“菀妹妹！”媛华不知何时爬出车厢，同她一道努力去攀那缰绳，两个文弱少女皆糊了满脸泪，一时又惊又怕，脑中却仍剩一丝清明：倘任由受惊的马匹狂奔，她二人亦是死路……

终是媛华力气大些，率先够到那缰绳，两人合力往后拉扯，简直要咬碎了牙关，马蹄几回抬起，复又重重落下，扬得尘土扑簌簌直眯人眼，自出了西城门，骏马一路狂奔，归菀只觉五脏六腑都要颠出来，骏马横冲直撞，不知几时竟转入一羊肠小道，两侧荆棘丛生，往面上狠狠刮蹭而来，简直要戳瞎了眼睛，媛华大叫一声，将归菀罩在怀间，两人紧紧抱作一团，皆见机放手，任由马儿去了。

如此不知煎熬了多久，马车倏地一滑，右轮陡然失重，媛华身子不稳径直被甩将出去，滚下了山坡。

而那骏马则摔了个仰面朝天，归菀只觉一阵天旋地转，撞得浑身散了架，待看清车轴悬于半空兀自转动时，方知自己亦被甩了出来，四肢百骸似无一处不痛，她忍痛小心自车厢慢慢爬出，衣裳忽被刮住，浑身已是脱了力，咬牙一挣，刺啦划开一道长口子，露出半截莹白小腿，无论如何遮扯，也掩盖不住，不得不作罢。

这方环顾四下，因时令已至深秋，只见荒野苍茫，又因暮色渐深，更看不出身处何方，此刻白露垂珠，途穷艰难，听得寒鸦盘旋，枯枝乱响，几名随行亲卫也不知所终，归菀渐生惧意，试探唤了声“姊姊，你在哪里？”

空谷无人回应，归菀眼中一热，泪便掉了下来。

“菀妹……”一声□□传来，原是媛华抓住了一丛韧草，身子使不上力，两条腿悬空，再无人相救，便要坠落下去，归菀听她气息微弱，忙扑身过来，抢住了她双手，无奈自己本就没有多少力气，经此一路消耗，早也再无一分力气，却咬唇不肯松手，待身子猛得往下一窜，倘不是一株大树恰巧卡住她腰身，便也翻滚下去，媛华嘴角渐露一丝苦笑：

“菀妹妹，快松开我罢，否则我们都活不了了……”

归菀哭得伤心，疯了样摇首：“不，我要同姊姊一起去温州……”

语音方落，忽听得一阵“唏律律”马鸣，一队轻骑踩踏长草而来，归菀心中顿时一喜，忙回眸相寻，火把映照下，果见几个甲胄在身，手持利箭长矛的年轻将士高踞马上，近得身来，因天色晦暗，加之心急，归菀顾不上许多，只带着哭音求道：

“烦请救我姊姊，她快撑不来了！”

为首的一个便执缰驭马前来，蹄声窸窸窣窣一阵，围着归菀两个上下看了几眼，手中忽甩出一根长鞭，低喝一声：

“抓紧了！”

待媛华勉强捉住，这人用力往后一带，马鞭卷着媛华便腾空而起，复又跌落下来，归菀看得呆住，忙去查探她伤势，媛华咬牙握了握她手，低声宽慰：“我没事了，菀妹妹，你不要担心。”

“你们是什么人，为何在此？”不难懂的北音骤然响起，他们说着半生不熟的汉话，归菀胸口一窒，这方回神：

是魏人！

秋风出了关山，掠过渭水，浩浩汤汤南下，一夜便似吹得江北草木凋零，萧条将颓。

魏军欲渡淮河的消息传来时，天近黄昏，西天一弯新月孤伶而悬，寿春城内一派死寂无声。

最珍贵难得的一批金石典籍书画已被装箱，归菀拭了拭额角细汗，抬头四顾，仍不见父亲身影，一旁礼部尚书家的媛华姊姊将几样上古礼器小心安置方直起身子：“菀妹妹，陆将军筹集粮草有眉目了么？”

归菀眉间含愁，轻轻摇了摇头：“粮食本就不够，听说附近郡县也需支援，爹爹正欲接济他们。”

便是她们如今口粮也减作一日两餐，送走她们确是迫在眉睫。

待又是一阵清点，婢子过来催两人上车，归菀未看见父亲，猜当是不能来送自己了，见媛华被她母亲搂在怀中默默抹泪，心下酸楚，仰面看了看头顶苍穹，长天空旷得令人惊心，秋风一起，云朵便脱缰而去，此时距母亲下葬已整整五载。归菀心道，时间真是快如白驹过隙，恍惚便逝。

尚书家顾夫人见归菀凄楚独立，忙走上前来，亦将她揽入怀中，轻轻亲吻她额发，含泪道：“你父母双亲只剩你这么一缕血脉，如今跋山涉水，却要往温州逃命，你两人皆是聪明姑娘，自然瞒不住你们，只盼你小姐妹二人，互相扶持，一路平安到温州见了程大人便好。”归菀星眸朦胧，已是噙满了泪水，低下头去，悄悄揩掉了。

“你二人护的乃是文脉，尤其这里有几样珍贵的古代礼器，便是丢了命，也要护住了，倘万一有变，你二人可知该如何做？”礼部尚书顾知卿忽静静启口，顾夫人听得一阵错怔，很快会意，红眼嘶哑了声音怒道：

“你怎能说这般忍心的话！便是不要这一箱子东西，她两人也得活着！”

顾知卿不为所动：“妇人之见！带不走的自会一把火烧了，不等戎竖来糟蹋，我和陆士衡誓同寿春城共存亡，”说着看向两人，“你们的父亲，绝不是贪生畏死之人，也希望你二人勿要轻易辱没了门风。”

顾夫人顿时咬破了唇，一把将两人拥在怀中，惨然一笑看向尚书：

“你是菀儿的老师，是媛华的父亲，明知她二人不会不听你的教诲，”说着仰面好似绝望质问上苍，“为何这样的大义也非要她两个小姑娘生受？我们这已活了半辈子的人还不够么？”

“小六，让两位小姐上车！”顾知卿别过脸去，下狠心将夫人拉开，顾夫人忽一个激灵回神，拽住尚书胳臂求道：

“等一等，归菀那样子不能行！”

说着扑到归菀眼前，招来婢子，将一早备下的锅灰朝归菀脸上横竖涂抹开来：“整座寿春城再寻不出生成你这般模样的女孩儿来，穿了男装我也实在放心不下，”说罢顺势给媛华抹了两道，“菀妹妹比你小两岁，她又素来娇弱，你多护着她罢……”

手底动作一停，便朝两人身上推搡一把，无力朝下人摆了摆手。

车轴转动起来，听得车夫一声低斥，马车微微晃了一晃，很快沉稳如山朝西城门驶去，两人含泪掀开帘子，看着将军府乌沉沉的府门从眼前渐渐移动，一时恍然若梦。