姜玉姝咬了一口，细嚼慢咽，喉间淤伤刺痛，暗忖：男女食量不同，半大孩子十分能吃……这分量不够。

“咳咳。”郭弘轩尝了一口，梗着脖子直咳。王氏忙道：“轩儿，喝点儿水。唉，可怜呐，你长这么大以来，何曾吃过这种东西！”

郭弘磊耐心劝说：“母亲也快吃吧，咱们只歇两刻钟，待会儿还得赶路。”

王氏一声长叹，皱着眉头勉强下咽。

姜玉姝靠近，哄郭煜吃白水泡的馒头糊糊，却见王巧珍抱膝呆坐，不吃不喝，便轻唤：“嫂子？嫂子？”

王巧珍猛地起立，皱眉环顾四周。

“嫂子，你这是……？”郭弘磊也起身。

王巧珍咬唇，捂着小腹，一声不吭。

郭弘磊会意，撂下一句“稍等，我去问问”。少顷，他返回，低声问：“还有谁想去？一起罢。”

人有三急，姜玉姝及好些女子顾不得尴尬，结伴行至官差指定的林中草丛。

岂料，当经过一株合抱粗的大树时，王巧珍突然抢步疾冲，毫不犹豫，纵身一扑，脑袋撞向树干——

姜玉姝屏住呼吸，侧耳细听，从颇长的一道圣旨中捉出几个关键：免除死罪，除爵抄家，流放西苍充军屯田。

西苍在哪儿？那是个什么样的地方？

她一无所知，记忆里连听也没听过，闺中少女往往不通世务，平日多以针黹和琴棋书画为乐。

但谈到屯田，姜玉姝却不怎么害怕。

前世，她是农科研究所的骨干技术员，学生时代主修农林经济管理，辅修动物科学。

无论种植还是畜牧，万变不离其宗。到时辛苦些，天总无绝人之路！

太监合上圣旨，慢条斯理道：“郭元铭，领旨谢恩。”

“是、是。”靖阳侯面如死灰，颓然叩首，高举双手含泪道：“罪民领旨，谢陛下不杀之隆恩。”

入乡随俗，姜玉姝别扭地跟随众人磕头。

奇异的，她听明白圣旨后，原本焦灼不安的心莫名镇定了。

仿佛终于等到一个结果，大有如释重负之感。

太监松手，靖阳侯抖若筛糠，使劲捏着明黄圣旨。

“父亲、母亲，快起来。”郭弘磊左搀右扶，面沉如水，目光深邃。

姜玉姝扶起父亲，“您慢点儿。”

“幸而陛下开恩了。”姜世森见一代侯爷丢魂失魄的颓丧模样，百感交集，唏嘘道：“至少性命无虞，想开些罢。”

靖阳侯咳嗽不止，咳得直不起腰。

“究竟、究竟是怎么到了这一步？叫我们以后怎么呐？”王氏涕泪交流，迷惘无措，哭得瘫软。郭弘磊想方设法地劝慰母亲。

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郭弘磊扭头问：“后头怎么了？”

下人忙答：“方才街上闹哄哄的，吓得小公子一直哭,奶娘哄不住。”

“噼啪”一声,官差扬手,凌空甩了个响鞭，喝道：“大胆！未经张大人允许,任何犯人不准擅自停顿。”

张峰按着腰间佩刀刀柄，皱了皱眉,不悦道：“像你们这样走走停停的,怕是得猴年马月才能到西苍。快走！”

郭家上下无法,只得继续前行。

鞭子骤然厉响，嫡长孙郭煜更害怕了，在奶娘怀里竭力挣扎，哭得上气不接下气。

“煜儿？”王氏焦头烂额,心疼得不断扭身,焦急呼唤：“煜儿，乖，别哭了！巧珍,你倒是快哄一哄，没听见孩子在哭么？”

王巧珍始终捂着脸,满腔怨愤，哀切答：“遭遇如此屈辱劫难，连大人都承受不住,更何况三岁小孩儿？我是没辙了,母亲莫怪。”

“你——”王氏意欲责骂,却听孙子已从“娘”哭喊到“爹”，嚷着“要爹爹抱”，她登时颓丧，悲叹道：“可怜煜儿仍未明白，你的祖父和父亲已经去世了。”语毕，她老泪纵横。

侄子幼稚懵懂，姜玉姝倍感怜悯，边走边说：“晨风凉，不能让煜儿这么哭下去。奇怪，嫂子居然也哄不住吗？”

郭弘磊压低嗓门，无奈答：“她自顾不暇。”

姜玉姝一愣，提议道：“那，煜儿平日亲不亲近叔叔？或者其他人？总之，既然奶娘哄不住，就换个熟人试试。”

郭弘磊闻言扭头，吩咐道：“把煜儿抱给我。”

“是。”

不一会儿，白白胖胖的郭煜便被众人传到了前头。

“包袱给我。”姜玉姝复又背起自己的包袱。

郭弘磊单手抱着侄子，神色冷静。他生性不善言辞，干巴巴道：“行了，别哭了，不必害怕。”

“呜呜呜嗝！嗝咳咳……”郭煜一动不敢动，哭得微微发抽，委屈打嗝。事实上，他非但不亲近二叔，还十分畏惧。

靖阳侯府嫡长孙，金尊玉贵，一出生便深得宠爱，在家中简直要风得风、要雨得雨！

因着受宠，他不怕祖父母，也不怕父母……独独怕郭弘磊。

在他记忆中，二叔高大英武，脸上惯常没什么表情，眼神却威严，令其不敢亲近。

姜玉姝扭头望着泪涟涟的小侄子，扬起一抹浅笑，温和问：“你叫郭小煜，对不对？”

“嗝？”郭煜呆了呆，小心翼翼趴着二叔肩膀，哽咽答：“不对。”

姜玉姝又问：“那一定是叫郭大煜了？”

郭煜摇摇头，“我叫郭煜，煜儿。”

“哦。”姜玉姝恍然大悟，故意逗道：“我知道了，原来你叫郭煜煜儿！”

郭煜茫然张着嘴，一时间忘了哭。

姜玉姝趁着小侄子犯迷糊，迅速抬手遥指前方，故作惊奇状，问：“郭煜煜儿，看见路边那棵树了吗？”

“看、看见了。”郭煜仍打嗝。