“左右都是冒险,非要选一个的话,我更相信管御医的医术！”

郭弘磊毅然决然，“管老出自杏林世家，行医大半生，仁心仁术,名满都城,一向深受敬佩,闲暇时常被达官勋贵争相请去救人。现在只能求上苍垂怜，盼望他能救烨儿。”

姜玉姝别无良策,孤注一掷，“管御医能救阿哲，想必也能救我们的孩子！”

郭弘哲郑重颔首，正色说：“管老的医术精湛,有目共睹,如果没有他,我活不到今天。”

“这、这……”王氏愁眉紧锁,顾虑重重,叹道：“谁不知道御医更靠得住？只可惜,离得太远了,他远在庸州图宁，远水解不了近渴，唉！”

郭弘磊凝重道：“火烧眉毛了,必须尽早决定,与其奔波下府城求医,不如上庸州一试。”

姜玉姝草草擦干泪，把覆着孩子额头的凉帕子翻了个面，颤声说：“听起来是远，但认真比较，其实只差两三天路程。西苍山高林密，山路迂回曲折，可一渡过苍江，便地势平坦，庸州几乎是平原，沃土千里一望无际，道路宽且直，跑起马来特别快。”

“是吗？”王氏等人从未踏足庸州，或迟疑或盘算，沉默不语。

郭弘磊颔首答：“不错！等母亲休养得身体更硬朗些，改天随儿子一同去图宁逛逛，欣赏沿途风光。”

“娘一把年纪，老骨头受不了颠簸，游山玩水，就算了罢。”王氏一声长叹，抚摸小孙子脸颊，半晌，抬头望着次子夫妇，疲惫说：

“既然你们都决定找管御医，那、那就带烨儿去庸州吧。唉，我想不出一个更好的办法，索性听孩子父母的。”

其余人纷纷附和，七嘴八舌地说：“希望老御医能救小侄儿。”

“吉人自有天相，孩子一定会平安的。”

“明早启程啊？马车得仔细布置布置了，减缓颠簸。”

……

姜玉姝强打起精神，站起说：“我立刻带人布置——”

“你歇着。”郭弘磊却把她按坐下，雷厉风行，“那些事我会安排！”

翌日·清晨

马车宽敞整洁，座椅改成了小床，加设一尺高的围栏，四周裹着软垫，凉席下铺着厚实褥子。

婴儿热症未退，刚被灌完药，泪痕未干，抽噎平躺着，眼巴巴仰望长辈们。短短两三天，原本健康活泼的小淘气，迅速变成无精打采的小病人。

分别在即，姜玉姝不禁哽咽，“好孩子，乖乖听你父亲的话，也要听嬷嬷和奶妈的劝，等娘一有空，马上去庸州看你！”

“呜呜呜……”婴儿委屈抽泣，嗓音沙哑，非常不高兴被灌药。

王氏亲眼看着孩子从瘦瘦小小长得白白胖胖，祖孙仨日夜亲密作伴，心肝宝贝即将出远门，她自然十分不舍，含泪嘱咐：“对，对！听话，一定要听你爹的话，不准淘气，治好了病就回家。”

“弟弟，”郭煜和宝珠形影不离，并肩趴在围栏上。他依依不舍，惆怅说：“你早点回来，我和宝珠妹妹在家等你。”

“嗯，我们等你，一起玩。”众人之前，龚宝珠总是怯生生的。

紧接着，家人合力哄了一番，郭弘磊策马靠近，提醒道：“行了，该启程了，我们赶着去衙门与钦差汇合。”

“知道。”

姜玉姝等人不得不搀起王氏，慢慢下车，退至路边。

“弘磊，千万照顾好孩子！”仆妇递上帕子，王氏按了按眼睛。

郭弘磊于马上躬身，“您放心，这是自然的。”

“二哥多保重！”

“二叔，早点带弟弟回来。”

……

方胜同行，潘嬷嬷和奶妈掀开帘子，姜玉姝再三叮嘱，少顷，挥了挥手，众人目送车马远去，待回屋时，个个唉声叹气，连郭煜和龚宝珠也不敢嬉闹。

孩子被丈夫带去远方看病，家里顿时少了许多欢声笑语。自此以后，姜玉姝一边忙公务，一边苦等消息，隔三岔五写信询问病情，日夜担忧。

她本以为合算妥夏粮账目即有空闲，谁知中秋后，待在府城督建仓库的大使梁左朴来信，告知军仓即将建成，事务繁杂，急需同僚协助，无法，她只能与魏旭一道，收拾账簿等物，匆匆赶往府城。

结果，一忙便月余，转眼到了秋收之季。

一车车粮食，源源不断地运向军仓，官员忙碌督促下属清点上账，谨慎入库贮藏。

姜玉姝东奔西走，直到十一月初，才顶着冬季第一场雪返回赫钦。

车轮辘辘，主仆俩闲聊解闷。

翠梅历练多年，越发爽利干练了，兴致勃勃说：“信上说小公子康复如初，算算日子，估计已经回到家里了。哎，听说，他不仅学会爬，还正在学说话，也不知道他现在都会说些什么呢？”

姜玉姝笑眯眯，感慨答：“据说最先学会的是喊‘爹’！”

“哈哈哈，前几个月他待在公子身边，自然先学会叫‘爹’。”翠梅乐呵呵，“等回府见着面了，想必很快就会叫‘娘’了。”

姜玉姝登时笑上眉梢，话锋一转，叮嘱道：“等回到府里，你略歇几天，然后我会安排人手，你带着年赏回刘村，交给田庄周管事。大伙儿辛劳耕作，规矩该赏些，好过年。”

“是。”

“西平仓与地方官府不同，我们不用忙到腊月才休息，你跟着我东奔西走，辛苦了，年底踏踏实实休息两个月，好好与长荣团聚一番，元宵后再下县里来。”

“不辛苦，奴婢一点儿不觉得辛苦！”

翠梅感激表示：“难得夫人不嫌弃，奴婢非常乐意跟随伺候，一则增长见识，二则学些本事，终身受益，这是别人求也求不来的机会呢。”

女子亦当自强啊……姜玉姝欣慰颔首，叹道：“但你与长荣新婚燕尔，却两地分居，叫我心里过意不去。”

“哪里呀？奴婢是自愿跟着您的，又不是被逼的。”翠梅脸羞红，抄手拢袖，小声说：“唉，其实，荣哥在军中，行动不自由，即使我天天专心等，也、也无法常团聚。所以，我们早约定了，荣哥会攒着假，年底一起休息。”

姜玉姝夸道：“好主意！”

两天后·傍晚

“夫人，到家了！”两名车夫愉快勒缰。

“您慢些。”翠梅先跳下车，转身搀扶。

姜玉姝刚下车站稳，门口便涌出门房与小厮，殷勤请安。

“邹贵，安排人把车上的东西搬进去。”

“是！”

姜玉姝脚下生风，满心以为能立即见到孩子。须臾，她在二门处遇见飞奔出来的侄子和表外甥女。

“二婶婶，你终于回来啦！”郭煜兴冲冲凑近，龚宝珠尾随唤道：“二舅母。”

“哎，好孩子，下雪天，难为你们出来迎接。”姜玉姝风尘仆仆，一手牵一个，迫不及待问：“你们弟弟呢？他在做什么？”

“弟弟？”郭煜迷茫一呆，“弟弟在庸州，我不知道他正在做什么。”

龚宝珠附和说：“珠儿也不知道。”

“什么？”

姜玉姝止步，瞬间失望且疑惑，惊讶问：“烨儿还没回来吗？”

两个孩子齐齐点头。