二进的院子，砖瓦廊柱六成新，里里外外打扫得干干净净，十分齐整。

虽然远远比不上昔日的靖阳侯府宽敞气派，但足以供二十几人居住。

按事先的安排，长媳母子与次子夫妇住东厢一排屋子，三子、四子住西厢，王氏住正房。

龚家奶妈带着宝珠，并昔日侯府有名分、有女儿的两个老姨娘，住进了南房。

姜玉姝一家三口，加上潘嬷嬷和奶妈邱氏，分住两间厢房，便于照顾孩子。

乔迁新居，夜间自然准备小宴庆祝，郭弘磊却外出了，前往县衙赴宴。王氏领着几个小辈，一边说笑，一边商议摆满月酒，倒也乐融融。

白天忙累，姜玉姝较早休息。

睡梦中，她猛地察觉身边褥子下陷，一个激灵惊醒。

“吵醒你了？”郭弘磊躺下。

姜玉姝迷糊问：“回来啦？怎么样？那位、那位——哦，梁大人，他为人如何？好不好相处？”

郭弘磊仔细告知：“梁大人单名一个‘保’，字‘左朴’，四十开外，品级与你相同。他原是泗鹿县的县丞，沉稳老练，温和从容，听了我的解释，立刻劝你安心休养身体，不必急于上任。”

姜玉姝放下心，愉快说：“听起来是个好相处的！那，副使呢？”

“我问了，梁大人只知道副使是都城人士，数千里迢迢，尚在赴任途中。”郭弘磊推测：“估计月底，副使才能到任。”

姜玉姝欣然一笑，“月底啊？刚好，到时我就快出月子了，收拾收拾，即可上任！”

此时此刻·竹坝驿站

驿房简陋，冷风从门窗缝隙涌入，扑得油灯光摇曳，几乎扑灭灯火。

一锦袍年轻人枯坐，久久盯着油灯，眼神发直，脸色沉沉。

门“吱嘎”一声，小厮端着热水进屋，搁在年轻人跟前，跪下为其脱鞋，哆嗦说：“天冷，公子泡泡脚，早点儿歇息，养足精神赶路。”

“一千五百里。”魏旭面无表情，语调平平，“此处距离西苍，还有一千五百里路。”

“是啊。”小厮捧着年轻人的脚，仔细清洗，苦恼说：“西苍太偏远了！听说，边塞各地大多贫穷，官府一年到头请求朝廷拨粮接济，如今却要在那里建军储仓？光想想就艰难。”

魏旭叹道：“一个连年歉收的地方，莫名兴建军储仓，到时拿什么东西填满仓库？简直可笑。”

“就是！”小厮愁眉苦脸，“苦差事，该怎么办呐？万一办不好，会挨罚吗？”

魏旭不答，冷笑说：“还有更可笑的呢。朝廷命令三人掌管西平仓，一大使、一副使、一特使——其中，特使居然是女人？女人当官，而且品级比我高，真够稀奇的。”

“确实稀奇。”

小厮低头伺候，认真清洗每一根脚趾，“听说，那女人是原靖阳侯府的二夫人，她丈夫有能耐，屡立战功，圣上一高兴，不仅封赏郭二公子，顺带赏了他夫人一个官职。女人嘛，贤惠持家，相夫教子，论才干，她拍马也赶不上您！”

魏旭年轻气盛，满心不屑，傲然昂首，“哼，等赶到西苍上任，我亲自会会那位‘姜特使’，看她究竟有何过人之处！”

“什么急事？”郭弘磊一怔，依言往边上走去。

两人避开众人,捕头擦了把汗,语速飞快,小声告知：“刘大人早起外出查勘耕地，不慎摔了一跤，脑袋磕破,脚扭伤。偏巧其他大人都忙,没空接待。刘大人的意思，是想请您主持今晚的接风宴，您意下如何？”

郭弘磊听得一头雾水,余光瞥向不远处的衙门马车,疑惑问：“刘大人受伤了？接风宴，给谁接风？我并非县官,出面接待衙门的客人,不太合适吧？”

“咳，嗳哟！”

“瞧我，忙昏头,说话都不利索了！”捕头浑身上下灰扑扑,尴尬一拍脑袋,擦擦汗，解释道：“其实,来人是军储西平仓的大使,姓梁,新官上任,特地赶来赫钦了解新粮栽种情况。他已经在郊外村庄开始忙活，肯定借住后衙，县里少不了尽一番地主之谊。但这两天，众位大人统统没空，不知您可有空？”

郭弘磊恍然颔首，总算听明白了，转身大踏步朝衙门马车走去，“哦，原来是军储仓的官员到任了？”

“对！”

捕头牵马尾随，“县令考虑尊夫人乃西平仓特使，眼下她不方便，由您出面招待，也不算奇怪嘛。”

夫妻同朝为官，郭弘磊当然乐意帮妻子出面。他脚下生风，并未立即答应，而是问：“刘大人的伤势要不要紧？我去看看他。”

“唉。”捕头叹气，“那一跤摔得重，从坡上栽下，伤得不轻。”

须臾，两人行至马车旁，郭弘磊朗声问：“刘大人？”

车帘应声掀开，刘桐苦笑探身，右脚踝扭伤，脑袋包扎着，额头血迹尚未洗净。潘睿升迁，县令一职空出，由他补缺。

郭弘磊定睛望了望，微微吃惊，关切问：“伤得怎么样？该请个大夫看看才是。”

“唉，正是赶回来治伤的。查勘田地，不小心摔了一跤，让你见笑了。”刘桐身穿七品官服，袍子沾了灰尘，颇狼狈。

郭弘磊摇摇头，“哪里？县令夙夜在公，实乃赫钦百姓之福。”

“尽职守责罢了。”刘桐谦逊摆摆手，开门见山，无奈说：“你知道的，潘大人升迁，日前已经带家眷赴任庸州，裴大人又外出办事了，我刚接任，手下暂无县丞。军储仓的人，假如让小吏出面接待，未免显得怠慢了些，思前想后，只能麻烦你一回。帮个忙，权当替尊夫人出面，如何？”

郭弘磊莞尔，爽快答：“大人开口，岂敢推托？请容我先搬家，把家人安顿好了，一忙妥，即刻上县衙！”

“好，这就好。”刘桐摸了摸脑袋伤口，歉意道：“实在抱歉，明知你们今天乔迁新居，还给你添麻烦。”

郭弘磊爽朗一笑，“无妨，改天奉上请帖，您记得赏脸光临寒舍即可。”

“满月酒是吧？我一定去喝！”

郭弘磊催促道：“别耽误了，快去看大夫吧，把伤口重新包扎包扎。”

双方道别，郭弘磊返回，对母亲等人解释了一番，登上第三辆马车，与妻子同乘。

“梁大人？”姜玉姝吃惊睁大眼睛。

郭弘磊颔首，“对。西平仓大使，你的同僚。”

“他居然已经开始探查粮食情况了？”姜玉姝大感意外。

郭弘磊再度颔首，“据说人正在郊外忙活，晚上县里设宴，托我替你出面，为其接风洗尘。”

初次为官，姜玉姝激动兴奋，并且紧张不安，懊恼说：“唉，梁大人已经开始做事了，我却在坐月子，这、这……说起来，真有些头疼。不知道同僚会不会不满？”

“头疼什么？不满什么？女人坐月子，天经地义！”郭弘磊搂着妻子，宽慰道：“放心，稍晚我上一趟县衙，为你解释清楚。但凡略通情达理的人，就不会怪你。”