“那是好事啊！”庄松一听对方答应，便眉开眼笑，大加赞赏，“将士们杀敌卫国，郭家慷慨赠良药，实乃深明大义，不错，真不错！”

姜玉姝摆摆手，“过奖了。药材才半亩，侍弄起来并不麻烦，自家用不了多少，与其白搁坏了，不如送出去救治他人。”语毕，她招呼同伴，告辞离去。

日上树梢，翠梅和小桃一左一右地搀扶，耳语说：“刚才一听，我误会了，还以为庄主簿想要百八十瓶，拿去送给亲友。”

邹贵笑嘻嘻，附和说：“我也误会了。”

姜玉姝缓步下坡，“幸亏他不是这个意思，否则，我一拒绝，怪尴尬的。”

一行人谈天说笑，拐进大路便登上马车，驾车赶往田间。

这天傍晚，军中派来一队人马，接伤兵回营。

姜玉姝恰从地里回家，便站在院门外相送，温和说：“他们伤势未愈，路上小心，慢些赶车。”

为首的总旗点点头，客气道：“伤员我们接走了，麻烦你家大半个月，多有打扰。”

姜玉姝也客客气气，“他们四个一直由柱子和小树照顾，我们并没帮上什么忙。”

“救命之恩，没齿难忘。等伤势痊愈了，曹某一定登门道谢！”曹达伤势严重，休养至今，仍无力行走，被同袍搀上马车。

其余三个伤员亦感恩戴德，千恩万谢。

姜玉姝一一应答，末了挥手道：“慢走。”

相处大半月，郭家人纷纷相送，叮嘱道：“往后要当心，多保重，祝平安凯旋。”

双方告别，总旗马鞭一甩，“驾！”带领手下，奉命接走伤兵。

夏种赶农时，虽极力避免，姜玉姝仍外出了几趟，甚至在连岗镇待了小半月，东奔西走，直到数千亩土豆陆续顺利出苗，才放下心，赶回刘村休息。

八月里，桂花飘香。

一转眼，中秋节前夕，农忙已过，庄稼人有了空闲，家家户户准备过节。

郭家东屋，琴声悠扬。

难得闲暇，姜玉姝端坐窗旁，垂首抚琴，将近四个月的身孕，衣裳一掩，尚未显怀。因着平日劳心费力，她没胖一点儿，仍是高挑纤瘦。

一曲毕，小桃和翠梅围着琴台，拍掌叫好。小桃羡慕说：“哎呀，真好听。”

翠梅与有荣焉，“当然啦，我们姑娘从小勤学苦练，琴棋书画，样样精通！”

姜玉姝忍俊不禁，“少夸几句吧，我可不自认‘精通’。”

“您又谦虚了。”小桃弯腰，小心翼翼地伸手，好奇拨弄琴弦，“明明弹得这样好听，还谦虚。”

这时，门口突然响起拍掌声，三人诧异扭头，却见郭弘磊大踏步靠近，丰神俊朗，愉快说：“确实好听！我一进院门就听见了，大饱耳福。”

姜玉姝惊喜交加，起身相迎，“你、你是回来过中秋吗？”

郭弘磊颔首，久别团聚，他心里高兴，顾不得有人在旁，亲昵搂住妻子，朗声说：

“走，我带你去看几样东西，其中一样，你肯定喜欢！”

“大人——”书房门虚掩，许氏心急,推门直入,定睛一扫,见丈夫并不在外间，正纳闷时，却听里间传出不堪动静,立时沉下脸,抬脚意欲一探，转瞬却停下了，强压妒火,重重咳嗽：

“咳咳！”

旋即,里间传出女人的柔媚惊呼，夹杂男人的扫兴叹息,并有“窸窸窣窣”整理衣服的响动。

少顷,姜世森宽袍缓带，背着手踱出来，神态威严,淡淡问：“慌慌张张的,有什么事？”

通房美婢低眉顺目,尾随家主，衣裳虽整齐,但鬓发簪钗微乱,俏丽脸蛋晕红,毕恭毕敬地屈膝行礼,怯怯唤道：“夫人。”

小骚蹄子，天还没黑呢，就发浪了，一有机会便不管不顾的，百般勾引男人往床上躺，不知羞耻，呸！

许氏风韵犹存，却独守空房年余，幽怨不满，此刻险些咬碎牙齿，面上却端庄，贤惠大度，一派当家主妇风范。

“有一件要事，想与大人商量。”许氏珠围翠绕，雍容丰腴。

姜世森落座书案后，随手抽出一份文书翻阅，头也不抬地问：“哦？什么要事？”

通房美婢恭顺，始终低着头，先给家主奉茶，而后端给主妇，“夫人请用茶。”

许氏连手也没抬，下巴一翘一点，婢女便会意，把茶搁在了几上，识趣道：“奴婢告退。”

许氏克制着一挥手，摒退丫鬟，暗忖：莹莹这小贱人，最近愈发放浪了，欠缺管束！

但她深切了解丈夫，只敢背地里设法出出气，从未较真，生怕丈夫改去外头寻花问柳。

姜世森被搅了兴致，十分不快，皱眉问：“到底什么事？”

许氏落座，未语先红了眼眶，几乎低声下气，攥紧帕子问：“听说，裴家长辈答应亲事了？”

“不错。”姜世森靠着椅背，欣然道：“我和岳父商量过了，择吉日便下定，两个孩子年纪都不小，须得尽快成亲。”

许氏咬牙，太阳穴一抽一抽地疼，狐疑问：“文沣不是一直不乐意吗？他为了拒绝亲事，甚至躲去西苍，明摆着不满姗儿。”

“自古以来，婚姻大事当遵从父母之命、媒妁之言，岂能任由孩子胡闹？”姜世森不容置喙，铁了心，昂首说：“总之，这桩亲事，是必要结成的。姗儿那孩子，被你娇惯坏了，整天使性子哭闹，哪一点像大家闺秀？完全比不上她姐姐！”

“玉姗娇蛮任性，你非但不加以管教，反而助着她闹，成何体统？”

亲生女儿被嫌弃，许氏气得牙根痒痒，却无暇争辩，忧切问：“如此一听，文沣仍是不乐意的，对吧？”

姜世森拉长了脸，极为不耐烦，“我观察十年，早看准了，文沣才貌出众，前途大好，人也懂事，无论他乐不乐意，都不会苛待姗儿。裴家绝非龙潭虎穴，你少瞎担心。”

“但是——”许氏爱护亲生女儿，舍不得女儿后半辈子吃苦受委屈。

“不用多说，此事就这么定了！”

姜世森耿耿于怀，盯着继妻，一字一句地质问：“当初，玉姝不乐意嫁去郭家，几度寻死觅活，你是怎么劝她的来着？”

“我、我……”许氏哑口无言，目光心虚闪烁。

姜世森面无表情，淡漠道：“你既能宽解玉姝，想必也能说服玉姗。赶紧劝一劝姗儿，别尽给我丢人。”语毕，他起身，大步离开书房。

“你、你——”许氏脸庞扭曲，憋屈大喊：“姜世森，站住！”

姜世森头也不回，近两年争执不休，越来越厌恶继妻，懒得同她多说一句话。

西苍七月多雨。

一场小雨后，山村处处泥泞，晨风清凉。