至于西屋，自是归郭弘哲了。

此刻，姜玉姝沐浴后对镜端坐，用帕子绞干湿发丝。

喜庆之日，为便于梳妆，烛台上六根蜡烛，照得铜镜锃亮。

“来，都搭把手，擦干了头发好梳妆！”周延妻把干帕子塞给同伴，自己也拎着一条，麻利帮忙。

“哎！”翠梅和小桃也上前，三人六手，硬挤得秀发主人缩手。

姜玉姝心如擂鼓，鼓声时高时低、时快时慢、“咚咚咚”、“嘭嘭嘭”……毫无章法地一通乱敲，心差点儿蹦出嗓子眼，震得人慌乱无措。

无需胭脂，她早已脸红耳赤。

片刻后，周延妻撂下帕子，凑近端详半晌。她先拿起脂粉，而后拿起仅有的几样簪钗，一边琢磨妆容，一边羡慕赞道：“少夫人天生肤白，气色又好，无需打扮也动人，稍微打扮打扮，就更美了！”

圆房本是夫妻之间的事，却被当成节日一般热闹庆祝，兴师动众。

姜玉姝脸发烫，脸绯红。她尴尬极了，羞窘得无以复加，轻声说：“妆容淡些吧？太浓了不好清洗。”

“行！”周延妻爽快答应，“我也是这么想的，略微涂些脂粉，然后梳头。不过，梳个什么髻呢？”

翠梅不假思索，探头答：“飞仙髻最好看！”

“好看是好看，可惜眼下缺首饰。”小桃想了想，提议道：“不如梳个云髻，怎么样？”

周延妻意欲赞同，却恭谨问：“您觉得好不好？”

姜玉姝正止不住地胡思乱想，哪里顾得上发髻？她心不在焉，点头答：“好，挺好的。”

于是，头发干了大半后，三个同伴便帮着梳发髻。周延妻与翠梅愉快谈笑，小桃生性话少，但始终笑眯眯，偶尔附和两句。

姜玉姝绞紧手指，神游天外良久，直到被饥饿拽回神智——天天早起，上午巡查庄稼，下午游山玩水，精疲力倦，饥肠辘辘。

“咳。”她动了动，试探着问：“好饿啊，如果我先吃点儿东西，会不会耽误吉时？”

潘嬷嬷恰巧赶到，忍笑答：“放心，赶得上！我就知道，你们去江边玩了一下午，回来肯定饿，晚饭早已做好了。”她接过梳子，吩咐道：“今儿是少夫人生辰，小桃，快去把面端来。”

“哎。”小桃点点头，顺从赶去厨房，神态如常。她曾以为自己会特别难受，但时过境迁，居然真的释怀了。毕竟只是一厢情愿，从未得到回应，伤心沮丧一阵子便撇开了，绝口不提，唯恐被知情者议论讥讽。她怕臊，更怕丢人。

姜玉姝深吸口气，迫使自己冷静。她对着铜镜，指尖挑了一点胭脂膏子，以水化开，轻而薄地涂在脸上，眸光水亮，灵动有神。

须臾，小桃去而复返，放下托盘告知：“周管事让快些呢，千万别耽误吉时。”

“哦，好，好的，我一定快些！”姜玉姝吓一跳，登时手忙脚乱，莫名心慌，极度紧张，生怕耽误了时辰。

事实上，去年与新郎拜堂成亲的人，并不是她，而是姜姑娘。

但今天的圆房之礼，是她！

姜玉姝被几个同伴围着、催着、梳妆打扮、穿喜袍戴盖头……规规矩矩，潘嬷嬷说什么便答应什么，像世上所有的新娘子，羞怯忐忑。

当红盖头覆下时，她心思一动，蓦地恍然大悟，暗忖：

今天是我出嫁，认认真真地办礼，嫁给他。

死而复生的当天，我们相识，相处一年多，彼此了解，志趣相投，故决定成为名副其实的夫妻。

即日起，我真正地成亲了！

不久，吉时到。

周延任司仪，潘嬷嬷当喜婆。

“吉时到！”周延换上干净衣衫，肃穆立在旁边，主持拜礼。

盖头遮得严实，十分闷热，姜玉姝被搀扶着，紧张得简直头晕脑胀，稀里糊涂。她抬手，使劲摁着乱蹦的心，与郭弘磊一齐，反复地拜、跪……待彻底回神时，人已经在喜房里坐着了。

