萧砺侧头，问道：“何事？”

“是上元节，”杨萱上前两步，压低声音，“老早就想问大人，那天是不是给大人惹麻烦了？”

萧砺垂眸盯着她。

她穿了件鹅黄色素罗袄子，梳着双丫髻，发间戴一对镶着绿松石的发钗，小巧的耳垂上悬着绿松石的耳坠子，淡雅素净。

而那双大大的杏仁眼，如秋水般明澈透亮，正一瞬不瞬地望着他，等待他的回答。

她真是漂亮！

萧砺有片刻愣神，立刻就想起昨夜在城门外，她也是这般仰着头，巴掌大的小脸被士兵手里火把照着，莹莹散发着光芒。

睫毛处一滴清泪像是雨后枝叶上滚动的水珠，仿佛下一息就要落下来似的，却偏生颤巍巍地挂着。

楚楚动人，我见犹怜。

杨萱凝神等着萧砺回话，而旁边枣红马也等着萧砺继续刷毛，等了片刻不见动静，重重地打了个响鼻，一股热气朝着杨萱直喷过去。

杨萱不防备，惊呼一声，本能地躲在萧砺身后。

两人离得近，杨萱才只到他胸口。

萧砺低头，就闻到一股浅浅淡淡茉莉花香自她发间弥散开来，似有若无的，在他鼻端萦绕。

心莫名地就软了下，声音也放得柔，“别怕，它不伤人。”

“那它会不会踢我？”杨萱心有余悸，颤着声问，“以前张大叔说他家的山羊不伤人，可是那头羊见到我就追着我跑。”

那时候她都十七八岁了，可还是被吓得两腿发软。

萧砺面前顿时闪现出杨萱在前头哭喊着奔跑，一头凶狠的老山羊支愣着双角在后面追赶的画面。

唇角不自主地弯起，带着他自己都未曾察觉的温柔，“不会，你不招惹它，它不会主动踢你。”

杨萱松口气，可仍是后退两步，离得稍远了些，继续道：“我听说，有人说你一早就知道灯塔根基不稳，故意隐瞒不报……”

萧砺笑容淡去，复又变成先前淡漠的样子，“由得他们去说，是非公正自在人心。”

话虽如此，可要是传得人多了，听在有心人耳朵里，肯定会多生枝节。

不过，他以后既然能成为权臣，想必这些流言对他的确没什么影响。

杨萱放下心，又想起自己的来意，从文竹手里接过那两包点心并那只荷包，恭敬地呈在萧砺面前，“昨夜大人受恩情，特地买了点心，只不知大人口味，就都买的甜味的。另有薄银少许，恳请大人笑纳。”

她本生得白，又养得娇，一双小手葱管般白净纤细，修剪得整整齐齐的指甲像是桃花瓣一般粉红娇嫩。

萧砺忽地想起了另一双手，比眼前的这双手还要小些，却粗糙得多，手侧指背全是冻疮，青一块紫一块。

那双手的主人会扯着他的衣袖叫哥哥，会把灶坑里烤好的红薯热腾腾地掂出来留给他吃，会砸开上了冻的河面，帮他洗袜子。

可她从来没吃过致和楼的点心，恐怕也从来没听说过致和楼的名头。

萧砺心头一黯，接过点心放在旁边石桩上，却打开荷包取出那两只银元宝看了看，又用牙咬一下，塞进怀里。

杨萱见状，一时不知心里是何滋味。

上次把辛渔从杏花楼送回家，萧砺就收了十两银子的酬金，这次又毫不犹豫地收了谢礼。

虽然她原本也是诚心诚意要送的，他毫不客气地收下也就罢了，还放到嘴里咬一口。

难不成怕她拿的是假银，特地欺瞒他不成？

他既然能租赁得起带跨院的宅子，而且还养了马，应该没那么缺钱吧？

如此想着，眸中不由就带出一丝轻视。

萧砺敏锐地察觉到，没做声，挥动着鬃毛刷飞快地给马洗刷完，一言不发地牵了马离开，再次将杨萱晾在原地。

杨萱半点都没想到，与文竹面面相觑片刻，无可奈何地摇摇头，顺着原路走出大门。

萧砺牵着马站在门外，脸上一丝表情也没有，只淡淡道：“你上车，我送你回去……”

