忙碌大半个时辰，庄松意犹未尽地搁笔，吹干墨迹，洋洋洒洒，写满四页纸，掸了掸公文，得意说：“写好了！明儿一早，我就回县里交差。”

姜玉姝欲言又止，略一沉吟，缓缓问：“你写土豆、红薯、姜苁、羊群，皆为流犯屯田的本分，但提‘办私塾’，是不是不太妥？毕竟上回，万知府才把郭家责骂一顿。”

“无妨，我才刚解释了，这份公文是呈交县衙的，到时由潘大人上报知府。”庄松望着郭弘哲，正色表明：“县令怎么报，庄某无力左右，但私以为，无偿办私塾、教化村童，十分不容易，值得褒扬！”

“因此，我一定要把这件事添上。”

郭弘哲大为动容，谦逊道：“我不过抽空教一教村里孩子认几个字罢了，当不起褒扬。”

“你当得起！”庄松赞道。

同一天的晌午·赫钦卫营门

深秋时节，苍江岸边风强劲，寒意逼人，卷得黄叶纷飞。

“吁！”的一声，运药马车停在营门前。

守门士兵按例查问：“你们是什么人？车上是什么东西？”

周延和方胜规规矩矩，站在车旁，为首的军中大夫掏出手令，上前答：“我们是医帐的大夫，奉令外出办差，车上全是金疮药。请查看。”

小头领审视手令，吩咐手下探查马车，皱眉问：“有两个外人？”

“对。这是上头吩咐的，叫他们来领赏。”

周延和方胜听见了，躬身致意。

半晌，小头领才一挥手，“行了，进去吧！”

“哎。”为首的大夫小跑回马车，安排道：“老周、方大夫，我们得先上交金疮药，然后带你们去领赏，二位谢赏之后，即可离开。”

“听您的安排。”周延和方胜谨言慎行，毫无异议。

大战在即，帅帐内日夜飘浓茶香。

指挥使窦勇为主，众将领正在商议军情，两名皇子在旁端坐。

皇长子赵湛，亦是嫡长子，现年三十六岁，年富力强，雍容尊贵。他神态严肃，不时发问，言之有物，且有理有据，众将领不敢掉以轻心，一一解答。

九皇子赵韬，乃皇后老来子，尚未及冠。他认真盯着战势图，听了行军布阵的各种方法，愈发糊涂，插不上嘴，只偶尔附和胞兄。

窦勇估摸着时辰，起身拱手，提议道：“商议半日，都乏了，请二位殿下先用午饭，稍事歇息，待未时四刻，再继续商讨军情。”

大皇子也起身，温和答：“老将军也该用饭了，多保重身体，方能指挥全军早日夺回庸州。”

“至今未能收复失地，老朽愧对朝廷的信任，惭愧至极。”窦勇抬手引请，落后一步，尾随两名皇子。

大皇子被封为励王，背着手踱步，宽慰道：“将军不必不安。本王与九弟奉旨押送军粮来此，看了半个月，已知地势不利，不易攻打北犰。但天佑大乾，吾等必能如期收复庸州！”

窦勇拱手，“多谢殿下体谅。”

励王一迈出门，便道：“老将军，自忙去吧。”

“是。”窦勇留步，目送皇子兄弟俩远去。

须臾，励王与胞弟对坐用饭，桌上并无山珍海味，仅几样边塞家常菜。

皇子自幼锦衣玉食，九皇子头一次外出历练，默默咀嚼饭菜。

励王年长胞弟十七岁，真真是“长兄如父”。他外出历练惯了，并不挑剔饮食，威严问：“怎么？吃了半个月，仍是吃不惯？”

九皇子仰脖咽下饭菜，喝了口茶，苦笑答：“这饭太硬了，咽得嗓子疼。”

励王板着脸，“边塞军营，饮食自然比不上皇宫，窦将军的三餐，比这个还简单。当初，我有言在先，你却非要跟来，如今只能忍着了。”

“皇兄忍得，我、我也忍得。”

少顷，九皇子鼓起勇气，赔着笑脸，再度试探问：“皇兄，我从未见识过冲锋陷阵的情形，数千里迢迢来到边塞，机会难得，就真的不能让我开开眼界吗？听说，洪川湾正在杀敌，我想——”

“本王驳回几次了？你还问？”

励王蓦地沉下脸，不悦道：“九弟，你太鲁莽了！战场危险，刀光血影，万一你负伤，我该如何向父母交代？”

“放心，我会多带几个人！”初生牛犊不怕虎，九皇子热血沸腾，兴致勃勃，“试想，我与郭弘磊身手相当，他小子能杀敌无数，我纵然略差些，也不至于一上阵就负伤吧？”

