辛氏笑道：“这事不急，尤其咱们是女方，更得矜持些，不能贸然答应……你跟你姨娘商量商量，她心思细，想得长远。”

杨芷点点头，出了正房院的门就到了西跨院。

王姨娘早就心急如焚，见杨芷过来，不等她喘口气，就问出一连串的问题。

杨芷事无巨细地将见面的经过说了遍，连同张太太跟她长女的打扮，张继的穿着相貌，甚至杨萱跟辛媛的表现都一一讲述清楚。

最后又把辛氏的话原原本本地告诉王姨娘。

王姨娘思量好半天，才开口，“要是以前，这桩亲事确实不错，对方是五品官，家里清静没有庶出的子女，张继年纪轻轻考中秀才，也算是知道上进。可往长远里想，却是没什么意思。其一，地方官想要调到京里不容易，有些人使出几百上千两银子也不能成事，张兆若是不能进京，对他儿子的仕途也帮不上太大的忙。其二，同知离着知府好像只差两级，可是却有天壤之别，如果是知府也就罢了，同知……实在是不够看的。你年龄又不大，有的是挑选的余地，而且你爹……你爹指定是能高升的。你想表姑娘都没说什么，你又不比她差，依我之见，干脆回绝了吧。”

杨芷犹豫不决，一方面觉得辛氏看中的人家必然有可取之处，另一方面又觉得姨娘的话大有深意。

思来想去拿不定主意，遂道：“要不我问问萱萱。”

王姨娘正端着茶盅喝茶，闻言一口水差点喷出来，“二姑娘才多大年岁，她能知道什么？问了她也是白问，说不定还被她打趣。”

杨芷知道杨萱决不会拿自己开涮，但想想自己都搞不明白的事情去问杨萱，实在太难为她了。

王姨娘斩钉截铁地说：“这事儿你听我的，绝对没有错。不是有句老话，好饭不怕晚，尽管先挑着，不用着急定下来。”

“可是，该怎么回绝张家？”

王姨娘笑道：“这不是你操心的事儿，你只管说不愿意，太太自会寻合适的由头拒绝。”

杨芷默默地点点头。

从西跨院出来，日影已经西落，鸽灰的暮色层层叠叠地笼罩下来，空气里弥漫出饭菜的香味，隐约又有汀淙的琴声传来。

悠扬干净，空灵若山谷幽兰，静静地开放，等待人采撷。

是辛媛在弹琴，弹得是《佩兰》。

见杨芷回来，辛媛立刻站起身，打趣道：“秀才娘子回来了？”

杨芷既羞且恼，嗔道：“别瞎说。”

“怎么瞎说了？”辛媛嘻嘻笑着，“难道姑母留你不是说这事儿？我觉得张公子挺好的，年纪轻轻就是秀才公，不过这也说不准，我爹考中秀才也很早，但是考中进士的时候都快三十岁了。”

杨芷不愿意跟她讨论这事儿，没好气地说：“八字都没一撇呢，别说了，好像别人嫁不出去似的。”

辛媛见她生气，脸面上也有点挂不住，撇下嘴嘟哝道：“张公子长得挺好看，又有学问，比起你不是强多了？”

这话说得可太伤人了。

杨芷气得直哆嗦，咬了唇道：“既然你觉得好，那你就答应了吧。”

“我才不稀得要呢。”辛媛轻蔑地说，“我娘总得在京里给我细细地挑……”

那种说话的腔调,尾音拖得长,又特意带了些鼻音，除去夏怀茹还能有谁？

辛媛走在前面,见杨萱站着不动，着急地招招手,“快过来,我都闻到桂花香了,真的好大一棵树。”

“怎么了？”杨芷牵住她的手,“是不是累了？”

杨萱笑着摇头,吸口气跟了上去。

百年桂树约莫两人合抱粗，枝桠繁盛枝叶茂密，其间点缀着星星点点的米黄色的花朵，站在树下只能看到高耸直立的树干,几乎看不到蓝天。

杨萱油然升起一股敬畏之心，“如果树木也有辈分,这棵树恐怕也是老祖宗般的人物。”

辛媛“咯咯”笑，“那可真就是树精了。”

话音刚落，从树荫的另一侧转出一男两女。

男的约莫二十六七岁，生得剑眉星目面如冠玉，穿了件玉带白的长衫,头上戴着紫金冠，看起来很有几分读书人的斯文气度,可那双眼眸又有种不容小觑的果敢狠厉。

杨萱飞快地扫他一眼,目光落在夏怀茹身上。

她穿件海棠红的袄子,袄子前襟绣着大朵的绿朝云。

红配绿几乎是俗到极致的搭配了，可她偏偏又穿条青翠的裙子，非常乍眼，想让人不去注意都难。

辛媛看呆了眼，屏住气息，“天呐，还会有人这样穿戴，可是挺好看的，对不对？”

杨芷点头，“是好看，但换作是我根本穿不出去啊。”话虽如此，可眼眸仍是不住地朝夏怀茹望过去。

袄子裁得短小，刚过腰际，腰身又收得紧，裙幅却宽，被风吹着宛如一汪春水碧波荡漾，更凸显出那把盈盈不堪一握的细腰。

夏怀茹察觉到她们的目光，唇角绽出一丝若有似无的笑，伸出小手指勾住男子的手，娇嗔着道：“走啦，桂花都快谢了，倒不如去后山看看有什么好景致？”随即低了声音，“适才你可是在树下答应我了，不许反悔。”

男子低笑声，转身大步离开，夏怀茹带着她的丫鬟小翠，紧紧地跟了过去。

辛媛这才开口道：“也不知是哪家的奶奶，行事真大胆。”

杨萱深有同感。

夏怀茹的确大胆。

因为这男人并非是她的相公。

光天化日之下，她这般堂而皇之跟别的男人打情骂俏，就不怕被人看见指指点点，就不怕传到孙家耳朵里拿她问罪？

想必夏怀茹根本不在乎，也没有把名节放在心上。

前世，夏怀宁将她抵在墙上意图非礼那次，她回到屋里就哀哀地哭。

恰好夏怀茹去找她，撞了个正着。

听她说完，夏怀茹闲闲地道：“哭什么，又不是别人？反正给你破瓜就是他，多一次少一次没啥差别。既然阿宁对你有情，就这么过呗，难道你真想一辈子再不沾男人？”

杨萱哽噎着怼她，“你不要脸，我还要脸，待会儿我就去禀明母亲，请她教训二叔。”