邹贵低眉顺目，解释答：“那年在都城郊外的白釉山，小的随从二公子打猎，晌午天降大雨，许多人借同一个农庄避雨，故有幸见了您一面。”
“哦！”年轻人了然，“原来你是郭弘磊的小厮！”
邹贵恭顺答：“是。”
年轻人撇开郭家小厮，注视姜玉姝，感慨道：“郭家被流放的当天，游街示众时，我恰巧路过，看见你与郭弘磊打头、带领家人出城。想不到，能在这地方碰见你。”
忆起流放的第一天，姜玉姝百感交集，顾忌对方身份，主动改了自称，垂首答：“罪妇在此地屯田。”
“郭弘磊想必是在赫钦卫了？”
“是。”
“你这是在押送官粮？”
姜玉姝摇摇头，简略解释，“罪妇是要去连岗镇，干些农活。”
年轻人眼底流露怜悯之色，意欲开口，却有个护卫策马近前，耳语说：“大殿下有请。”
“……知道了。”年轻人只得打住，勒转马头赶去朱盖马车，转身时，瞥了一眼流犯隆起的肚子。
姜玉姝福了福身，“您慢走。”
随即，大队车马继续前行，浩浩荡荡，足足两刻钟，殿后的戎装护卫才远去。
始终退避路边的人群终于敢动弹了，一拥而上，七嘴八舌地问：“邹贵，他们是什么人？”
“小兄弟，能不能说来听听？”
“嚯，够威风的！肯定是个大官吧？可看着未免太年轻了些。”
“你懂什么？真正的大官在马车里，那个年轻人，估计是他的亲信。”
……
邹贵摆摆手，使劲摇头，苦着脸说：“各位，对不住，再给十个胆子，我也不敢乱说。你们只需知道，那是都城贵人，就行了。”语毕，他敏捷一溜小跑，嚷道：
“别问了，莫为难人。我去赶马车喽！”
众人七手八脚，把运粮车挪回道中，皆好奇心盛，一边赶路，一边或追问或逼问，邹贵却打哈哈，守口如瓶。
直到抵达连岗镇的下处，他才悄悄告知：“夫人，今天在官道上遇见的年轻人，是九皇子殿下。至于马车里的，我就不知道是谁了。”
“啊？”翠梅倒吸一口凉气，双目圆睁，“天呐，居然、居然是个皇子？皇子殿下？”
“对！”邹贵激动一拍手，兴奋道：“当年，我跟着公子去白釉山打猎，偶遇九皇子，那时才知道，原来公子早就认识九殿下了，他俩有说有笑的。”
姜玉姝怔愣，出了会儿神，凝重道：“果然是皇室子弟！但我没猜到，竟是九皇子。那他们车上载的，十有八九是军粮。”
“看来，大乾与北犰之间，大战在即了。”
“唉，八成是。”邹贵叹了口气，“看，粮草到了，军中又吩咐咱们于下雪前备妥姜苁金疮药，恐怕很快就要和敌兵决一死战了。”
三人对视，均愁虑郭弘磊等人的安危，忧心忡忡。
姜玉姝一面悬心吊胆，一面忙秋收，至月底，数千亩土豆都收起来了。
这天午后，桌上堆着两镇各村的登账，算珠声“噼里啪啦”脆响，两名老账房正埋头合算总账。
姜玉姝忐忑不安，围着桌子打转，心如擂鼓，紧张念叨，“还没算好吗？也不知总数到底是多少。”
庄松是男人，无所顾虑，心急如焚，索性搬了凳子凑近，挨着老账房，焦急问：“快，赶快算，究竟有多少？有没有一千五百万斤？”
拆马车？
“姑娘听听，那人好生蛮横无礼,大吼大叫,一言不合就要拆我们的马车！”翠梅扭头,气呼呼。
姜玉姝屏息凝神，侧耳倾听，轻声说：“嘘,你仔细听,那人是都城口音。他敢发话，想必有底气。”
“啊？”翠梅压下气愤，稍一琢磨,讷讷问：“哦,还真是！他命令‘给官家让路’，难道对方是来自都城的大官？”
姜玉姝当机立断,起身往外走,冷静答：“无论大官还是小官，总之比咱们强。对方是强龙，咱们却不是地头蛇,老实让路吧,免生枝节。”
“慢点儿！”翠梅忙搀扶并打起帘子。
此时,庄松责无旁贷，匆匆策马赶到最前方,客客气气地拱手,赔着小心问：“在下乃赫钦县衙主簿,不知这位大人如何称呼,您——”
“啰嗦！”
“少废话！”顷刻间，拦路并命令让路的皂服小吏已经十分不耐烦，黑着脸，厉声喝问：
“你们还愣着干什么？我再说一遍，立刻让开！”
话音刚落，姜玉姝护着肚子，吃力地弯腰，慢慢下车，歉意答：“让，马上让！实在对不住，我们忙于把官粮运去县衙，不小心把路给堵住了。”
皂服小吏一愣，盯着身怀六甲的标致女人，听她操着都城口音诚恳致歉，听完，脸色缓和了些，粗声粗气道：“识相就赶快让开，别耽误我们的时辰！”
“是。”姜玉姝颔首，顿了顿，试探问：“您也看见了，我们的运粮车不少，笨重，一时半刻挪不开，假如粮车靠边、马车立刻掉头找地方避让，您看可不可行？”
皂服小吏审视周围，稍一思索，答：“这些个牛车、骡车，必须尽力靠边。万一碰撞了我们的车马，后果你们承担不起。”
“一定尽力靠边！”姜玉姝松了口气，劝庄松说：“对方一看就来头不小，让吧，避免争吵。”
“我虽不认识，却看出他们并非匪徒。”庄松叹了口气，“让吧让吧，这年头，多一事不如少一事。”
旋即，两人分头行动。
姜玉姝早有打算，安排道：“小邹，等边上的骡车让开后，立刻掉头，后退找个宽阔些的地方避让。”
“明白！”邹贵干脆利落，握紧缰绳稳住马匹。
庄松则跑前跑后，大声吩咐：“靠边，统统靠边！小心些，稳住牲畜，别弄翻了粮食。”
众村民方才挨了一通训斥，虽不满，却谁也不敢再发牢骚，言听计从，迅速把运粮车挪移至路边。
忙碌避让间，不消片刻，对方的大队车马逐渐拐出了山弯，动静清晰。
姜玉姝和翠梅站在路边，好奇眺望：与开路小吏的皂服不同，迎面而来的大队人马，戎装齐整，个个佩刀，秩序井然！
“哎呀？”翠梅吓了一跳，脱口说：“好威风啊，他们肯定是赶去赫钦卫所的！”
皂服小吏率领手下清理开路后，亦避至路边，闻言斜睨，没好气地说：“小丫头片子，闭上你的嘴，别找骂。”
“……哦。”翠梅敢怒不敢言。
紧接着，邹贵把马车栓在了附近的草丛里，一则不放心，二则少年爱热闹，飞奔返回，踮脚伸长脖子眺望。
皂服小吏喝令：“所有人退避，老实站好，不准乱动，不准喧哗，不准交头接耳！”
人群不敢有任何异议，一一照办。
姜玉姝耐着性子，招呼同伴更往后避让，耳语说：“靠后，安静些。”她余光悄转，观察皂服小吏及其手下毕恭毕敬的神态，默默猜想对方首领的身份。
少顷，大队车马靠近。
威风凛凛的戎装护卫打头阵，警惕审视路旁民众，手始终握着刀柄。
紧随其后的，是一辆辆蒙着油布的板车，堆得高耸，不知所载何物。但听车轮声、观车辙，明显沉重。