“嫂子，你这是……？”郭弘磊也起身。

王巧珍咬唇，捂着小腹，一声不吭。

郭弘磊会意，撂下一句“稍等，我去问问”。少顷，他返回，低声问：“还有谁想去？一起罢。”

人有三急，姜玉姝及好些女子顾不得尴尬，结伴行至官差指定的林中草丛。

岂料，当经过一株合抱粗的大树时，王巧珍突然抢步疾冲，毫不犹豫，纵身一扑，脑袋撞向树干——

转眼，西坡密林中响起阵阵狼嗥，夹杂着野兽穿枝拂叶的“噼啪”与“窸窣”声，迅速逼近，令人毛骨悚然。

“狼！二叔，有狼！”郭煜惊恐万状，拼命忍泪，生怕被叼走。

郭弘磊警惕审视西坡，头也不回地说：“是有狼。但你放心，狼从来不爱叼小孩儿。”

“那、那它们喜欢叼什么？”郭煜吓坏了。

姜玉姝哄道：“依我猜，狼多半喜欢马儿。”语毕，她催促众人：“快！咱们往潘大人那儿靠拢，他们有刀箭。”

“狼为什么喜欢马？”郭煜整个人躲进奶娘怀里。

月色朦胧，姜玉姝紧盯西坡，随口答：“因为马和狼一样，都是四条腿。”

“哦？”郭煜吸了吸鼻子，似懂非懂，“还好，我们只有两条腿。”

田波恰在旁，于马背上嗤笑，俯视身姿妙曼的侯府儿媳，暗忖：生得这么美，却不幸嫁错了郎，沦为阶下囚，想必委屈幽怨……或许我略施恩惠，她就从了！

另一侧

相处至今，张峰很是信任郭弘磊。他忍着伤口疼拔刀，并从板车上挑了一把逝世同伴的佩刀，塞给郭弘磊，叮嘱道：“听嗥叫声，像是来了一大群，狼难缠，你也盯着点儿。”

郭弘磊颔首接过刀，于外侧护卫。

打头的潘奎高声道：“别发愣，继续走！原地杵着等狼叼啊？走！”

一行人借着月色，惶惶不安，竭尽全力疾步前行。

血腥味浓郁，引得狼嗥不止，忽远忽近，忽高忽低，忽软忽硬，始终藏在林中尾随。

姜玉姝本以为人多势壮、无需害怕，但事实上，狼在暗人在明，风吹草木影摇晃，冷不防一瞧，哪哪儿都像有狼。

少顷，道旁枝叶突然“哗啦”巨响！

“啊——”众人登时拥挤尖叫，乱成一团。

郭弘磊定睛细看，大声道：“别慌，狼只是试探！”

随后，狼群反复地试探，有一次甚至窜出了半截身体，却又火速撤回密林，唬得人如同惊弓之鸟，风声鹤唳，草木皆兵。

潘奎见状，有感而发，笑着慨叹：“瞧见了吧？狼生性狡猾，诡计多端，而且成群结队的，令行禁止，有时甚至比敌人还难对付。”

兵卒忙点头，陆续附和。

下一瞬，狼多次试探后，嗥声依旧，却猛地窜出密林，快如闪电，气势汹汹地扑袭人群。

“小心！”郭弘磊大喝一声，提刀迎上，行动如风，侧身斜刺，刀尖借着去势一送，悍然划开狼腹！

“嗷”声惨叫，狼倒地，肚破肠流。

潘奎勒马，拔箭挽弓，怒吼：“上！给我斩了敢伤人的狡猾畜牲！”

此为防盗章

郭弘磊扭头问：“后头怎么了？”

下人忙答：“方才街上闹哄哄的,吓得小公子一直哭，奶娘哄不住。”

“噼啪”一声,官差扬手,凌空甩了个响鞭,喝道：“大胆！未经张大人允许，任何犯人不准擅自停顿。”

张峰按着腰间佩刀刀柄,皱了皱眉,不悦道：“像你们这样走走停停的，怕是得猴年马月才能到西苍。快走！”

郭家上下无法，只得继续前行。

鞭子骤然厉响,嫡长孙郭煜更害怕了,在奶娘怀里竭力挣扎,哭得上气不接下气。

“煜儿？”王氏焦头烂额，心疼得不断扭身,焦急呼唤：“煜儿,乖,别哭了！巧珍，你倒是快哄一哄，没听见孩子在哭么？”

王巧珍始终捂着脸,满腔怨愤，哀切答：“遭遇如此屈辱劫难，连大人都承受不住,更何况三岁小孩儿？我是没辙了,母亲莫怪。”

“你——”王氏意欲责骂,却听孙子已从“娘”哭喊到“爹”，嚷着“要爹爹抱”，她登时颓丧，悲叹道：“可怜煜儿仍未明白，你的祖父和父亲已经去世了。”语毕，她老泪纵横。

侄子幼稚懵懂，姜玉姝倍感怜悯，边走边说：“晨风凉，不能让煜儿这么哭下去。奇怪，嫂子居然也哄不住吗？”

郭弘磊压低嗓门，无奈答：“她自顾不暇。”

姜玉姝一愣，提议道：“那，煜儿平日亲不亲近叔叔？或者其他人？总之，既然奶娘哄不住，就换个熟人试试。”

郭弘磊闻言扭头，吩咐道：“把煜儿抱给我。”

“是。”

不一会儿，白白胖胖的郭煜便被众人传到了前头。

“包袱给我。”姜玉姝复又背起自己的包袱。

郭弘磊单手抱着侄子，神色冷静。他生性不善言辞，干巴巴道：“行了，别哭了，不必害怕。”

“呜呜呜嗝！嗝咳咳……”郭煜一动不敢动，哭得微微发抽，委屈打嗝。事实上，他非但不亲近二叔，还十分畏惧。

靖阳侯府嫡长孙，金尊玉贵，一出生便深得宠爱，在家中简直要风得风、要雨得雨！

因着受宠，他不怕祖父母，也不怕父母……独独怕郭弘磊。

在他记忆中，二叔高大英武，脸上惯常没什么表情，眼神却威严，令其不敢亲近。

姜玉姝扭头望着泪涟涟的小侄子，扬起一抹浅笑，温和问：“你叫郭小煜，对不对？”

“嗝？”郭煜呆了呆，小心翼翼趴着二叔肩膀，哽咽答：“不对。”

姜玉姝又问：“那一定是叫郭大煜了？”

郭煜摇摇头，“我叫郭煜，煜儿。”

“哦。”姜玉姝恍然大悟，故意逗道：“我知道了，原来你叫郭煜煜儿！”

郭煜茫然张着嘴，一时间忘了哭。

姜玉姝趁着小侄子犯迷糊，迅速抬手遥指前方，故作惊奇状，问：“郭煜煜儿，看见路边那棵树了吗？”

“看、看见了。”郭煜仍打嗝。

姜玉姝一本正经道：“咱们快些走，等走到那棵树时，我摘几朵花送给你玩儿。”

“嗝？”郭煜伸长脖子眺望，一听见“玩”字，便不由自主点点头，“那、那就快走。”

吵闹哭声终于停止，耳根清净的众人纷纷松了口气。继游街示众后，他们再次对姜玉姝刮目相看。