杨芷眸光却是闪了闪。

对呀，可以让辛媛嫁给杨桐，姑表兄妹，亲上加亲不是很好吗？

正说得热闹，外面婆子进来回禀，“太太，秦家太太过来了，已经在门口了。”

辛氏忙招呼杨萱，“走吧，别让人等急了，”又叮嘱辛媛，“别由着性子胡闹，阿芷性子稳重，多照看着。”

辛媛与杨芷齐声应了。

外面秦笙也换过衣裳，换了件月白色绣鹅黄色忍冬花的袄子，湖绿色罗裙，宛如一株修竹清新淡雅。

杨萱忙夸好看。

秦笙笑着看眼杨萱身上的青碧色袄子，“因为去寺里，不好穿得太过艳丽，就换了这身，你不也是吗？”

杨萱摇头，“啊，我没有想这么周到，顺手穿了这件而已。”

秦太太笑道：“你们两人倒是投契，我原本以为阿笙能够跟你家大姑娘合得来，她们两人岁数差不多。”

秦笙解释道：“我跟阿芷也合得来，但是阿芷说话总感觉藏着掖着，不若阿萱敞亮。”

秦太太嗔一声，“那叫沉稳，不像你，跟家雀似的叽叽喳喳。”

几人说笑着自观枫寺后门走进。

门口有个年岁不大的小沙弥，双手合十呼了佛号道：“住持已在侧殿恭候几位女施主，请随我来。”

秦太太含笑道：“有请小师傅带路。”

小沙弥微微颌首走在前面，秦太太与辛氏紧随其后，杨萱与秦笙再错后半个身形，文竹春桃等丫鬟则静悄悄地缀在最后面。

走不多远，便瞧见一排低矮的小屋，屋子上下全是毛竹搭成，门上挂着竹帘。

透过洞开的窗户，可以瞧见里面铺着的一角簟席。

想必这就是杨桐所说的茶室。

杨萱扯扯秦笙衣袖，“我大哥说里面极清雅，待会儿咱们也去喝盏茶吧。”

秦笙笑应声好。

这时便听“吱呀”一声，门开处，自茶室走出一人。

那人身穿灰蓝色道袍，肤色白净，脸上自带三分笑意，显得和蔼可亲。

正是范直！

带路的小沙弥双手合十，礼貌地招呼，“施主有礼。”

范直笑着回礼，“小师傅请。”

声音尖而利，完全不同于寻常男子的粗浑。

说罢，欠身退到路旁，容她们几人先行通过。

秦太太跟辛氏目不斜视地经过他身旁，秦笙也是高昂着头，好像旁边根本没有这个人似的。

杨萱脚步微顿，屈膝福了福，“多谢。”

范直很着意地瞧她一眼，笑容从容而沉着，完全没有被忽视或者被轻视的羞恼。

秦笙伸手拉她一把，“不过一个内侍，你跟他客气什么？”

杨萱低声道：“他给咱们让路，道声谢也是应该。”

“切，”秦笙不以为然地撇下嘴，“我最讨厌内侍了，你没读过史书吗，历朝历代都有煽风点火扰乱朝纲的内侍，不就仗着伺候过皇帝，天天在皇帝跟前跟大臣上眼药？”

杨萱笑道：“都是一样的，像你我从小跟着奶娘，肯定觉得奶娘比别的下人要亲切。内侍们天天在圣上眼皮子底下转悠，伺候圣上吃喝拉撒，圣上自然待他们有所偏爱。”

秦太太回头赞道：“二姑娘心思灵透，确实是这个理儿。不过圣上愿意宠信内侍也没办法，我们犯不着去巴结他们。”

犯得着！

杨萱默默嘀咕着，不由自主地回头望去。

范直仍然站在原处，负手望天。

午后阳光斜照下来，正打在他额前，将他脸上神情照得清清楚楚。

那双眼眸里的笑意早已不见，取而代之的却是阴郁冷厉。

跟萧砺的眼神一般无二……

名声跟性命相比,还是后者更重要些吧？

可也未必,杨修文就曾说过类似“文死谏，武死战”的话,他最钦佩的便是魏玄成跟房梁公,而且一直想拜相入阁光复门楣。

魏玄成最著名的便是敢于直谏。

杨萱默默叹口气,“娘,我记得了。”

辛氏点点头，声音放缓许多,温和地说：“阿萱,大人的事儿你就别跟着操心了，圣人有话‘祸兮福之所倚，福兮祸之所伏’，许多事情都是命里注定的，你想太多也没用,跟阿媛似的每天高高兴兴的多好？”

