裴少津返回伯爵府的路上,心中愈想愈吃怒，他年岁小，方才有些事一时没能想通透,如今再揣摩，愈发觉得安平郡王府不安好心。

少津暗想,安平王爷明里是想和缓两府关系,实则想吃定伯爵府。伯爵府好不容易有些起色,万没想到这么快就被贼惦记上了,裴少津绝不会让姐姐嫁入贼窝。

不得不说，安平郡王这个老奸巨猾，选在这个时候,提出这样的“对策”，不管是时机还是人心，他都拿捏得很准。

女官五年一放，这是宫规。

竹姐儿已年满二十,若是七月时能承恩出宫,年岁不算太大,全家人必定会顺从她的意愿，替她选一门好亲事，弥补她这些年吃的苦头。

这也算苦尽甘来。

偏偏她赶上了顺平公主出嫁,皇后没有松口放她走的意思。一等又是五年,再出来时将二十五。

这个年岁的女官出宫，贵人们为了彰显自己的德望懿行,不免会替她们“操心”人生大事,金口玉言以赐婚。哪家好儿郎会等到二十五六尚不成婚?能嫁的多是些歪瓜裂枣,给人当继室填房。

与未知的赐婚相比,燕承诏切切实实摆出来的条件,确实比那些歪瓜裂枣强太多。

……

伯爵府逢玉轩中，裴少津先同小娘说了此事。

平日里柔柔弱弱的沈姨娘狠狠啐了一口，气得忍不住摔了茶杯，大口喘气，悲与怒缠于心间，唾骂道:“腌臜蛇鼠，竹儿已经被他们逼得进了宫，还不够吗？郡王府竟还不肯松手，非要往死里算计她吗？……我的竹儿不是个物件，岂容他们拿来当作筹码交换利益?”

这是沈姨娘最不愿见到的。她出身卑微，被父兄所卖，命不由己，叫她早年尝尽了酸楚。如今，她的女儿是伯爵府三小姐，莫不是连这样的身份都改不了命运？任由他人摆布？

想到自己是个妾室，人言甚微，沈姨娘抓住少津的手，急道:“津儿，这不是场富贵，而是场祸端，她是你的亲姐姐，你可不能让老爷子、老太太犯糊涂，一时冲动应了此事。”公爹、婆母老谋深算、利益熏心，长房兄嫂心术不正、手段歹毒，夫君被迫结亲，与她不同心，嫁入这样的府邸，纵使有泼天的富贵也得有命享受才成。

沈姨娘希望女儿平安顺遂，不希望她趟这样的荆棘。

老爷、夫人都不在府上，少津就是沈姨娘最大的依仗。

“小娘放心，孩儿绝不会让姐姐落入狼窝的。”裴少津安慰沈姨娘道，“我和小娘是一样的想法。”

沈姨娘欣慰点点头。

“我写信快马加鞭送至太仓州，与父兄商讨如何应对此事，明日再去同姐夫们通个气。小娘传个信入宫，知会姐姐一声，叫她在宫中防范着些。”裴少津道，“等过了此事，我们再考虑如何帮姐姐脱身出宫。”

消息传进宫没几日，竹姐儿的信就传出来了，说明她几乎没有犹豫。

竹姐儿拒绝了，她写道——

“女儿打定主意入宫那日就曾想过，若有朝一日，草木零落人老珠黄，无奈被赐作续弦，或垂暮之年老死宫中，皆是女儿自己所选，至少无愧于心，总比被他人随意摆布强一些。”

“数年过去，女儿未曾忘过当年的屈辱，若有时机势必反扑一场。若女儿孑然一身，无牵无挂，自不惧嫁过去与他们斗上一斗。只是如今两位弟弟学业有成，父亲仕途正当其时，女儿万不敢为报一己之仇，把父亲弟弟都牵扯进去……豺皮犬心的玩意，他们休想借联姻之由吃到伯爵府的半分红利。”

“娘亲不必担忧女儿，女儿会照顾好自己，伯爵府功成名就之时，女儿自就能出来与家人团聚。愿娘亲安好无恙，愿弟弟青云直上……”

……

……

太仓州，七月汛期来临。