“是。”三人齐齐应声，小桃又叫上守门的婆子，麻利收拾屋子。

既来之，则安之。

身为靖阳侯府的二少夫人，同荣同损，于情于理不应该漠不关心。

两刻钟后，姜玉姝换上牙白衣裙，以立领比甲遮掩淤伤，未施脂粉，前往南院探看情况。

主仆一行赶到听松楼外时，恰见郭弘磊站在阶上，其心腹小厮正回话：

“……钱大人、吴大人、马大人，共八家，两百多口人，都已经押往刑场。监斩官说了，等午时三刻一到，立即行刑。”

郭弘磊挥挥手，“再去探。”

“是。”

两百多口人？真可怕！姜玉姝倒吸一口凉气，毛骨悚然。

“你有伤在身，怎么来了？”郭弘磊拾级而下。

姜玉姝轻声问：“我能帮上什么忙吗？”

郭弘磊颇感意外，刚想回答，却见管家栾顺赶到禀告：“二公子！几处亲戚登门吊唁，可府里诸事尚未齐备，您看如何是好？”

“你等会儿。”郭弘磊迎向管家，先商讨待客事宜。

“嗯。”

灵堂近在眼前，传出一阵阵哭声，姜玉姝刚叹了口气，忽然听见哭声中夹杂苍老骂声：

“慈母多败儿！慈母多败儿啊！”靖阳侯年近五十，须发灰白，盯着长子的遗体，哀恸指责：“弘耀就是被你生生惯坏了。从小到大，每当我严加管教时，你总是百般劝阻，只一味地纵容溺爱，养出个骄奢淫逸、嗜赌如命、恐连累家族的败家子！”

侯夫人王氏双目红肿，哀伤欲绝，捶胸哭道：“孩子已经走了，你还责骂他？你于心何忍？”

靖阳侯颤声答：“这孽障，完全是咎由自取，罪有应得。千不该，万不该，他竟敢贪墨军饷，丧命怪得了谁？”

“区区六万两而已，算什么？打了败仗，又与弘耀何干？庸州失守，分明是戍边将士的错。这傻孩子，欠了赌债，为何不告诉我——”

“住口！无知蠢妇，休得胡言乱语。”靖阳侯厉声打断，懊悔不迭，“早知今日，我绝不把世子之位给弘耀，更不准他入户部任职。”

王氏呆了呆，哽咽提醒：“弘耀可是咱们的嫡长子，名正言顺的世子！”

靖阳侯对长子失望透顶，忧心忡忡，自责道：“唉，本该择贤而立。弘磊由我亲自教导长大，一贯明理孝顺，远比弘耀稳重，让他袭爵，才是对的。”

刹那间，王氏积压十几年的委屈与愤懑被点燃，脸色大变，她猛地起立，正欲反驳，余光却瞥见厅外的姜玉姝，顿时火冒三丈，疾步走向新儿媳——

郭弘磊眼疾手快，立即把突兀咳嗽的妻子推进人群里，低声嘱咐男丁：“来者不善，务必小心！都别慌，也别轻举妄动，听我的命令行事。”

“站好站好，不准乱动！”匪徒共十一人，均手握长刀，衣衫脏污且染血，竟是身穿戎装，个个健壮剽悍，嚷道：“原地站着，统统不许动！”

“谁敢乱动，休怪老子心狠手辣。”

“放下刀！你们几个，立刻放下刀，然后把刀给老子踢过来。”

官差共二十人，虽腰佩弯刀，底气却不足。其中几个年轻人初次办差，一见匪徒便慌了神，面面相觑，下意识畏缩。

“来者何人？”张峰见势不妙，本能地拔刀。他万分警惕，声如洪钟，严肃问：“我们奉朝廷之命押解流放犯人前往西苍，不知你们为何拦路？”

“哼，区区走狗，也配问老子的话？”匪首嗤笑，左脸颊一道疤，眼神狠戾。

此为防盗章海棠红的肚兜绣着兰花,散发幽幽熏香，精致极了。但姜玉姝十分穿不惯，她左抻抻右扯扯,粗略拨了拨发丝，抖开外衫披上。

她听见了脚步声,却头也没抬，想当然地问：“小桃,你回来咳、咳咳,带了什么好吃的？”

