夜里，裴秉元得以从前院搬回后院住，连连夸赞夫人有能耐，这么快就摆平了，又好奇问：“夫人都同她说了甚么？”

“官人真想知道？”

裴秉元点点头。

“也没甚么。”林氏边卸下珠钗，边趣道，“我只说要嫁就趁官人这几年身子硬朗，人家姑娘便打退堂鼓了……”让裴秉元不知是喜是愁。

夫妻二人玩闹了一会，言归正传，林氏道：“我已经送帖邀詹知县的夫人后日过来喝茶叙话了，你就放心罢。”

人是退回去了，但还有些善后的事要做。

……

……

太仓州东靠沧海，北临大江，五月时候不见炎热，尤为清凉舒爽，裴少淮的心境也跟着舒坦。

初来太仓州两月，家中、府衙杂事颇多，但裴少淮每日余留固定时间钻研文章，以答策问为主。

譬如今日，他从父亲那儿听到一个消息，说得是广顺府的粮仓连续三年空空如也，仓内一颗粮食都没有，巡抚将此事上禀朝廷，知府、府丞等一大批官员被撤职。

广顺府地势平坦，良田颇多，无灾无害，年年丰收，为何会收不到税粮以填满粮仓呢？

裴少淮以此题作策问文章，他写道：

“富庶之地久无积储非不产粮，乃因军卫土地失控也。”

广顺府和太仓州有相似之处，大量的良田被军屯所控，老百姓手里的田地十不足一。军户所缴的税粮归军屯，豪右武弁、勋贵之后侵占良田又无需纳税粮，光靠老百姓手里那点田地，哪里填得满府衙辖管的粮仓？

裴少淮最后写道：“欲厚粮仓，需清理屯田，将豪贵侵占之地归于百姓耕耘。”

他写这篇文章也非头脑一热，仗义执言，而是朝堂上屡屡提及土地兼并之弊，百官上谏削弱豪贵特权，限制王亲贵族、豪右武弁手下耕地的限额，将良田归还百姓，朝廷才能源源不断收到粮税。

他写这篇文章是顺势而为。

落款“北客”，裴少淮读了一遍，颇为满意，叠好放入信封中，叫来小厮长帆，吩咐道：“长帆，同上次一样，送去东林书院，投在崇文文社的书箱里，注意别叫人看到。”

“少爷，小的省得。”

长帆是跟在裴少淮身边的新小厮，十五岁，同长舟一样也是个机灵的，还识字。

裴少淮又道：“回来的时候顺道去书院正门，看看今年录用的名单贴出来没有。”

“是，少爷。”

下晌，夕阳西斜时候，长帆回来了，回禀裴少淮道：“少爷，名单贴出来了，上头有您的名字。”脸上却十分不快，仿佛受了甚么大委屈。

“怎么了？”裴少淮问道。

长帆愤愤道：“少爷有所不知，那东林书院也忒不地道了，他们将少爷名字单列在一张榜上，上头写着‘北直隶乡试解元，随父南下，父太仓州知州，故免试录入’。”

裴少淮大抵想明白了，倒也不恼，说道：“事实而已。”

长帆气得满脸通红，继续道：“榜下还有学子指指点点，说甚么若是真真考一场，这知州家的大公子未必能被选入，还说北直隶的乡试是小儿科，其解元只能比南直隶的五十名，小的听后，回来路上越想越气。”

裴少淮心想，这长帆年纪还是太小了些，跟长舟比起来，不够稳重，也不够通晓人心。

慢慢来就好了。

长帆对裴少淮带有些崇拜，又道：“若是少爷去参加了考试就好了，好叫他们知晓少爷厉害，让他们不敢口出狂言，哼。”

裴少淮慢条斯理地同长帆说道：“我既能免试选入，自然就不会参加考试的。”

紧接着解释道：“若是哪位教谕批改时，知晓我的身份，有意贬低我的文章，众人便会说北直隶乡试解元不过如此，比不了江南学子。若是公平公正了，我名列前茅，他们又会说书院教谕是看在父亲的面上，给我留了脸面。”