她熟知古氏喜好，便依着她的习惯布。

楚辞用膳的动作微顿，食指略一动，手上的竹箸就转了圈。

沉吟片刻，他勾起嘴角道：“大夫人乃大孝之人。”

伺候古氏，这些年来姜琴娘早做习惯了，她也不觉得有什么：“先生过奖，亡夫先去，孝顺婆母，自然是我这做儿媳应该的。”

古氏用帕子揩了揩嘴角，淡淡的说：“你也去用吧。”

姜琴娘福身退下，将手里的竹箸递给了白姑。

她重新落座，可也没用任何一点，反而是夹了鸡腿，分苏重华和苏瑶一人一个。

苏瑶耳朵红红着，头都快低到碗里去了，她很小声地道谢：“多谢嫂嫂。”

苏重华还小，姜琴娘遂拿了小叉子和银剪子，将鸡腿肉撕扯成小块，整整齐齐地码小盏里，方便他取用。

她这一番，先上伺候老的，跟着又要顾着小的，便是下仆都比她清闲。

楚辞眸光一闪，忽的就没了胃口。

眼瞧着一桌人，前后用完膳，姜琴娘才得空胡乱扒了几口饭，那菜也是捡自个面前的用，旁的美味菜肴，碍着规矩，根本不会取用。

用完膳，几人移步花厅，闲聊了一盏茶的功夫，苏重华小脑袋一点一点的就开始瞌睡。

姜琴娘抱着小孩儿，索性跟古氏说了声，先行回院，苏瑶连忙一并离开。

楚辞理所当然起身，跟着一起。

外头天色暗了下来，暮色沉沉，澄琉在前打着灯笼，姜琴娘背着苏重华，走得小心翼翼。

楚辞一路跟后面，盖因勤勉楼和汀兰阁离得近，故而两人同路，至于苏瑶的院子却是走的另外方向。

才走到半路，姜琴娘已经开始喘气，小孩五六岁了，背久了，又沉又酸手。

她正欲让澄琉接一下，冷不防背上一轻，她再回头，苏重华已经在楚辞怀里。

楚辞朝她弯了下眼梢，眉心一竖红纹褶褶生辉，在朦胧的夜色下，出奇得俊。

“我带他回去，大夫人身子不适，当多休息少使力。”楚辞道。

姜琴娘觉得许是夜色原因，她竟从楚辞压低了的嗓音里听出了一丝温柔体贴。

楚辞率先迈开步子，从她面前越过，苏重华的小厮赶紧小跑着追了上去。

姜琴娘垂眸，她揉了揉手腕，适才抬脚。

到了两院之间分叉小径路口，姜琴娘见楚辞抱着人等在那，她快步上前：“回了院，先生将重华给小厮就可。”

楚辞点了点头，他比姜琴娘高许多，这般凝视着她的时候，显得既是认真又专注。

姜琴娘面皮一烫，不自觉往后退了半步：“扶风先生还有吩咐？”

楚辞伸手，送至她面前：“我观大夫人并未用多少膳食，回去肚子应当要饿的，这个给大夫人垫垫。”

修长无茧，骨节匀称的手，月华泼洒，就覆上一层柔柔点光，此刻温热的掌心上，安安静静躺着两枚干红枣。

那红枣姜琴娘知道，起先福寿堂案几果盘里搁着的，一个有鸡蛋那么大，肉多核小，又糯又甜。

见姜琴娘愣愣看着，不说话也不接，楚辞手又往前送了送：“白日里大夫才说大夫人血气不足，红枣补气血。”

姜琴娘倏的就笑了，又大又圆的点漆眼瞳映着面前的人，心上就划过点滴暖意：“多谢先生关心，我会注意的。”

有时候她赤诚相待的家人，其实还不如陌生人来的真心。

素手轻抬，指尖微凉，捻起两粒红枣的同时，不经意就划过他掌心，轻若浮羽，酥酥麻麻。

楚辞垂手，不自觉捏成了拳头：“大夫人也应当要照顾好自己，不然总会让……人担心。”

姜琴娘并未注意到他话语中的停顿，她想起云锻的死，好心情转瞬就没了，毕竟或许她根本就没几天自在了。

她自晒一笑，朝楚辞摆手：“先生早些回去吧。”