励王气笑了，“身手相当？”

“正在算，您别急,少安毋躁。”

“庄爷,且稍候片刻,这才只算了一小半呢。”两名老账房头也不抬，眯着眼睛，专注拨算盘。

事关重大,怎能不心急呢？

庄松紧挨着其中一名老账房,急不可待，勉强冷静答：“咳，行,我不急！二位老先生慢慢儿算,账目可是要呈交潘知县的，不容出错,请仔细些。”

“这是自然。”

“官粮账目,老夫不敢不仔细。”两名老账房郑重其事，时而拨算珠，时而提笔记数,全神贯注,有条不紊。

姜玉姝虽会打算盘,但这批账册林林总总，堆得尺余高,她的经验远远比不上老账房丰富,只得眼巴巴等候,绕着桌子转了一圈又一圈。

庄松只“冷静”小半晌,便按捺不住，又开始念念叨叨，“唉，急死人，真个是要急死人了，到底有没有一千五百万斤？”

老账房稳坐如钟，专心致志，嘴里偶尔应付一两句。

但如此反复，俩账房不堪其扰，烦不胜烦，恼了！他们右掌压着算盘，无奈抬头，客气表示：“庄爷，您既叮嘱‘官粮账目不得出错’，老朽实在没法快啊。”

“与其干等着，二位不如去喝杯茶，待合算得明白无误了，再请二位过目，如何？”

很明显，此乃逐客令。

姜玉姝闻言，停下围绕桌子打转的脚步；庄松一听，挪开紧挨着老账房的凳子。

两人尴尬对视，同时点头，姜玉姝歉意答：“好。那你们忙着，我不打扰了。”

“不急，不急的。急什么啊？再急也不在这一时半刻。”庄松讪讪往外走，“行吧，我出去喝茶。”

翠梅、邹贵、衙役等人尾随，轻手轻脚，以免吵得老账房静不下心。

一行人刚迈下台阶，身后突响起“吱嘎”声，回头望去，见账房把门窗紧闭了！

翠梅小声说，“瞧，账房先生被咱们吵得烦了。”

姜玉姝叹了口气，“咱们的错。”

“嗳，不急，不急！走走走，喝茶喝茶。”庄松一挥手，率众离开。

于是，一行人枯坐，茶喝了三杯，账房仍门窗紧闭。

庄松坐立不安，意欲打探打探，“怎么回事？还没算出来吗？未免太慢了，我去看看！”

姜玉姝忙劝阻，“最好别去打扰人家。想必还没算完，你一打断，说不定数目就乱了，老先生要恼的。”

“这……唉！”庄松一屁股落座，仰脖灌了大半杯温茶。

深秋午后，秋阳和煦。

良久，姜玉姝掩嘴打了个哈欠，昏昏欲睡，疲倦说：“我熬不住了，得回家歇会儿，稍晚过来打听消息。”

庄松受郭弘磊之托，一贯尽力关照她，立刻答：“回去歇着吧，一有消息，我立刻告诉你，顺便商议下一步行事。”

“行！但愿是好消息。”说话间，翠梅搀扶姜玉姝，与邹贵一道，告辞离去。

由于身子愈发沉重，脚背有些肿，行走不便，走下缓坡后，姜玉姝登上马车，赶回家歇息。

片刻后

“吁！”

“到家喽！”邹贵跳下马车，熟练摆放方杌凳。

翠梅掀起厚实帘子，寒风便扑面袭来。姜玉姝冷得一哆嗦，裹紧袄子，已经弯不下腰了，小心翼翼，踩着方杌凳下车。

此时，里正带领数十个村民，帮助郭家，忙碌搬运木料，加盖羊圈。

姜玉姝一露面，相熟的人立即围上前，好奇问：“怎么样？今秋一共收了多少粮食？”

“账房正在合算，还没算出来，晚些才知道。”姜玉姝笑了笑，感激道：“辛苦诸位了。假如没有你们相助，断不能赶在下雪之前加盖羊圈。”

刘三平擦擦汗，憨厚答：“不辛苦，应该的。在场的大伙儿，家家户户都讨过羊奶喂孩子，加盖羊圈，理应出一把力。”

“这不算什么。羊越来越多了，肉不敢动，可羊奶富余，与其白搁着，不如给孩子们尝尝。”

姜玉姝高声邀请，“待会儿谁也别急着走，不嫌弃的话，请留下吃一顿便饭！”

众帮手乐呵呵，纷纷答应。