姜琴娘眼皮一跳，真等到这个时候，她既不意外也不慌张了，反而有一种终于来了的尘埃落定之感。

她回头在一众惊诧莫名的宾客中间寻到楚辞，对上他的目光，忽而梨涡浅显地弯眸一笑。

楚辞面无表情地放下戒尺，冷静地吩咐白姑将苏重华抱出书海堂。

古氏惊疑，上前来对进门的县令蒋明道：“蒋大人，这是何故？”

蒋明远穿着朝服，一摆袖子，甚是威严：“老大夫人，今日坏了令孙拜师礼，纯属无奈，云锻一案，本官有几个问题想要问询府上大夫人姜氏。”

这话一落，堂中众人面面相觑，皆是难以置信。

姜琴娘越众而出，她脸色有些白，然眼神沉静，不慌不忙：“蒋大人今日不来，过几日小妇人也是要去见大人的。”

蒋明远挑眉，他旁的也不多说，只挥手道：“来人，将姜氏带回县衙。”

姜琴娘不用旁人押着，她深呼吸，抬脚就往外走。

婢女赤朱扑地上来：“大人，婢子当时也在双月湖！”

蒋明远道：“一起带走。”

好端端的一场拜师礼，谁都没想到竟是发生这样的意外，古氏气得个仰倒，身边下仆赶紧扶住她。

“孽啊，都是孽啊，家门不幸！”她哭喊着，也不知是为姜琴娘担心更多一点，还是痛心苏家门风被败坏。

楚辞垂眸，掸了掸面料垂坠光滑的刻丝宽袖，这身直裰新衣，是昨晚姜琴娘送他的。

那女人分明是将他的囊中羞涩看在眼里，又顾忌他的脸面，送衣之时还冠冕堂皇的说：“重华不懂事，说要和先生穿一样面料的衣裳，劳先生担待一二。”

“老夫人，”他面无表情，声音有些冷，“蒋大人只说是问询，并不曾定罪。”

古氏一口气噎在喉咙里，像被捏住脖子的鹌鹑，瞬间没了声音。

她看着楚辞，似乎不太明白他说的话。

楚辞无意多解释，他扫了全神色各异的宾客，蓦地朗声道：“县衙么，楚某还不曾去过，一刻钟后，楚某去走上一番，恰可将大夫人接送回府。”

梅鹤山长皱眉：“九卿，君子不立危墙，苏家的事，你再好生思量。”

楚辞眉眼舒展，唇一掀，轻笑道：“山长，九卿心里有数。”

话已至此，梅鹤山长叹息一声，不再多说。

书海堂里的宾客三两告辞，古氏面色灰败，她眸色复杂地看了楚辞一眼，颤巍巍地出去找到苏重华，领着小孩儿先行回了苏府。

未时中，姜琴娘手脚发软地走出县衙大门，赤朱状态也很差，两主仆相互搀扶依靠，就像是两个孤苦无助的雏鸟儿。

威严的县衙大门，便是在艳阳下，都带出森寒阴气。

姜琴娘眯眼，映着刺眼的日光，她一眼就看到站在阼阶下头的清隽身影。

她愣住，眨了好几下眼，还以为自个眼花了。

楚辞失笑，他提起袍裾，施施走上前来，眸光深邃，滟潋粼粼，像是糅杂了万千繁星。

他低声道：“大夫人，我来接你。”

一句话六个字，顷刻就让姜琴娘泪流满面。

她以为，狼狈至此，声名昭臭，当如无处容身地过街老鼠，不说会被浸猪笼，至少也人唾弃咒骂。

然而，到底还是有人肯信她！

“怎的哭了？”楚辞心头一沉，莫不然蒋明远用刑了？

他低头摸出帕子，还没递过去，袖角就被人沉沉地捉住了。

“扶扶风先生……”姜琴娘已然泣不成声，语无伦次，伤心得不能自己。

“我说，若是一个人走投无路，又该如何继续？”