萧砺没吭声,翻身下马,摘下腰牌，冲着城门楼喊道：“开门。”

有士兵下来，从门缝里接过腰牌，前后两面看了个仔细,打开城门，“进吧。”

萧砺朝马车努努嘴，“她们跟我一道的。”

士兵斜他一眼，“出了事儿你担着？”

萧砺简短地回答：“我担！”

士兵举着火把,探进马车扫了眼,不耐烦地说：“进去吧。”

张奎唯恐士兵反悔,赶紧驾车驰进城门。

萧砺不紧不慢地跟在后面进了城。

看到车后那抹身影，辛氏开口问文竹，“你身上有没有银子？”

“有,”文竹掏出荷包,捏了捏,估摸道：“差不多有二两。”

辛氏又问杨萱，“你呢？”

杨萱摇头,“荷包在春桃身上。”

辛氏想一想,吩咐张奎停车,下去对萧砺道：“多谢军爷仗义，不知军爷现今居住何处,改日定当备礼登门致谢。”

萧砺启唇,吐出几个字,“椿树胡同。”说罢，扬鞭策马，转瞬消失在街巷中。

辛氏回到车上，对文竹道：“明天记得带上十两银子，两包点心，到椿树胡同还了这份情。”

文竹点头应好。

不多时，马车已行至槐花胡同。

辛氏让文竹与杨萱先回家，她跟奶娘抱着杨桂直接去找范先生。

此时月亮已经升得高了，像是半个月饼似的，黄澄澄地挂在天际。如水的月色静静地铺泻下来，将周遭一切都照得朦朦胧胧的。

树梢仿似凝固般，一动不动，没有半点风丝儿，而夏虫却精神得很，躲在某个不知名的角落里肆意地鸣唱。

杨萱踏着清浅的月色叫开大门。

门房见到杨萱吃了一惊，忙问：“不是说后天才回？怎么就只姑娘一人？”

杨萱简短地道：“太太很快就回，你仔细听着门。”

脚步未停地进了二门。

因主子不在家，正房里便没点灯，就只屋檐下挂了盏灯笼，散发出昏黄的光。

文竹立即将人都唤了来，有的去吩咐厨房备饭，有的去寻药炉备用，有的安排茶水点心。

约莫过了半个时辰，辛氏神情疲惫地抱着杨桂回来，不等杨萱开口，就倦倦地说：“范先生开了药让先吃着，明儿一早再过来把脉。”

杨萱探头去看，杨桂还没醒，小脸仍是红得厉害，浅浅的眉毛紧紧皱着，看着就是极痛苦的样子。

杨萱心头一酸，不敢多话，忙吩咐下人们把饭菜端上来。

辛氏没有胃口，却是勉力吃了半碗饭，就催杨萱去睡，“你在这儿也是添乱，快回去歇息吧，明天要是弟弟好了，你得陪他玩儿，要是不见好，你还得帮忙照看他。”

杨萱应声好，乖乖地回了玉兰院。

天闷热得厉害，让人无端地焦虑不安。

杨萱翻来覆去睡不着，折腾出一身汗，少不得又起身洗了把脸。

直到凌晨时分，外面淅淅沥沥下了雨，闷热才散去，杨萱迷迷糊糊地阖上眼。可终是睡不踏实，一个激灵又醒了。

外头仍是阴沉沉的，雨还没停，水珠顺着屋檐的瓦当落下来，滴滴答答敲打着廊前台阶。

杨萱瞧眼更漏，已是卯正时分，索性不再睡，穿了衣裳，也没撑伞，只头顶披件薄绸披风，小跑着去了正房院。

绿绣站在廊前瞧见她，忙迎出来，低声道：“姑娘怎么不撑把伞？”

杨萱将披风递给她，同样悄声问：“我娘呢？”