“好生歇着，啊！”潘嬷嬷临走前，悄悄塞给郭弘磊一方雪白帕子，后者一愣，仓促收好。

“吱嘎”一声，门紧闭，喜房里只剩夫妻二人。

姜玉姝坐在榻沿，闷热得冒汗。

郭弘磊站定，忍不住先望了望房梁，而后才走向妻子，弯着腰，伸出双手揭了盖头——

他目若朗星，细细端详雪肤花貌，讶异问：“你怎么满头汗？”

姜玉姝抬手一指红盖头，“布料太厚实了，闷的。”

“我直到今天才知道，原来这圆房之礼，与拜堂成亲差不多。”郭弘磊目不转睛，用盖头布帮她擦汗。

我脸上唇上有胭脂呢，万一晕开，岂不滑稽？

思及此，姜玉姝急忙别开脸，起身说：“粘乎乎的，我洗洗脸。”

“去吧。”郭弘磊把红盖头放在桌上，渐渐也觉得闷热。

水声哗啦作响，姜玉姝挽起袖子，洗去脂粉，长长吁了口气。

她擦脸擦手，转身一看，见对方皱眉盯着房梁，便好奇问：“看什么呢？”

郭弘磊叹了口气，心有余悸地指着房梁，唏嘘答：“咱们成亲那天，刚拜完堂，大哥就被刑部抓走了，我回房想换下喜袍去打探消息，叫门却迟迟无人答应，我觉得奇怪，踹门一看，你竟支开下人、试图悬梁自尽！”

“咳，这、这个……”姜玉姝攥着帕子，措手不及，无言以对。

郭弘磊目光深邃，凝重告知：“我救下你后，一探，气息没了、脉息也没了，实在是可怕。幸亏大夫妙手回春，否则，你早已丧命了。”

其实，没有“否则”，姜姑娘不幸当场丧命了。

大夫妙手回春，救的是我。

姜玉姝张了张嘴，欲言又止。

郭弘磊郑重其事，缓缓问：“时隔一年，不知你现在是怎么想的？”

姜玉姝一个激灵，脱口答：“我绝不会寻死！”

“这就好。”郭弘磊松了口气，靠近捧着她的脸，严肃说：“我并非不通情理之人，万事都可以商量，切莫再赌气闹自尽。”

姜玉姝屏息答：“嗯。”

夫妻对视，眼神交缠，两情相悦，彼此信任。

下一瞬，房门突然被叩响，潘嬷嬷无可奈何地告知：“公子，庄主簿纳凉路过，瞧见‘囍’字红灯笼，我们不便实话相告，便谎称是您的生辰，他一听，非得当面道贺。”

郭弘磊定定神，朗声答：“无妨，我这就去见一见！”他松开手，叮嘱道：“你歇会儿，我去去就回。”

“嗯。”姜玉姝目送对方带上门，步伐轻快，对镜卸簪钗。

与此同时·赫钦县衙

后衙其中一间厢房内，烛光明亮。

桌上堆着几大摞档册，裴文沣伏案疾书，忙得不可开交，废寝忘食，眼下泛青黑。

“公子，”亲信小厮蔡春快步近前，奉上几封信，禀道：“都中又来信了。”

“哦？”裴文沣头也不抬，平静问：“谁的？”

蔡春翻看信封，逐一告知：“老夫人、夫人、大人、姜大人。”他一顿，小心翼翼地说：“还有姜夫人的。”

“啪”声一响！

裴文沣脸色突变，重重把笔拍在桌上，冷冷道：“许氏那毒妇，居然还有脸来信？快念来听听！”