今天刘邦正在给使者写信的时候，突然有一个探马匆匆赶来，向他报告道：“荥阳陷落了。”

刘邦抬起头，持着笔的手都僵住了。

“谁说的？”周昌抢在刘邦之前，跳将过去抓住这个探子的领子：“我大哥突围了吗？”

好几个人冲上去才把周昌拉开，否则他几乎要把探子扼死。

这个探马咳嗽了半天才恢复说话的能力，继续说下去。这是敖仓一带的楚军刚刚流传开的说法，被汉军的探马及时侦查到，不过这个消息是否准确还没有经过确定。

“孤今晚去修武，”刘邦扔下手中的笔，站起来宣布道：“就是今晚，孤一定要拿到兵权。”

“大王。”夏侯婴叫了一声，虽然最近三天里，韩信、张耳有两天没见刘邦的使者，但万一今天他们又召见怎么办？那刘邦立刻就会穿帮，而刘邦秘密潜入修武，怎么看都是不怀好意，要是和韩信、张耳撕破了脸，刘邦就会立刻遇到危险。

“如果没有修武的大军，曹参是顶不住项羽的。要是被项羽攻破洛阳夺取了三川，那孤就会被堵在关中再也出不来了，甚至可能会连关中都一朝失去。”刘邦断然说道：“孤的国家就要灭亡了。如果韩信、张耳得知荥阳失守，他们一定不会继续这样麻痹大意，那样孤就再也没有机会了。”

说完后刘邦就下令，派一个使者提前去修武，找机会暗中通知郦食其准备动手。等这个使者出发后，刘邦就让周昌、郦商和夏侯婴做好准备，然后掐好时间出发，直奔修武而去。

经过这段时间的侦查，刘邦对赵军的巡逻圈也了解得差不多了，距离第一道巡逻圈还很远的时候，刘邦就让其他的卫士留下，只带着夏侯婴等三个人继续前进。

“要是这个时候遇到一伙山贼！”夏侯婴有些紧张，一边左顾右盼一边说道，刘邦身边的卫士已经很久没有少于一百个人了，不过这么大规模的卫队显然会导致巡逻队起疑。

“我们做山贼的时候，会袭击几个骑马的武士吗？”刘邦沉着地说道,还开了一个玩笑：“而且就是杀了我，项羽这么小气的人也不会给他封侯的。”

“哈哈，项羽确实是小气。”夏侯婴笑了两声，才觉得不妥收住了声音。

在通向修武的道路上，刘邦遇到一波又一波的巡逻队。

“这两个狗贼，倒是很注意自己的安全。”又应付了一支巡逻队后，周昌红着眼睛说道。

“若他们连这个都不做，那孤如何敢把大军交给他们统领，”接着刘邦又对周昌喝道：“不许对大将不敬，孤还要拜他为相呢。”

周昌听完没说话，脸上的胡须却炸了起来。

“如果你兄长没能逃出来，”刘邦把周昌的反应看在眼里，缓缓地对他说道：“孤会封你为侯，但你依然只会是一个将军，孤不会让你去接你兄长的御史大夫，因为你没有那个能力，孤给你那个职位只是害你。而韩信，他有当相国、大将的才能。”

“臣明白。”周昌张口说了这三个字，突然声音一变，就哭了出来，随着这一声，周昌整个人都崩溃了，竟是嚎啕起来。

“莫要如此。”刘邦停下马，和其他两人一起默默地看着周昌痛哭了一会儿，才安慰他道：“说不定你兄长已经脱险了，我们回洛阳的时候你们兄弟就能重逢了。”

“是，大王。”周昌擦干眼泪，继续护卫着刘邦赶路。

项羽调兵遣将准备进攻的时候，刘邦还在河内寻找机会。

现在每天刘邦向修武派去一个使者，也会有一个使者从修武返回，给他带回郦食其的口信和修武的内情。

一开始，据郦食其说，张耳和韩信每日都会在日落后饮酒作乐，很多时候两人会喝得酩酊大醉，那个时候看起来是个夺取兵权的机会。不过现在修武军的警惕性还很高，或者说是对刘邦使者的敬意还很高，每次使者抵达后，卫士都会立刻去禀告韩信和张耳。两人虽然绝不同意派援军，但出于礼节，还会见一见使者，说上几句场面话。在这种情况下，刘邦混入的可能性不大。

