半晌，在众人急切的注视下，郭弘磊的眼皮终于颤动，似有睁眼之意。
“二哥？”郭弘哲眼睛一亮，挤近前问：“你听得见吧？”
姜玉姝唬了一跳，惴惴道：“应该、肯定听得见！他耳朵又没受伤。”
郭弘磊慢慢半睁开眼睛，眼前闪过一片金星，神智缓缓恢复，哑声答：“咳，我听得见。”
“啊呀，太好了！”郭弘哲高兴得心乱蹦，长长吁了口气。
众人喜笑颜开，姜玉姝按捺不住，连声询问：“伤口很疼吧？头晕不晕？是否忽冷忽热？你身上都有哪些不自在？快告诉方大夫，一一调治。”
方胜松了口气，催促道：“趁病人清醒，赶紧服药。”
“哎，对！”周延等人合力搀扶，潘嬷嬷往病人背后塞了两个枕头。
郭弘磊靠坐着，从被窝里抽出右手，摸了摸覆在额头的帕子，望着妻子，皱眉问：“听三弟说，你上山打猎去了？”
“嗯。”姜玉姝抬了把椅子坐在榻前，搅动药汁，“来，先喝药。”她舀了一勺，喂到病人嘴边。
郭弘磊愣了愣，只喝下一口，随即抬手接过碗。
“小心烫。”姜玉姝不太放心，没松手，帮着端稳。
郭弘磊一气饮尽，漱口后揉了揉眉心，困倦乏力，疲惫道：“我没什么大碍，歇几天就好了。”
“你奔波操劳已久，过于疲累，又多次受伤，身体自然撑不住，所以才生病。”姜玉姝心知肚明，不容置喙地说：“难得潘大人体谅，准了十日假，你可要踏踏实实地休养！”
“没错。”郭弘哲忧心忡忡，直言不讳地说：“哥，你的脸色很不好，必须休养一阵子。”
郭弘磊逐渐发汗，汗湿脸庞，精气神的确不足，便颔首道：“你们自去忙，我歇会儿。”
“是。”潘嬷嬷、彭长荣等人如释重负，陆续告退。
转眼，房中仅剩小夫妻二人。
姜玉姝拧了块帕子，轻轻为病人擦拭，庆幸道：“很好，发汗了，没准儿等你一觉睡醒，明早就病愈了！刚喝完药，先坐会儿，缓缓神，稍晚再用饭。”
“唔。”郭弘磊心里一直惦记着，正色嘱咐：“此地不太平，偏僻村落，缺乏可靠帮手，今后别再去山上打猎了，倘若遇见匪徒或猛兽，岂不糟糕？”
姜玉姝挽起衣袖，青丝如瀑，皓腕凝霜，昏黄烛光下清丽秀美。她把帕子浸进木盆里，一边拧干，一边解释道：“其实，我本意并非打猎。十月里，我们跟随里正一家进山捡秋，捡了好多榛子、栗子和松子，靠山吃山，坚果在荒年足以救命。期间，我偶然发现一种稀奇植物，村里人统统不认得，恰在后山也有，我好奇心重，故挖些回来琢磨。”
“原来如此。我是看三弟兴致勃勃的，只当你真带人打猎去了。”郭弘磊靠坐，任由妻子为自己擦汗。
彼此相距甚近，姜玉姝汗颜，尴尬告知：“哎，别提了，你们不在，家里没人懂行。我们辛苦半月，精心挖设五个陷阱，岂料一共才逮住三只野兔，白忙活了！”
郭弘磊莞尔，严肃夸道：“不错，好歹有收获。比我猜想的要强。”
姜玉姝忍俊不禁，轻快说：“罢了，我根本不是打猎的料，也没甚兴趣。请公子放心，今后我会劝阻家里人进山的。”
“这就好。”四目对视，郭弘磊忽然抬手，按住了帕子，顺便摁住对方的手，十指交扣，低声安慰：“等我病好了，一定进山转转，设法多逮几只野兔，给姑娘解解气。”
“公子？”小桃嗓音颤抖，声如蚊呐,心如擂鼓,试探着说：“您快醒醒,奴婢有要事禀告。”
一室死寂。
郭弘磊饱受刀伤与高热折磨，毫无所察，昏昏沉睡。
小桃咬唇跪立,整个人趴着榻沿,默默端详俊朗无匹的年轻男子，眼神痴痴，扫视其额头、眉眼、鼻梁、鼻尖、嘴唇、下巴……反复细看。
她天生胆小,昔日在侯府里,虽服侍过一阵饮食起居，却始终拘谨羞怯,从不敢定睛面对郭弘磊。
此刻破天荒,简直千载难逢，两人竟独处，而且他伤病昏迷,任人打量！
小桃呼吸急促,鼓足勇气,头一回无所顾忌地盯着人，暗忖：
二公子仪表堂堂,文武兼济,沉稳可靠,却因秉性倔强而不得母亲宠爱,常遭责骂。
老夫人甚至给次子取绰号“呆木头”，委实欠妥了些。
“呆木头”难听，这至少应该是“俊木头”！
凭他的品貌与才干、性情，即使不再是靖阳侯府贵公子，即使已沦为充军的流犯，也能令女子一见倾心。
渐渐的，小桃莫名神志恍惚，附耳轻唤：“公子，醒醒呀，奴婢煎好药了，您得起来服药。”
郭弘磊安静躺着，全无回应。
“唉。”小桃幽幽叹气，呆呆守着病人。须臾，她鬼使神差地抬手，指尖哆嗦，伸向他的眉眼，意欲抚摸。
但即将触碰时，却迟疑停下，脸红耳赤，自惭形秽，羞愧想：我本是老夫人的侍女，老夫人夸我“安分勤恳”，才挑给了二公子。
虽是长辈安排的通房，但公子从未收用。
我今日如此举动，近似曾听说过的“爬床贱婢”，愧对老大人信任，愧对少夫人恩德……况且，他无论是贵公子还是流犯，对我而言，永是高高在上，岂容区区奴婢放肆亲近？
一旦被发现，我颜面何存？
下一瞬，院门口突传来欣喜喊声：“二嫂，你们可算回来了！唉，差点儿急死人。”
郭弘哲心急如火，冲上前拽起方胜就往屋里跑，催促道：“二哥昏迷了，我们想尽办法，也没能叫醒他喝药。方大夫，你快去瞧瞧。”
“好，好，我知道了。您别急，当心自个儿的身体。”方胜颔首，赶路累得喘粗气，扭头吩咐：“小邹，去我房里把药箱拿来。”
“哦！”邹贵飞奔而去。
姜玉姝顾不得擦汗，匆匆嘱咐：“把背篓送去隔壁柴房，仔细有毒，谁也不准乱碰。”
“是。”胡纲拎起背篓去了隔壁荒宅。
姜玉姝一颗心高悬，衣摆翻飞，直奔卧房。
糟糕，少夫人回来了！
她会不会看出些什么？她会不会恼怒撵我走？