姜琴娘的声音带着一种虚幻的缥缈，像是随波逐流的无根浮萍，晃晃荡荡，没有着落。

又像是细细密密的冰渣洒下来，铺陈满胸腔，四顾都是冷凉的。

楚辞看着她，清隽面容上并无多少表情。

姜琴娘眼底的希翼，在他的沉默里，像星火一样渐次暗淡成灰烬，终成一片荒凉。

她自晒一笑：“所以，先生也答不出来么？”

楚辞摇头，一板一眼的说：“君子不立危墙之下，自然不用面对走投无路的境地。”

这并不是姜琴娘想要的答案，希望有多大，失望就有多大，她觉得自己真是可笑，胡乱抓住一根稻草，就以为可以救命。

事实证明，稻草终归是稻草，不是坚实横梁。

她垂眸，叠好帕子收敛入袖，像交代后事一样说：“往后重华就拜托先生了。”

楚辞忖度地屈指轻敲石桌：“既然大夫人都知道走投无路，为何还要走下去？何不披荆斩棘，另辟蹊径？”

披荆斩棘，另辟蹊径？

仿佛冰水入油锅，嗤啦声中，姜琴娘隐隐约约抓到一丝明悟，然那丝明悟快若闪电，在她细想之时，又消失不见。

楚辞起身，绕到姜琴娘身边，眸光深邃而专注，他抬手，缓缓抚上姜琴娘鬓角。

温暖的指腹，带着让人安心的力道，从她散落的细发间分花拂柳地穿过，有那么一瞬间，姜琴娘觉得他指尖碰到了她的脸，带着疼惜，像是在抚摸，又像是在摩挲。

她眨了眨眼，抬头望着他，呆坐着动也不敢动，甚至不自觉屏息。

“有落花。”犹如杂耍，楚辞手腕翻转，指尖就多了一朵烈焰榴花。

那榴花花瓣层层叠峦，迤逦媚秀，自然天成。

楚辞转着榴花，抬头看了眼头顶茂密的红蕊翠盖：“大夫人很喜欢榴花？”

姜琴娘实诚地答了句：“多子多孙。”

楚辞挑眉，榴花开败之后，再有几月结出果来，红艳艳甜滋滋的石榴可不就是多子多孙的吉兆。

他调笑了声，眉心竖红纹瞬间滟潋：“大夫人原来这么喜欢小娃娃。”

这话莫名就让姜琴娘生了微末慌乱，她耳根发烫，连忙起身，低着头就想走。

“大夫人！”楚辞脚步一错，挡住她去路。

姜琴娘心烦意乱，她语气很差的道：“扶风先生，我很忙，也……”

“嘘，”楚辞食指一竖，轻轻点在她丹朱红唇上，在她反应过来之时，又飞快移开，“大夫人，有时候勇于面对，好过用千百个谎言来掩盖。”

姜琴娘心肝乱颤，她捂住心口，惊骇地望着楚辞，他那话，让她陡然生出无所遁形之感。

就像是猎鹰下的兔子，无论逃到哪个方向，结果都在猎鹰的锐利视线之内。

楚辞转了转指尖榴花，低头轻嗅一口，尔后将之别在姜琴娘鬓角耳间。

靡颜腻理，弱骨丰肌，真真是个秾丽尤物。

“大夫人，天无绝人之路，勿须担惊受怕，一应只管堂堂正正的去应对，”他屈指，从她脸沿划过，带着不可名状的心思，“相信我。”

姜琴娘怔忡：“即便我可能失手杀了人？”

闻言，楚辞低笑了声，他两指捻起她细白的皓腕：“大夫人这点子力气，杀鸡尚且勉强，何谈杀人？”

顿了顿，他又补充道：“大夫人当自问，是否蓄意谋杀，或者亲眼见证死亡，如若都没有，大夫人当坚定本心，莫要被外物所迷。”

犹如拨云见日，听了这话，姜琴娘忽的就释怀了。

这些时日，太过担惊受怕，又还委屈的很，如今再压抑不住，她怅然低泣，唯恐失态，又慌忙低下头。