大总管听到“退下”如得大赦,速速退出御书房前去请萧瑾。

伺候天子这活听着风光,却不是谁都能做得好的。

皇帝贬萧瑾当守门太监，是因为当时在气头上，不是真的怨萧瑾，如今气消了,自然就把萧瑾召回来了。

不多时,萧瑾穿着一身寻常的素色太监服进来，看见一地碎瓷片,他不敢踩在其上，小心翼翼绕开,跪下道：“陛下，老奴回来了。”

皇帝鼻腔“嗯”了一声，靠在椅上闭目养神。

萧瑾开始做事,他先是找来一块洁净的白绸，把地上的碎瓷一片一片捡起来包好，拿到偏殿里放好,并不敢丢弃。

又为御书房点了熏香,取来皇帝从前用的那套青花斗彩花鸟纹茶盏,为皇帝斟茶。御案上，茶盏里，热水冲入茶叶翻滚，渐渐舒展、沉于杯底，随之一股茶香飘出,皇帝的愁态终于舒缓了些许。

“陛下，张阁老年岁大了，跪了大半日也劳累了，是不是派人送回府上？”

萧瑾看得出皇帝恼怒张令义吟诵“狡兔死”,但又不想处罚他。

皇帝终于睁开了眼，颔首道：“令他在府上好好养身子，一个月不得入宫。”

萧瑾候听着。

沉思了半晌，皇帝接着道：“余下人若是还不肯离去，便让胡祁去料理。”

“老奴遵旨。”

等一切料理好，萧瑾回到御书房，外头安静了，这殿里头却愈发昏暗了，萧瑾不得不点燃几盏灯。

踌躇再三，萧瑾开口了，可他才说了“陛下”两个字，便被皇帝打断了，皇帝道：“你忘了自己为何受罚？”

“老奴知罪。”

“你可以替张令义求情，那是因为朕无心杀他。”皇帝言道，“有些事你不要管……朕能够说说话的人，不多了。”语气只带着些惋惜，没有一丝犹豫。

“是老奴多嘴多舌。”

……

皇帝钦定之案，称之为“诏狱”，诏狱犯人关押于南镇抚司天牢之中。

沉声呜呜低鸣，两扇一尺厚的木门打开，上头雕刻着罗刹瞠目吐舌的图案，罪臣们往往还未踏进天牢大门，便先被这两扇门吓得双腿发软。

水火不入，囹圄不透，从外头往里看，仿若看一漆黑山洞，只有零星火把亮着，不知里头多深多大。

裴少淮上下无镣无铐，走入了天牢。能如此进入南镇抚司天牢的，这还是头一次。

刑部侍郎竟想跟上去，看着裴少淮关入鼠穴一般阴潮的牢房，却被南镇抚司副官用刀柄拦了拦，道：“侍郎大人，就到这罢。”

“我是奉皇上之命捉拿罪犯。”

“大人是信不过南镇抚司？”

刑部侍郎摇摇头，道：“本官不是这个意思。”

“那大人便是也想进这天牢里坐坐？”

南镇抚司天牢向来是竖着进去，横着出来。

“不……不必了。”刑部侍郎吓出一身冷汗，灰溜溜退去。

……

另一边，景川伯爵府中，一片平静，仆从还似往日一般打理上下。