不过今天回来的这个使者说，韩信和张耳对刘邦一天一个使者来催援军终于感到不耐烦了，昨天使者抵达后，韩信就拒绝停止饮酒去见使者，而是和张耳继续喝酒，直到今天中午醒来后才见了一面。

“继续派人去，”刘邦带了几十个可靠的卫士来，每天都换一个新人去，他又匆匆写就了一张新的救援信，盖上萧何的相印后让使者再给修武送去：“等他们彻底不耐烦了，交代他们的卫士不要立刻带进去后，他们的卫士就会变得懈怠。等他们的卫士都看不起使者，开始怠慢孤的使者时，就是孤潜入修武的时机了。”

派走这个使者后，刘邦又进一步询问道：“郦先生还说了什么？”

郦食其以劝说两人发兵的名义赖在修武，一开始韩信和张耳还提防他，可听说荥阳战事吃紧后，他们两个人也就放松了警惕，觉得刘邦、项羽现在肯定已经打得不可开交，估计半年甚至一年都分不出胜负来，自然谁都没有闲心来管韩信和张耳两个局外人。

听到使者这么说，周昌脸上又是紧张又是气愤，他知道刘邦的主力并没有返回荥阳，他的兄长和荥阳现在肯定危如累卵。

刘邦拍了拍周昌的肩膀，安慰他道：“别着急，这样更好，等孤进去把他们两个抓起来，夺了他们的兵权，就能去给荥阳解围了。”

周昌点点头，刘邦就让使者继续说下去。

在韩信和张耳行乐的时候，郦食其已经偷偷串联了一些汉军将士，其中不但有两人的郎中，还有他们卫队里的军官。

这些人告诉郦食其，楚汉在荥阳交锋的时候，楚军使者也不时来修武，不过让刘邦安心的是，项羽和韩信、张耳一直没谈拢。除了项羽一毛不拔外，他的信用也是让韩信和张耳很担心的地方，自会稽起兵以来，迄今为止，项羽食言毁约的次数实在是太多了，就是投奔他的田都、田假都没能落个好下场。

最近一段时间以来，韩信似乎想说服张耳支持他去讨伐齐国。齐国是比赵国还要强的大国，以韩信现有的兵力当然不足，所以韩信希望张耳能借给他一些兵。

“不过张耳似乎一直不肯答应，两人讨价还价很久了，一直没有达成协议。”使者对刘邦说道。

“这竖子，”刘邦气得笑起来：“嗯，多半韩信是想说服张耳，建立一个类似陈余和田横的同盟吧。”

如果齐、赵真的结成同盟，那倒是真不用怕楚国和汉国了。或许齐、赵同盟与楚国谁强谁弱还有争论，但肯定比濒临崩溃的汉国要强，这个同盟立刻就能把汉从目前老二的位置给挤到老三去。

“不过张耳会愿意做齐国的小兄弟吗？”刘邦一针见血地质问道，要是真建立起齐、赵同盟，那也是齐国强、赵国弱，这个同盟要想维持稳定，肯定得以齐国为主。张耳在刘邦看来就是个小号项羽，弑君夺位、进攻结义兄弟，这些事情张耳都做过。现在张耳不甘愿老老实实地给刘邦做小弟，可他难道会愿意为了摆脱汉国小弟的身份就去给齐国和韩信当小弟吗？

结合郦食其的情报，刘邦立刻就把张耳肚子里的打算给猜了个差不离，他判断现在张耳就是想坐山观虎斗，先把河内这块领土霸占了再说。将来若是刘邦和项羽的战事更加胶着，说不定就会竞相出高价收买他，那时不用说投向哪一方，就是保持中立都能卖个好价钱。而拉拢汉大将韩信也是张耳的策略之一，把韩信从汉阵营拉出来，有助于增加张耳与刘邦、项羽讨价还价的能力。

现在韩信和张耳就是在互相狡猾地算计着，前者希望忽悠后者支持自己成为一方诸侯，而后者则利用前者的这个企盼控制对方，让对方安心地给自己充当羽翼。然后这两人再联合起来，一起算计项羽和刘邦——尤其是刘邦，韩信和张耳起家的兵力都是刘邦出的，简直就是拿他当冤大头。

刘邦冷笑着把韩信和张耳的打算分析了一遍后，他周围的夏侯婴、郦商等卫士无不怒形于色，其中以周昌最是切齿痛恨。

“不要这样，”刘邦扫了他这些元从一圈，对他们说道：“孤需要韩信、张耳的才能，是孤需要他们。”

……