“唉，该死的北犰贼，丧尽天良，想必嚣张不了多久了，迟早得滚回老巢去！”何氏痛骂一番，而后起身表示：“你们聊着，他们仨待会儿就到，我去宴厅瞧瞧。”
众客人颔首。
何氏随夫在任所，人手不足，歉意道了声“失陪”，便赶去宴厅查看酒菜。
庄松心目中，视县令夫人为“外人”。外人一走，他立刻自在了，偏头告知：“知道你们要来，我特地让家里做了几样拿手糕点，已经托人送去客房。不嫌弃的话，请尝尝。”
姜玉姝乐了，“难道我们会和你客气吗？”
郭弘哲凑趣道：“说不定，吃完还叫你再送。”
“嗳，如果你们爱吃，尽管开口！”庄松慷慨一挥手，“在村里时，我不知吃了你家多少点心，从没客气过的。”
姜玉姝心细，定睛观察，试探问：“庄爷印堂发亮，眉眼间蕴含一股喜气，多半遇见好事了吧？可否说来听听？”
“嘿哟，郭夫人何时学会看相了？”庄松春风满面。
姜玉姝点点头，“看来，我猜中了。”
“八成要升迁了，对不对？”郭弘哲笃定问。
庄松摆摆手，掩下笑，却掩不住喜色，谦虚表示：“庄某区区一个主簿，不敢妄想升迁。”
姜玉姝心思飞转，推测问：“你一直负责督种新粮，奔波操劳，既有功劳也有苦劳，论才干与资格，足以入六房了。但不知是进户房还是工房？”
“……郭夫人真是冰雪聪明。”
“咳。”庄松喜滋滋，扫视四周，小声告知：“县尊发话了，叫我管工房，从明年起，我得督促全县栽种土豆。头疼，难呐”
“果然升迁了，恭喜。”郭弘哲拱手祝贺。
姜玉姝笑眯眯，“恭喜恭喜！相识一场，庄大人却瞒着，莫非是怕我们讨喜酒喝？”
庄松忙还礼，解释道：“小声点儿，衙门尚未宣告呢，我怎么好意思张扬？等过几天颁下任命令了，办个两桌酒，还望二位赏脸光临。”
姜玉姝依言，小声答：“可惜我行动不便，但如无意外，阿哲会到贺的，沾沾喜气。”
郭弘哲点头，正欲开口，却听门外响起脚步与人声：
“抱歉，今儿公堂审案，让你们久等了。”知县潘睿打头，红光满面，昂首阔步。
裴文沣官袍笔挺，凤目深邃，关切问：“表妹一路可顺利？”
县丞刘桐尾随，“今年一下雪便是大雪，幸亏你们到了，否则积雪深，路难行。”
姜玉姝闻声站起，彼此问候，末了含笑道：“俗话说‘瑞雪兆丰年’，想必明年将风调雨顺，五谷丰登。”
“哈哈哈”
“好，说得很好，但愿能年年丰收！”潘睿眉欢眼笑，愉快说：“粮食喜获丰收，你功不可没，别站着，快坐。”
庄松早已起身，主动让至末席。裴文沣落座，表兄妹面对面。
热络寒暄片刻，何氏便来邀请，对丈夫说：“可以开席了，请客人们移步宴厅吧？”
潘睿便搁下茶盏，起身说：“各位，请。”
于是，一行人互相谦让着迈出门槛，朝宴厅走去。
潘嬷嬷寸步不离，搀着姜玉姝。
途中，当步下台阶时，裴文沣不由自主地靠近，抬手意欲搀扶，迟疑瞬息，改为虚扶，低声说：“雪路滑，表妹小心。”
此时此刻·赫钦卫
郭弘磊左胳膊负伤，大步流星，站定帅帐门前，朗声道：“郭弘磊求见窦将军，有军情相禀！”
熟识的亲兵颔首，立即进去通报。
“让他进来。”窦勇吩咐道。
“是！”
窦勇立下军令状，眼看腊月了，仍未能收复庸州。
老将军肩负重担，忧心如焚，表面却始终镇定，温和说：“苍江南岸的所有江湾，弘磊都了解。待会儿叫他把这张图详细标注一番，以便殿下更清楚地势与战局，”
励王半信半疑，“哦？那本王倒要考考他。”
两国决战在即，月湖镇首当其冲,刘村势必免不了遭战火波及。
姜玉姝怀有七个月的身孕,行动不便,为免敌兵袭村时拖累家人，不得不去县里暂避一避。
