如雾的雨丝打在脸上，归菀打了个寒噤，指甲在衣带上一下下掐着，逼自己清醒些。

秋雨是凉的，不知是冷是惧，归菀很快抖个不住。

她头发淋得一片湿漉漉，打帘进来，瑟瑟往边上立着了，这一切，被晏清源看在眼中，笑着问她：“下雨了？”

归菀无声点头，晏清源冲她勾了勾手：“你过来。”见她赴死一般，半日才挪到眼前，他捉了乌金马鞭，一伸手便探到她白玉般的脖颈间，逗猫逗狗似的，左拂右扫，鞭底传来清晰无比的阵阵战栗，他淡淡开口：

“以后我问话，不许摇头点头，要说话，听明白了么？”

“是。”归菀声音细不可闻。

晏清源这才丢了马鞭，起身展臂：“给我卸甲。”归菀脚下生根，晏清源等得不耐，一把给捞到眼前，低首警告：

“抬起头来！再装死人，我一会在榻上弄死你！”

见她面上又没了血色，晏清源目光却移到她胸前，算算日子，再重的伤也该好了，一通热流便自腹底直直蹿上来，这些日子，因为她，实在忍得辛苦，本想看她为自己卸甲逗弄的心思顷刻散了。

归菀只觉眼前一黑，接着便是天旋地转。她失声叫出，但惊呼声随即被他灼灼的唇给堵了回去……许久许久以后，她的脊背方才重重地摔在了褥上。

他身上的血腥味未散，甚至没有清洗，手上半干的血渍混着汗水化作深色污迹，滚得两人身上全是，晏清源头就枕在她腰间，喘息声沉如野兽，好半日，方慢慢平息下去。

一侧眸，往下就可见花露点点，艳冶得很，晏清源顿时恶意地笑了，手指自丛间一过，勾抹出来，起身便往归菀口中送了进去。

归菀犹在失神，一时受惊，虽不知何物，却挣扎着就要吐出来，晏清源不让，捏着她红唇，暧昧调笑：

“好孩子，礼尚往来而已，尝尝罢。”

媛华听她出声，呆了一瞬，忙极快应了，把包裹放好无意碰到异物，定睛看了，却是几块胡饼，饿的劲这才倏地泛上来，心中一动，还未递出去，归菀却别过脸，低声道：

“我不吃。”

“菀妹妹，不吃东西，我们没力气赶路的。”媛华试图劝她，归菀慢慢摇了摇头，死死抿着唇：“姊姊，我再也不要同他们有任何瓜葛，我情愿饿死。”

听她声音轻轻柔柔，却又坚定非常，媛华狠了狠心，扬手将胡饼猛地掷了出去，朗声道：

“好！从此以后再无瓜葛了！咱们清清白白做人，一切都过去了！”

两人不知行了多久，走的是人困马乏，可是马尚能啃些枯草，人却是不能的。

好在很快见了一片庄稼地，新出的麦苗已有寸尺深，再往不远处看，嗬，好一处枣林！红彤彤的长枣打灯笼似的挂了满园子！

媛华眼中不由一喜，这是有了人家呀！

有人家就有希望！

不多时，走的近了，媛华停下马车，四处一顾，却不见人影，仰头望了望那一树的枣子，心里直打鼓，跳下来往前探了几步路，又等片刻，想这般扭捏也不是办法，索性高声喊起来：

“可有人家在此？清扰了！”

连唤了两声，未见人影，却听得一阵犬吠，凶得很，吓得媛华提裙撒开脚丫子蹿回了车里，一脸苍白地对归菀勉强笑道：

“我怕狗……”

归菀轻轻将她手执在掌间，拍了拍：“姊姊，你听，吠声未近，想必是栓着的，我同你一起去。”

这一回，媛华不再拒绝，同归菀两人再次小心出了马车，甫一站定，见一苍然老者牵着个女童已笑着迎上来，两人四目一对，心下顿时松了口气，媛华忙上前寒暄：

“老伯，”说着肚子忽咕噜直响，顿时飞红了脸，“我们想，想讨口饭吃，不知老伯方不方便……”一语说完，脸上更烫了。

毕竟这样的话，她俩人自小到大，从来没说过。

老人见她俩模样皆显狼狈，一个十六七岁年纪，另一个要小些，虽挽着双髻，头发却乱了不少，身上衣裳半新不旧的，但如何看也不像是小户庄稼人，遂呵呵笑问：“两位小娘子可是荡失了路？”媛华一听正是附近口音，眼眶没由来一热，已是哽道：

