，合在一起也算一队。进士科的考场在正殿，明经在偏殿，明法他们在更小的一个配殿——各科地位从考场安排上可见一斑。

其中明经科队伍最长，程平排在队伍后面，袖着手，挎着考篮，紧张地拔着脖子张望。

对待搜检，程平早已经想好对策，若是前面搜检甚严，就装病，头晕目眩、跑肚拉稀随便选一种。可是那样，科举路也算到头儿了，以后的事，只能以后再想辙。

观察了一阵，看起来府试搜检跟县试时似乎差不多，程平收回脖子，拢一拢厚夹袍的领口，放下些心来——当初穿的薄的时候都没发现，现在，理论上应该是不会有问题的。

背后的周通拍她，“快看，快看，那天那位郎君。”

“嗯？”程平扭头儿。

一群官员走进贡院，为首的是两位着深绯色袍服的高官。

一位萧萧肃肃、风姿秀雅，不是湖边吃藕时遇到的那位又是哪个？

另一位则小眼睛八字眉稀胡须，活似大老鼠成精。

对比太惨烈！

不管考生们在心里是喊“卧槽”还是叹“蒹葭倚玉树”1，面上都恭恭敬敬地叉手作礼。

程平也弓着腰、垂着眼，一脸的恭恪。

一行人走入了正堂。

程平用眼睛的余光瞄着，几位属官是跟着那位“老鼠精”的，“老鼠精”却对另一位很是客气，最后两个红袍的把臂共同进入正堂。

考生们小声地八卦：“哎，刚才那两位是谁啊？”

“那位风姿特秀的，看年纪不过二十六七岁，与你我差不多，已经服深绯色了，真是人比人得死，货比货得扔啊。”

“恐怕是恩荫的贵介子弟吧？”