杨芷瞪她一眼，“怎么不对劲儿？我进去看看。”

秦嬷嬷忙替她撩起门帘，“姑娘当心脚下，怕是有碎瓷没捡干净。”

雨终于下起来，很快地有点练成线，又汇成片，噼里啪啦落在地上。

天色比先前亮了些许。

杨萱双手掩面，蜷缩着身子坐在地上，瘦弱而无助。

杨芷小心地避开地上碎瓷，走近前柔声唤道：“萱萱，萱萱。”

杨萱抬起头，大大的杏仁眼里溢满了泪水，少顷，张开双臂抱住杨芷，“姐，我不想死。”

“胡说八道，”杨芷只以为她是怕雷声，哭笑不得，“只有那些大恶不赦的人才会被雷劈死，咱们又不曾做恶事，老天有眼，不会打死咱们的……快起来，地上凉，倘若染了病还得吃苦药。”说着，用力拉起杨萱，让她坐到美人榻上，又扬声唤春桃端洗脸水进来。

夏天的雨，来得急去得也快，不过半个时辰已是风停雨歇。

青石板上坑坑洼洼地积了水，被斜照的夕阳映着，折射出细碎的金光。玉兰树碧绿的树叶上滚着残雨，很快汇成水珠，颤巍巍地挂在叶尖，晶莹剔透。

院子里充溢着雨后清新的泥土气息。

杨萱重新梳过头发换了衣裳，与杨芷一道往正房院去。

杨修文已经回来了，正低头跟辛氏说着什么。

姐妹俩忙上前行礼。

辛氏笑问：“刚才雷电交加的，你们怕了没有？”

秦嬷嬷欲言又止，杨芷已开口道：“有些怕，尤其有一阵儿，感觉雷电就在窗前，马上要钻进屋子里似的。”

杨修文朗声笑道：“莫担心，只要不站在树下就无妨。”侧了头，又问杨萱，“萱儿下午去竹韵轩了？”

“嗯”，杨萱答应声，“我没进屋里，就在院子里等着。本来是想请爹爹帮我画几枝竹叶，我要给大哥绣只扇子套。”

杨修文笑着展开手边两张纸，“这里有两幅，你觉得哪幅好？”

两张纸上画得都是竹。

一张是新篁数竿，竿竿竹节分明修长挺直，像是出自夏怀宁，另一张画着四五簇繁茂竹叶，应该是杨桐所作。

平心而论，前者较之后者而言，更具竹之风骨与清韵。

杨萱不假思索地指着后者，“这个好。”

杨修文问道：“为何？”

杨萱嘟着嘴道：“竹枝绣起来不好看，像是王嬷嬷手里拿着的烧火棍，竹叶容易绣，怎样看都是竹子。”

杨修文温声笑道：“这么一说，也有几分道理。可单论画技来说，前者看起来简单，但竹枝清瘦坚劲，能画成这样至少得有两三年的苦功，”又指着后面的竹叶，“阿桐画的竹叶形态尚可，但太过繁密，缺少灵性……不过这两幅都不适合萱儿，等吃过饭，爹爹给你重新画几枝竹叶。”

杨萱点头道谢，“多谢爹爹。”

辛氏笑着插话，“你们俩还得给你爹爹道喜，他新收了个资质极佳的弟子，正得意着。”

杨萱愕然。

他收的弟子该不会就是夏怀宁吧？！

他现在面容尚稚嫩，脸盘不若成年时候瘦长，声音也带了些半大少年独有的哑，可腮边轮廓却清晰地与前世的相貌贴合起来。

杨萱只觉得脑中“嗡嗡”作响，身子摇晃着险些坐不住。

她永远忘不了这张脸。

在挂着大红色百年好合帐帘，铺着大红色鸳鸯戏水锦被的喜房里，他覆在她身上，桃花眼映着满屋子的红色，像是猛兽对待自己的猎物，不管不顾地撞进去，毫不留情毫不吝惜。

是的！

是夏怀宁代替兄长夏怀远迎的亲，是夏怀宁与她拜的堂，也是夏怀宁与她入的洞房。

后来杨萱才知道，打算冲喜的夏怀远早两天就昏迷得不省人事，被搬到偏僻的西小院等死。

夏太太为了给长子留个后，挑唆着夏怀宁弟代兄职。

而今，再度看到那双桃花眼，杨萱满心都是凄苦，再顾不得苦肉计，站起身一言不发地往二门走。

松萝也瞧见杨桐两人，笑着迎上前，“少爷下学了，老爷还没回来。”

杨桐指着身旁夏怀宁，“这是夏公子，书院同窗。”侧头瞧见竹荫下的椅子，遂问：“刚才瞧见有人经过，是二妹妹？”

松萝先朝夏怀宁行个礼，笑应道：“二姑娘想请老爷画几片竹叶，在这里等了会儿。”

杨桐猜出杨萱是因为有外男才避开，没再追问，指着竹椅对夏怀宁道：“屋里闷热，这里还算凉快，且稍坐片刻。”

夏怀宁颔首坐在杨萱坐过的椅子上。

松萝近前将杨萱所用茶盅收走，又搬来一把椅子，重新沏了茶。

夏怀宁端起茶盅浅浅啜了口，沉默数息，抬头问道：“杨兄可曾学过作画？”

杨桐赧然回答：“未曾，之前倒是见过父亲作画，只略微知道点皮毛。”

夏怀宁指着旁边青翠碧绿的竹叶，笑道：“左右闲着无事，不如你我各画几竿修竹，等伯父回来指点一二可好？”

杨桐欣然同意，将夏怀宁让至屋内，令松萝准备纸墨，两人各自提笔作画。

只这会儿工夫，天色突然阴下来，暗沉沉得好像灶坑里烧饭的锅底。

少顷，一道闪电骤然划破了墨黑的天空，几乎同时，惊雷滚滚而至，轰然炸响。声音响且脆，仿佛就在耳边似的。

辛氏正靠在罗汉榻上看书，见状忙将书放下，站起身道：“这响雷真是惊人，别吓着萱儿，我过去看看。”

秦嬷嬷阻止她，“眼看着就要下了，太太别淋着雨，还是我去吧。”说着找了件外裳攥在手里，急匆匆往玉兰院走。

春桃在屋里瞧见她，提着裙子迎出去，“嬷嬷怎地这时候过来了？”

秦嬷嬷道：“这雷声惊天动地的，太太怕骇着姑娘们，二姑娘呢？”

春桃指指西屋，“姑娘适才打发我出来，说想自个儿待会儿。”

秦嬷嬷撩起门帘探头进去。

屋子里黑漆漆的，隐约看出窗前站着抹瘦小的黑影，双手紧紧地拢在肩头，身子好像不停地颤抖着。

这么响的雷，就是她这半老婆子听了都发怵，何况是个娇滴滴的小姑娘。

秦嬷嬷叹一声，见四仙桌上有才沏的茶水，遂倒了大半盏，交给春桃端着，轻轻走进屋，温声道：“二姑娘，喝口热茶润一润。”

杨萱茫然地回过头。