路途遥远，她脚背发肿,无法孤身独行,但也无权带走所有人。
这天清晨，郭家东屋里响起啜泣声。
“好了，别哭了。”
“傻丫头,我只是离开一阵子而已,等生下孩子就回来。”姜玉姝柔声安慰。
翠梅红着眼睛，强忍不舍,哽咽说：“等孩子生下来,得坐月子，算一算，至少分开四个月呢。从小到大,奴婢从未与姑娘分开过这么久,所以、所以伤心。”
姜玉姝叹了口气,掏出帕子为亲信擦泪，推心置腹,轻声说：“如果可以,我肯定把所有人都带去县里过年！但无奈,流犯身不由己,官府只准了三个人。思前想后，这个家里，我行动不便、潘嬷嬷老迈、阿哲多病。我们仨老弱病暂时离开，对大家都好。”
“万一敌兵袭村，危急时，无人拖累大家，你们能跑多快就跑多快，去后山老地方避难。明白么？”
翠梅止不住地抽噎，频频点头，“明白，我明白的，只是舍不得姑娘。”
“唉，我又不是不回来了。”
两人朝夕相处，同甘共苦，姜玉姝亦满心不舍，叮嘱道：“我不在的时候，你和小桃一个屋，彼此作伴。家里的皮子成堆，分送完还剩余不少，你俩随便挑，不拘衣裳鞋帽，爱做什么就做什么。尤其你，趁空闲，多缝几件嫁妆。我会从县里买些好料子，张罗张罗，让你风风光光地嫁给长荣。”
“哎呀，怎么忽然说起这些了？”翠梅听得害臊，脸一红，止住哭泣，抬手捂着脸。
姜玉姝正色答：“男大当婚女大当嫁，不提前张罗怎么行？到时手忙脚乱的，就不美了。”
翠梅松开手，脸羞红，感激道：“姑娘待奴婢真好！”
“你应得的。陪嫁丫鬟好几个，其余在长平，我只带了你来赫钦。你一直勤勤恳恳，跟着吃苦受罪，我心里都清楚。”
“这些是奴婢的本分。”翠梅擦干泪，眼眶通红。
姜玉姝意欲开口，却见潘嬷嬷进来，一边拍打身上落雪，一边说：“夫人，行李全搬进马车里了。嗳哟，外头下好大的雪，再过半个月，马车就出不了山了。”
“好。我已经收拾妥了，阿哲呢？”
“他也妥了，正在等候。”
姜玉姝叹了口气，“那就启程吧，以免积雪阻路。”
片刻后，院门外，两拨人互道“保重”。
两名车夫是雇的镇上熟人，车里宽敞，新添一座给郭弘哲。
姜玉姝和潘嬷嬷并排而坐。她不放心，掀开帘子，再三嘱咐：“性命攸关之际，莫说钱财、羊群，连这所院子，俱是身外之物！敌兵袭村时，该舍弃便果断舍弃，千万别犹豫。”
“是。”周延不停点头。
姜玉姝又道：“未雨绸缪，记得提前把食物搬上山，免得饿肚子。”
“今天就办！”
姜玉姝严肃道：“这个家里，属你最老练，你多提点大伙儿，平日警惕、夜里警醒，切勿疏忽大意。”
“好的，大伙儿一定会非常小心！夫人就放心吧。”周延看了看天色，催促远行之人启程。
另一侧窗，胡纲攀着窗棂，叽叽咕咕，与郭弘哲话别。
少顷，两名车夫各甩了一鞭，“驾！”
车轮辘辘，迎着风雪前行。
“姑娘多保重！”翠梅拉着小桃，追赶了一段，才依依不舍地止步。
姜玉姝探头挥挥手，“你们也保重！”
风雪阻路，山路颠簸。
马车摇摇晃晃五天，才抵达县衙后衙的侧门。
县令夫人姓何，与丈夫商量后，不敢轻忽怠慢，为表诚意，一听客人到了，便匆匆迎出来。
“愣着做什么？还不快去搀一搀！”
仆妇与丫鬟听令，七手八脚搀客人下车。
何氏年过四十，身量不高，富态，快步行至车前，扬起笑脸，亲热问：“玉姝，我可算把你盼来了！怎么样？一路还顺利么？”
姜玉姝站定，头戴雪帽身罩披风，笑答：“还算顺利。实在不好意思，又来打搅了。”
“哎哟，哪里？我天天闷在后衙，巴不得你常来，咱们好好儿说说话！只怕你嫌弃我这等中年妇人无趣。”何氏热情洋溢。