姜玉姝回神一愣，敏锐听出讥诮之意，登时不悦，淡淡答：“哪里。我是见他们比武过招，觉得新奇。”

“是吗？”弟媳妇秀美娇俏，王巧珍摸了摸自己的憔悴脸颊，妒火中烧，哑声告诫：“玉姝，别忘了咱们正在守孝，婆婆若是瞧见你方才痴痴的模样，她老人家怕是要怒。”

姜玉姝面不改色，“嫂子说笑了。婆婆虽年老，眼睛却不昏花，她才不会误会我呢。”

“你——”王巧珍双目圆睁。

“好困。”姜玉姝掩嘴打了个哈欠，扯过包袱当枕头，躺下闭着眼睛，“我睡了，嫂子请自便。”

王巧珍气得脖颈青筋暴凸。

次日·午后

乌云密布，闷热不堪。

“你们瞧，乌云满天的，是不是要下大雨啊？”“看着像。”

“怎么办？咱们还得赶路呢。”

“万一淋雨生病，才真叫糟糕。啧，这小斗笠，遮阳还行，挡雨估计不行。”

……

众人忧心忡忡，窃窃私语。

官差们挥鞭大吼：“这荒郊野外的，只有驿所才能躲雨！快走！”

下一刻，豆大的雨珠骤然来袭。

天昏地暗，雷声轰鸣，雨势汹汹，裹挟乱风横行，飞沙走石，官道黄土迅速变泥浆，凉意森森。

“哎呀，好大的雨！”翠梅气呼呼，嚷道：“怎么办呐？”

姜玉姝抬手按着斗笠，叹道：“没办法，只能冒雨赶路了。”话音刚落，她身边突然多了个人，紧贴着自己——

“啊！”

“别怕，是我。”郭弘磊伸手搂住妻子肩背，风雨声中附耳，低声问：“道路泥泞，你还走得动吗？”

姜玉姝手上动作一顿，紧张问：“会是什么人？”

“听马蹄声，至少有四五十人。”张峰背部中了两刀，官差正为其包扎。

郭弘磊侧耳，凝神细听半晌，缓缓道：“宵小之辈往往东躲西藏、昼伏夜出，光天化日的，应不至于再来一伙逃兵。”

“你怎知有逃兵？”张峰明知故问。

郭弘磊坦然自若，“在上个驿所时，曾听人提过几句。”

“唉。”张峰苦笑了笑，“其实，我们也听说了，只是没怎么放在心上，谁知道逃兵居然落草翦径呢？该千刀万剐的东西，谋财便罢了，还滥杀无辜！”

郭弘磊沉声道：“军令如山，军纪严明，军中绝不会饶恕逃兵。这些人为了活命，什么狠毒事做不出来？”

“畜生，简直畜生。”张峰红着眼睛唾骂：“懦夫，没胆子上阵杀敌，却敢残害无辜！唉，今日折了五个弟兄，叫我如何交代？”

姜玉姝叹了口气，宽慰道：“真是飞来横祸！还望大人节哀。”

“公子，忍一忍。”小桃啜泣着，轻柔朝伤口撒金疮药。

姜玉姝把干净白绢缠了两圈，麻利打结，旋即起身，急切道：“他们来了！快看，是什么人？”

“我瞧瞧。”郭弘磊柱着长刀站起，姜玉姝忙搀扶。

一时间，所有人齐齐眺望远方。

郭弘轩跳上板车，伸长了脖子，大声告知：“来了一群身穿戎装的兵卒，不仅佩刀，还背着箭囊！”

戎装？姜玉姝登时忐忑不安，提醒道：“四弟，别站那么高，扎眼。”