“私生子？”姜玉姝愕然。

郭弘磊点点头，“具体不清楚。据说，魏旭生母乃富商之女，不知怎的，悄悄为刑部侍郎生下一子，一直养在她兄长名下，但四年前被魏侍郎发现了，追着不放，魏旭最终认祖归宗。魏侍郎对外称：嫡幼子体弱多病，遵照大师指点，寄养在外地庙里，养结实了才敢接回家。”

“去年，魏旭金榜题名，想必有些赌气的意味，毛遂自荐为西平仓副使，成为你的同僚。”

姜玉姝认真听完，一股火猛地燃起，皱眉斥骂：“魏侍郎简直不是东西！”

“人外祖家辛辛苦苦把孩子养大，魏家不仅坐享其成，更害得魏旭背上‘私生子’的骂名！观察言行举止，他在外祖家应该颇受宠，朝廷明明允许商籍子考功名，当年他快二十岁了，突然认祖归宗，外人势必议论纷纷，‘侍郎之子’的名头，对他而言弊大于利。”

“难怪，闲聊谈起父亲时，他的脸色立刻变了。”

郭弘磊目不转睛，专注端详儿子气色，“别人的家务事，咱们只当不知情吧。”

“唉。”姜玉姝怜悯了同僚几句，才把话头岔回孩子。

郭烨病情好转，众长辈均松了口气。

岂料，半夜时，孩子再度发起高热，连夜请大夫救治，忙乱至天明才逐渐退热。

众长辈悬着心，晌午时，郭烨又发热，昏睡中烧得浑身泛红，不吃不喝，吓得王氏接连责骂大夫，捶胸顿足。

次日·夜间

十余人围着病榻，束手无策。

姜玉姝万分焦急，心都快碎了，拿凉帕子覆着孩子额头，眼眶通红，恐慌暗忖：碍于医技所限，莫说平民百姓，即使皇室权贵，孩子也常有一病而亡的，早夭，早夭……怎么办？究竟该怎么办？

王氏急切催促，“弘磊，你是烨儿的父亲，赶紧拿个主意，拖不得！”

军令如山，明早必须启程回营，郭弘磊煎熬至极，握着儿子的手，沉思不语。

“益鹏，”王氏忧心如焚，“你在府城为官多年，可知道什么名医吗？烨儿急需妙手回春的大夫！”

龚益鹏仔细想了想，谨慎答：“有虽有，但其一，不知懂不懂得治此症，其二路途遥远，孩子太小了，恐怕受不住颠簸。”

“能否把名医请来赫钦？”

龚益鹏不得不提醒，“伯母请想：即使大夫愿意，可一去一回的，耽误时间啊。”

“那、这、这——究竟该怎么办呐？”王氏焦头烂额，老泪纵横。

姜玉姝咬咬牙，猛地抬头，艰难说：“如今只有一个办法了！”夫妻对视一眼，郭弘磊心领神会，打定主意，先问：“母亲还记得管御医吗？”

“管御医？”王氏眯了眯眼睛，“哦，记得，当年就是他保住了阿哲性命。”顿了顿，她蓦地一惊，忙问：

“但我记得玉姝曾经提过，说管御医也倒了霉，也被流放了，正在弘磊营中当军医——你们该不是想带烨儿去庸州吧？”

姜玉姝无奈答：“论医术，西苍与庸州两地，他是我们所确定的、最高明的大夫。”

“事不宜迟，立刻收拾收拾，明早我带上孩子一起启程，管老应该有办法！”郭弘磊毅然道。

潘嬷嬷和奶妈言听计从，立即开始收拾行李。

王氏左思右想，却极不赞同，摇头说：“不行，不妥！图宁卫实在太远了，不仅翻山越岭，还要渡江，等赶回营，都什么时候了？烨儿病得这样重，万万禁不起那等颠簸。”她提议道：