话毕，只留给楚辞一抹裙裾飘扬的背影。

休息了小半日，又喝了汤药，临到晚膳之时，姜琴娘的脸色已经稍微好看一些。

她穿着一身轻便的素色细葛布长裙，拢宽松得月白色轻纱披肩，一头青丝挽成慵懒的堕马髻，斜插白玉簪，除却这点，她连耳珰都不曾戴一对。

脸上略施薄黛，掩去眼下疲惫，瞧着精神一些，她从汀兰阁出来，瞧着对面的勤勉楼就皱起了眉头。

姜琴娘曾听说过，苏家祖上五代之前，那也是京城人士，后来家道中落，才来的安仁县。

五代过去，苏家在安仁县已经成为数一数二的富户，一家三房的府门，占地颇为宽敞。

整个苏府坐北朝南，中轴正中是以福寿堂为主，称为北廊，住着苏家的大房，也是古氏的嫡长子这一脉。

只不过，如今嫡长子故去，独留下守寡的姜琴娘和苏重华，以及十六岁的胞妹苏瑶。

西边是古氏的庶子二房一家，东边住的三房，也是庶子出身，这两房的人鲜少过来北廊走动，约莫晓得古氏不待见。

姜琴娘入府两年有余，除却她进门那会，还有每年佳节新年，三房的人会坐到一块，平素决计是见不到的。

她的汀兰阁和苏重华的勤勉楼在北廊以东，出去过条甬道，就是三房的地界。

汀兰阁属于后宅院落，但最是靠近前院，往常方便姜琴娘进出操持外头的生意。

勤勉楼在前院，因着苏重华年纪还小，他同姜琴娘这个继母的关系又十分要好，故而才将这座最接近后宅的院落给了他。

如今，姜琴娘只要一想到楚辞会住进勤勉楼，她就倍觉浑身不自在。

“大夫人，瑶姑娘来了，说是想和您一块过去福寿堂。”澄琉低声道。

姜琴娘面有恍惚地点了点头，她心里装着事，云锻的死像块大石头，沉甸甸地压在她心上，叫她喘不过气来。

所以那点不自在只有那么一瞬，她就没精力再去介怀。

苏瑶今年十六，是古氏膝下独女，去年及笄，还不曾婚配人家。

远远的，她见着姜琴娘，当即眼眸一亮，提起裙摆小跑过来，微微红着脸道：“嫂嫂，听说给重华找好了西席？”

苏瑶长的和古氏并不像，她脸如鹅蛋，杏眼水汪，琼鼻粉唇，身量高挑纤秾有度，是时下流行的那种椒o乳小腰。

整个人秀丽雅致，性子还温婉乖巧，任哪家长辈瞧了都会喜欢。

姜琴娘扯了扯嘴角：“是，已经找好了，是位学识渊博的先生。”

苏瑶不曾察觉姜琴娘的精神头不好，她眉眼弯弯，难得小声调侃了句：“怕不是个糟老头子吧？”

姜琴娘摇头失笑，眼见时辰差不多，遂道：“走吧，去晚了会怠慢先生。”

两姑嫂一路，多数时候是苏瑶低声在说话，姜琴娘安静听着，时不时应一声。

不过一刻钟，两人穿过垂花拱门，就见白姑领着一袭青衫的楚辞从外头进来。

许是看见了姜琴娘，楚辞站到一边，半垂眼眸等着。

姜琴娘打起精神，和苏瑶上前，率先福礼：“姜氏见过先生，先生入住勤勉楼可还习惯？要是有需要的，先生但说无妨。”

楚辞这回抬眼，认认真真地看着她。

姜琴娘抿了抿嘴角：“扶风先生？”

“大夫人身子可好些了？”楚辞忽然问道。

姜琴娘微微一笑，丹朱红唇烈焰流辉：“劳先生挂念，服了汤药，已经好多了。”

楚辞点了点头，末了又说：“大夫人乃一家之主，当多多保重身子。”

闻言，姜琴娘勉强笑了笑，她回过头来，见苏瑶面红耳赤地躲在她背后，羞怯难当，便介绍道：“这是我小姑苏瑶，苏瑶来见过扶风先生。”

苏瑶本以为请的西席是位老翁，却不曾想，扶风竟是这样年轻，面容清隽，芝兰玉树，一身气度端方君子，真真好看。

她绞着帕子，声如蚊呐地行礼：“苏瑶见过扶风先生。”

楚辞无甚表情，淡淡拱手回礼，全然不曾多看苏瑶一眼。

白姑在旁笑道：“哎哟，往后扶风先生就将府上当成自个家里，莫要客气，怪生疏的，老夫人已经在催了，大夫人我等先行进膳厅？”

姜琴娘点了点头，她宽袖微摆，伸手虚引，避让一边，让楚辞先进厅。

苏瑶眼瞅着楚辞进了膳厅，美目盈光，水润雾蒙。