等轿子过后，又见两名身强体壮的刽子手抬着一个大箱，紧随着督学大人进了府学。

众人散去之后，裴少津好奇，低声问长兄道∶"大哥，大宗师出行怎么还带着两个刽子手呀?瞧着好不吓人。"

"不是他想带的。"裴少淮应道，"是朝廷规定要随行带着的……你猜猜那大箱子装着何物?"

"何物?"

"装着一套囚衣和刑具。"裴少淮解释道，"这是给督学大人准备的，朝廷意思是，一省之督学责任重大，若敢营私舞弊，有悖公允，一经查明，立地行刑，所以才让刽子手一直跟着，以此来警醒督学大人。"

"听着真吓人。"徐言成缩缩脖子，说道，"我以后可不要做甚么督学大人，光想着后面跟着两个刽子手，哪里还有心思授学、考校生员。"

裴少津却道∶"我到觉着好，但有公允在，天下有识之才方有机会入朝为官。"

午后，众位生员整齐坐在府学里，听大宗师授课。

翌日，则是生员岁考。岁考题目并不难，与县试难度差不多，但凡平日里不曾懈怠读书的，皆能顺利答完。那些勉强过了府试，平日里没有好好温习功课的，便要小心了，岁考成绩分为六等，若是被评为最末一等，这"童生"的名头就没了，重归庶民。

数日之后，岁考成绩揭晓，判作一等、二等者，再进府学面见督学大人、顺天府尹，由赵督学当场考校学问。裴少淮被判为一等，裴少津、徐言成则为二等，均在此列。

夫子提醒裴少津和徐言成道∶"你们两个不参加来年院试，安静听着便是，切莫为了出风头而贪言。"

"是，夫子。"

考校学问这一日，赵督学所出题目为∶"兵食天下之大计。"问诸位生员如何理解此话。

属军政策问。

场下筹备已久的生员们，自然是跃跃欲试，只需得了大宗师的赏识，来年秀才之名自是手到擒来。他们多从"兵马未动，粮草先行"或是"兵食充足，军心大稳"、"战力之源"等诸多方面论述，抑扬顿挫，喝声连连。

大宗师亦微微颔首，但并未多作点述。

裴少淮在场下暗想道，赵督学身为翰林文官，从不务兵家之事，明明可以考校四书五经之学问，却出了这样一道题目策问军务，想必他是知晓张府尹之喜好，特意而为之，毕竟张府尹官居三品，高了他两级。既然是有意替张府尹出的题目，答得好与坏，自然要看张府尹的评判。

裴少淮还在沉思此事，却闻张府尹呼道∶"宛平县裴少准可在?"

裴少淮忽听闻自己名字，亦是一凛，顾不得沉思，当即上前一步，垂首作揖洪声应道∶"学生在。"

十一二岁的少年郎君，身子不高，身姿板正，引得众生员投目，略带疑惑之色——为何张府尹独独记得这位少年郎?

张府尹干脆道∶∶"你来答。"

"是。"他虽不知张府尹为何记得他，又为何独独点了他，但他知晓此乃良机不可失。

裴少淮往前几步，居于场地正中，抬首望向两位大人，言道∶"学生以为，帝王经论、圣贤谋划皆视此为先务，盖兵食足，而礼乐刑政可以同理也，自然无所争议。然兵食源于田农，田农不产则兵食不足，盖治兵需先治民，二者不可分也。又成都府天下粮仓，西北疆兵之重地，二者相距之远，粮草之损不可不计较也……"