郭弘磊始料未及，欲言又止。瞬间,他眼里只有红与白两种颜色：红的是肚兜，是细长红带子；白的是光洁无暇肌肤,脊背纤丽,腰肢不盈一握。侧身时,胸前饱满的白嫩柔软颤动——

“啊！”

随着一声惊叫，红与白消失了，被藕色外衫严实包裹。

姜玉姝前生还没婚恋就车祸而亡了,毫无经验，被吓得双手掩紧衣襟，脸红耳赤,飞快躲到了矮屏风后，心如擂鼓,屏息打量气宇轩昂的俊朗男子。

新婚小夫妻面对面,洞房花烛夜后,本该如胶似漆，但这一对却像是陌生路人，万分疏离。做妻子的，大喜之日上吊自缢；做丈夫的，刚拜完堂就遭遇兄长被抓、妻子寻死的困境。

全无一丁点儿恩爱的意味。

郭弘磊高大挺拔，足足比妻子高了一个头，他回神即转身离开，沉默退出里间。

“哎？”姜玉姝茫然呼唤，惊魂未定。她咬咬唇，猛一拍额头，苦笑提醒“自己”已经成亲了，刚才那位是自己的丈夫。

外间传来低沉浑厚的催促声，“快穿好衣裳，出来谈谈。”

谈？

谈什么？谈休妻吗？

同居都城，一旦被休弃，娘家必然知情。到时，长辈十有八九不允许我自由支配嫁妆在外生活。而且，很有可能是姜家某个人陷害了我，或许敌人会进一步害我……怎么办？

人生地不熟，我不能轻举妄动。

初穿异世的姜玉姝惴惴不安，迅速整理妥衣裙，深吸一口气，强打起精神，抬脚迈出里间。

郭弘磊端坐，下巴点了点圆凳，“坐。”

姜玉姝依言落座，难免有些拘束，静候对方开口。

“怎的就你一个人？丫头们哪儿去了？”

“小桃帮我找吃的去了。”再次面对面，姜玉姝悄悄按捺不自在感，好奇打量剑眉星目的侯府贵公子，暗忖：记忆中，他十七岁。真高大，肩宽腿长，英气勃勃。

郭弘磊又问：“除了小桃，其余丫鬟呢？”他外出奔波了一天一夜，饥且渴，自行执壶倒水，仰脖饮尽后，给有名无实的妻子倒了一杯。

至今为止，彼此只在神志不清稀里糊涂时搂抱过而已，尚无真正的肌肤之亲。

姜玉姝道谢并接过茶杯，沙哑嗓音据实以答：“不清楚，我醒来只见到小桃一个。”

“哦？”郭弘磊剑眉微皱，没再追问，注视着对方喉间刺眼的淤伤，淡淡问：“你的喉咙不要紧吧？倘若不方便说话，就晚上再谈。”

姜玉姝立即摇头，喝水润了润嗓子，忐忑悬着心，正色道：“听你的语气，像是有大事，还是先谈吧，我的伤不要紧。”

郭弘磊点点头，流露哀伤之色，沉痛叹气，缓缓道：“大哥去世了，父母悲恸至极，如今府里乱——”

“什么？”姜玉姝忍不住打断，愕然问：“刚才明明有人禀告老夫人的，说你带着世子回府了。怎、怎么会死了呢？”

郭弘磊用力闭了闭眼睛，下颚紧绷，握拳隐忍告知：“我确实把大哥带回府了。但……带回的是他的遗体，现停在南院听松楼内。”

“为什么？究竟因何而亡？”姜玉姝难以置信，嘶哑追问：“堂堂侯府世子，说没就没了，简直太离奇。”

郭弘磊虎目泛红，涩声解释道：“昨日上午，我们刚拜完堂，刑部突然拿人，不由分说地把大哥抓走了，我外出辗转打探消息，方得知原来大哥为了偿还赌债、竟参与了贪墨庸州军饷一案！”顿了顿，他继续说：“昨夜，陛下驾临刑部大堂，三司秘审，证据确凿，无可抵赖。”

姜玉姝想了想，小心翼翼地问：“贪污了多少？”