话音刚落,见文竹等人提了食盒进来，遂笑,“这就要摆饭了，去洗洗手，马上吃饭，秦太太说这里有几道素斋做得极可口。”

午饭有八道,除了素鸡、香菇面筋和松仁小肚等常见素食外,另有几道清炒时蔬。

素鸡味道一般,不若贤良寺的醇香糯软,可时蔬许是因为原料就采自山间之故，非常鲜美。

尤其是凉拌黄瓜，上面撒了炒熟的芝麻并数粒枸杞，红红绿绿的既好看又清口。

一盘子菜很快被吃了个精光。

文竹跟春桃等人将碗筷杯碟撤下，另沏了茶水上来。

茶汤黄亮清澈，有股特别的香味，是寺里僧人送来的霜后桑叶茶，说是可以祛风清热。

一盏茶喝完，三位姑娘脸上都显出疲色。

辛氏笑道：“早晨起得早，又赶了这半天路，都回去歇个晌觉吧。我也睡一会儿，睡醒之后跟秦太太一同往寺里听经，你们要不要一道？”

辛媛萎靡不振地摇头，“我不耐烦听经，不想去，我打算跟秦二姑娘一道鉴赏弹琴奏乐，阿芷姐也一起。”

杨芷稍犹豫，笑着点点头。

唯独杨萱道：“我陪着娘去，顺便看看一池莲是怎生好法。”

几人商定，便各自回房歇息。

春桃已经铺好被褥，放下了帐帘，因怕屋里进蚊子，又在窗下燃了把半干的艾草。

山风习习，夹杂着艾草苦涩的清香，令人昏昏欲睡。

杨萱略略翻看几页带来的杜子美诗集，慢慢阖上了眼。

梦里仿佛又回到大兴田庄。

却是个深秋季节。

路旁野菊早已衰败，只余干枯的茎叶在风中颤抖，而树上最后一颗柿子却仍是金黄，执着地挂在枝头。

天已经短了，才过酉初，暮色便层层叠叠地笼罩下来。

因炕洞连着灶坑，比架子床暖和，所以入秋之后，杨萱就会挪到大炕上睡。

正对着大炕是四开扇大窗户，糊了结实的桑皮纸。

北风肆虐，吹得院子里的石榴树摇晃不止，投射在窗户纸上的树影好似狰狞的怪兽，张牙舞爪。

不知何处传来悉悉索索的声音，时断时续。

起初杨萱以为是树枝摇动，后来发现不是。

一连几天，杨萱无法安睡，便告诉春桃，每到夜深，屋子里总是有响动，有时候小有时候大，吵得她睡不着。

春桃说：“兴许屋里有耗子，抱只猫把耗子吓走就好了。”

转天张家媳妇抱了只花狸猫来。

入了夜，屋里暗漆漆的黑，花狸猫一对眼却愈发明亮，像嵌着两粒夜明珠幽幽地盯着北墙面上挂着的一幅《富贵满堂》年画。

墙里的声音停了数息，复又响起，悉悉索索吱吱呀呀。

“喵呜——”花狸猫突然跳起来，伸出爪子将那幅画扯下来半幅……

杨萱蓦地惊醒，发现不知何时风已经停了，蝉却叫得起劲，吱吱呀呀地没完没了。而屋子里不知何时多了只灰黄相间的家猫，正“喵喵”叫着。

杨萱毛骨悚然，扬声唤道：“春桃，春桃。”

“来了，”春桃撩帘进来，手里端一壶茶，“姑娘醒了？要不要喝口茶？”眼光瞥见地上家猫，笑道：“怎么跑这里了，刚才秦二姑娘身边的丫鬟还过来找，我说没瞧见。”

杨萱喝了半盏茶，问道：“秦筝养了猫？”

春桃答道：“是啊，秦姑娘说跟表姑娘来合琴曲，顺便把她养的猫抱来看看，谁知道一错眼就不见了。”

“赶紧把它送过去，顺便要些热水，我擦把身子。”杨萱坐起身，只觉得后背精湿。

适才沁出一身汗，薄绸小衣湿漉漉地黏在身上，箍得难受。

春桃应声好，伸手去抓猫，岂料那猫戒心十足，抬足就是一爪子。春桃“哎哟”声缩回手，侥幸道：“还好没挠着，否则就是三道血印子，姑娘当心别碰它，我去叫山茶来。”