“不瞒老伯，我们是从寿春城逃难来的，寿春城叫魏人破了，我家里亲人都……如今姐妹二人好不易逃出来，身在何处尚不清楚，劳烦老伯指点一二，我姐妹感激不尽！”

垂老家翁闻言须发抖了两下，忽恨声骂了句“狗贼！”，忙将二人往里头请了。一面告诉她们这已是山阳地界，一面又安抚一阵，命小女童端来两碗白粥，似不大过意的去：

“过了午饭时候，锅里就剩白粥，你姊妹先喝着，我去给热几个馍。”

说着不顾媛华阻拦，略显蹒跚去了，独剩小女童怯生生躲在门后时不时窥来一眼。

粥尚温，几口下肚，空虚的心窝顿时有了着落一般，媛华放下碗，轻轻吁了口气，这方察觉出掌心的疼来，那小女童见她皱眉低首盯着手底，一阵小跑去了。

顷刻，小女童又跑了出来，一声不吭将装着草灰的陶罐塞给媛华，口齿还不大清楚：

“姊姊擦，擦……”

想起幼时指破，家中老婢也用过此法，归菀看愣了片刻，忍不住俯下身来，亲了亲女童额角，四目相对，两人皆是含羞一笑，归菀便接过罐子，默默替媛华敷起掌心的伤痕来。

两人一时吃饱了肚子，终恢复几分精神，归菀走到门口，见老人正弯腰在门口菜地劳作，看了片刻，不由走上前去，温声低问：

“老伯，我看叶子都黄了，是病了么？”

老人笑着点头：“对，庄稼啊，生一场病，上一茬粪，等再过几日，就好喽！还能再长高一大截！”

说着见归菀眉宇凝愁，怔怔只是失神模样，想她那个姊姊所说寿春之事，低叹一声：

“小娘子，人也是一样的，生场病不见得就是坏事，过去了也还能再过好日子！”

归菀被这番话挑得心头一颤，失措看向老人，目中尽是茫茫然无解：“老伯，是真的么？”她眸中转眼布了层雾岚，似想要藏起斑斑驳驳的旧日不堪。

老人家的自农活中得来的俚语经验，她不太懂，末了一句，却还是捅破了心头疮口一般。老人坐下，倒了倒鞋中黄土，摸出腰间烟袋，哆哆嗦嗦填上烟丝，很快，吹得眼前云丝袅袅，于归菀看来，眼前世界都不真切了：

“小娘子，我小老汉跟你说，不知你见过蜕皮的大蛇没有？又扭又抽的，看着痛苦得很呐！可它蜕了才能接着长哇，”老人顿了顿，目光半隐在烟雾缭绕后，似悯似惜：

“眼下，你小姊妹家没了，可日子还得过，就当是蜕了层皮，方才你姊姊跟我说，你们要过大江去投亲，去吧，到了亲戚家，可要好生过呀！这一辈子还长着呐！”

说着不放心似的，满含忧郁地看了她一眼：“小娘子，我看你心神飘得很，听我一句劝，蜕了皮照样能活，还能活得更好！切切不要一味伤身呐！”

肺腑之言，听得归菀再也忍不住，一把抱紧了老人的胳臂，伏在呛人的烟草味中，眼泪终毫无预兆地滚滚而下，她整个人抖得厉害，呜呜咽咽，乳燕失孤，在这天寒日暮里头，尽情哭嚎了出来。

老人见引得她好生哭这一场，心中略略放下心来，以为多少能激励她几分，对小女娃日后总归有几分好处的，却不知，眼前哭得恣肆透彻的小姑娘，那泪水，并非是觉得岁月可回头，而恰恰是：

这一切一切，都再也回不了头了！

这世间，脏了的，注定再也干净不了了！脏了便是脏了呀！

然而，这恰恰是已饱经世事的淳朴老农所不能理解之处。

哭得久了，归菀嗓子也哑了，加之一路跌宕，乌发散乱，整个人，一下就憔悴得扎眼。

可惜老农家中连梳头的篦子也没有，再看那小姑娘，双髻歪歪扭扭的，媛华叹了口气，只得用手指，粗粗给归菀梳理一番，归菀默默端坐着，等媛华停手，转过冲她努力展颜：

“菀妹妹怎样都好看。”

这样的赞美，偏偏是归菀的心头刺，生生着痛，那个人，就是因为这唯一的理由罢？她厌恶自己这张脸，这具身子，远甚任何人，归菀嘴角微微扯了扯：“姊姊，我宁肯生得如无盐女。”

媛华本一怔，很快明白过来个中涵义，一时间，不知接什么话好，恰巧老人进来，媛华忙迎了上去。