“依我看，不如去府城，近多了。俗话说‘三个臭皮匠，赛过诸葛亮’，到时把有名气的全请上，挨个诊病，其中肯定会有能人的！”

姜玉姝心如擂鼓,进厅便问：“孩子怎么样了？”

“别急,我已派人请大夫去了。”郭弘磊沉声答，旋即关切问：“沈钦差没追究你什么吧？”

姜玉姝摇摇头，“他只是责问一番，匆匆交代几件事,就过去了,并未追究。”

龚益鹏一家三口尚未离开,温和说：“无事便好。”

“二嫂。”郭弘哲让开去路，郭弘轩讷讷宽慰道：“别太担心,小烨会康复的。”

姜玉姝一听，霎时更不安了，几人疾步迈进卧房。

须臾

王氏坐在榻边，忧心忡忡,黑着脸质问：“事先我就说,硬掰开嘴灌药是行不通的！烨儿喝不下药,你是大夫,难道就想不出别的办法了吗？啊？”

方胜额头冒汗,满脸为难之色,赔着小心解释答：“老夫人息怒,小公子的热症，十分复杂，既因为受伤,又因为受惊,还因为——”

“我不管那些！”

丫鬟仆妇大气不敢喘,捧着几盏烛台侍立四周，照得碧纱橱亮堂堂，王氏白发苍苍，急得抬手拍大腿，连声催促：“唉哟，你倒是赶快想办法啊！任由孩子这么发热，不吃不喝的，伤口怎会痊愈？身体怎能康复？”

“是，是。”方胜硬着头皮，“我、我正在想办法。”

王巧珍叹了口气，劝道：“老夫人消消气，相信他已经使出浑身解数了，您且耐心等一会儿，兴许外头请的大夫能药到病除也未可知。”

“是啊，吉人自有天相，孩子会平安的。”廖小蝶附和道。

“那，外头的大夫怎么还没请来？”王氏扼腕，不得不把期望移向别的大夫。

郭弘磊快步靠近，安慰道：“母亲别急，刚才已经派人去请了，稍后便到。”

姜玉姝顾不得和婆婆等人打招呼，径直奔至榻边，定睛一望：

婴儿平躺昏睡，烧得小脸红扑扑，唇干裂，呼吸急促。

“烨儿？烨儿？”姜玉姝伸手一摸孩子额头，心惊胆战，恐惧喃喃：“天呐，太烫了……中午我走后，他都吃了些什么？喝药了没？”

潘嬷嬷和奶妈、小桃一直守着照顾，赶忙你一言我一语地禀告：“原本喝了挺多奶！”

“还吃了点儿稀粥。”

“但一灌药，就、就全吐了。”

“然后又喝了些奶，但再也不肯吃药，渐渐发起热来，一直睡到现在。”

姜玉姝眼眶发烫，鼻尖泛酸，扭头急切问：“方大夫，你看该如何是好？”

“惭愧，方某医术不精，令夫人失望了。”方胜擦擦汗，言辞恳切，直言不讳地说：“因此，方某绝不敢含糊其辞、耽误小公子病情，趁还不晚，恳请老夫人、夫人和公子尽快设法另请高明，以免紧急时手忙脚乱。”

“你以为我们不想吗？”王氏愁眉不展，唉声叹气，“问题在于附近哪儿有名医？你自称‘医术不精’，但事实上，你的医术在赫钦算高明的了，所谓‘县里其他大夫’，估计比你强不了多少。”语毕，她抚摸婴儿脸颊唤道：

“烨儿？好孩子，快醒醒，喝了药再接着睡。”

姜玉姝登时撑不住了，心如刀割，迅速泪水盈眶，泪珠滚滚，滴在衣摆上。

“别哭，别哭。”郭弘磊夹在母亲和妻子之间，暗暗焦急，极力安抚道：“先别慌，或许稍后请来的大夫会有办法也未可知。”

王巧珍与两个小叔子在旁陪伴，反复宽慰“吉人自有天相，孩子必会康复”等语。