床上，郭弘磊睁开眼睛，目光清明，炯炯有神。

外间

姜玉姝落座绣墩，刚拿起梳子，房门便被叩响，传来陪嫁丫鬟翠梅的嗓音：“少夫人？”

“进来吧。”

门被推开，翠梅与小桃都端着温水与帕子等物，各伺候各的主。

“姑娘，昨夜歇得可好？”

面对深刻了解“自己”的贴身侍女，姜玉姝温和答：“还行。”

“唉，姑娘真是受苦了！”翠梅手脚麻利，熟稔服侍洗漱、梳头，耳语说：“成亲那天，您一时糊涂做了傻事，老夫人生气极了，当即打发奴婢们跟着嬷嬷学规矩，直到昨晚，才允许奴婢继续伺候您。”

姜玉姝轻声问：“其余人呢？”

“老夫人说她们不够伶俐，让接着学规矩。”翠梅不无抱怨。

唉，怪我做了糊涂傻事，害得你们挨责骂。”姜玉姝叹了口气，却暗忖：幸亏只有翠梅一个，假如四个陪嫁丫鬟齐聚，我倒怕露馅。

卯时二刻·天色渐亮。

靖阳侯府门口乌泱泱一大群人，其中有即将被流放的罪民，也有送行的亲友。

姜世森小声告知：“陆老先生看了信后，撑着病体，连夜赶去求见宁王殿下，我同行，在旁也帮腔几句。但不知宁王肯不肯出手。”

“岳父如此劳心费力，小婿感激不尽！”郭弘磊躬身道。

“两家既结了姻亲，便是应该的，别见外。”姜世森看了看天色，把一包碎银及铜板交给女儿，嘱咐道：“这个你拿着，路上做盘缠。”

“谢谢父亲。”

流放边塞，既是骨肉分离，也可能是死别。

姜世森昨晚翻来覆去，彻夜未眠，两眼布满血丝，谆谆叮嘱：“西苍路远，途中务必珍重，无论如何，总要好好儿活着。”

“是。”姜玉姝捧着盘缠，双膝下跪，情不自禁眼眶含泪。郭弘磊二话不说，随即跪下。

夫妻俩端端正正给姜世森磕头。

“父亲，女儿这一去，不知何时能回来，期间请恕无法侍奉您和母亲了。”姜玉姝泪花闪烁，既是替原主，自己也挺伤心，“您和母亲千万要保重身体，等女儿回来，再报答养育之恩。”

“请岳父多加保重。”

“好，好。”忆起狠毒自私的继妻，姜世森越发觉得愧对长女，嗓音颤抖，弯腰搀起小夫妻，哽咽道：“为父在都城，衣食无忧，身体也还硬朗，你们无需担忧，只需照顾好自己。”顿了顿，他催促道：“玉姝，把盘缠交给你婆婆，你还年轻，不懂得管家。”

姜玉姝点点头，径直把东西交给了婆婆。王氏却正与娘家人依依不舍，无暇顾及，胡乱一挥手，让仆妇代为收下了。

下一刻，负责押解犯人的官差扬起槌子，“当”地一声敲锣，大喊：

“卯时三刻，时辰到！”

“郭氏上下罪民，立即启程，日行五十里，限两月抵达西苍！”

一同伴纳闷问：“奇怪，世子为什么突然被刑部抓走了？那些官差凶神恶煞的，闹得上上下下人心惶惶。”

“谁知道？侯爷急得当场旧疾复发，二公子外出打探消息，彻夜未归。”绿衫丫鬟话音刚落，另一同伴凑近告知：

“不止呢，还有更离奇的。我听说，新进门的二少夫人昨天中午上吊了！”

“啊？死、死啦？”

“没死，恰巧被回房更衣的二公子救下了。”