刘邦、项羽的军队抵达东阿前，还担心出发太晚赶不上救齐，没想到两人紧赶慢赶地抵达后，秦军的前锋居然还没有到。

“看来秦人果然是粮草不济，”项羽见状立刻就有了判断，对刘邦说道：“章邯需要沿途收集粮草，还需要抓捕魏人帮他们运输，走个两天就要停下来三天征粮抓人，走得这么慢，哪里还有刚出三川时的气势？”

秦军的前锋几乎是和项梁一起抵达的，有将领提议先攻击一下秦军的前军，但秦军也不是毫无准备，迅速在险要的地方搭起了营寨，还挖了深深的壕沟。

项梁带着主力开到东阿后，田荣当即就带着弟弟来见项梁。

“你现在麾下有多少兵马？”项梁开门见山地问道。

“我有五千甲士。”这个时候田荣也没有什么隐瞒的必要，当即就对项梁实话实说。

“历城呢？”项梁又问道。

“他们大概也有差不多这个数。”田荣答道。

“他们的主将是谁？”

项梁不厌其烦地向田荣打听起历城的齐将，得知现在历城的统帅对齐王假也谈不上多么忠诚，只是更加看好临淄而不是东阿而已，最关键的，田荣称集结在历城的齐军很多都是预备赶赴魏国的第二批齐国援兵，他们听说齐王田儋战死后还混乱了一阵，最后支持临淄的勉强占据了上风。就是支持临淄的那批人里，大多也来信劝田荣低头，劝他在这个国家的危机关头向齐王假认个错，他们就会马上前来驰援田荣。

看到项梁用探询的目光看着自己，田荣坚定地摇摇头：“我侄儿才是齐国之主，我绝不会向田假投降。”

“既然如此，”项梁叹了口气：“那老夫就派个使者去历吧，但愿那里的众将能够给老夫一个面子。”

当着田荣、田横和手下将领的面，项梁叫出蒯彻并对他说道：“你去一趟历城，请众将来与老夫还有田荣将军合兵击秦。”

“是，臣一定把意思带到。”蒯彻说完就匆匆离去。

田荣口中没说话，心里却是不以为然：他是前齐王的弟弟，手里还带着五千齐军，历城的众将都不给他这个面子，项梁派个说客去又有什么用？

可田荣不是个善于隐藏自己想法的人，他的狐疑立刻就被项梁看出来了。

“蒯彻辩才无双，天下无双！”项梁对田荣说道：“自从他投入老夫门下以来，从来没有让老夫失望过。”

“但愿如此吧。”田荣勉勉强强说道。

“那我们就静候佳音吧。”项梁显得信心十足。

结果第二天一早，蒯彻就飞马赶回，进帐后当着满屋子的齐、楚将领，对项梁高声说道：“臣幸不辱命啊，历城众将已经答应全速赶来与君上会师。”

东阿和历城之间足有一百五十里，蒯彻一日夜来回，显然是昼夜疾驰，而且就算如此，他也没有多少时间能用来在历城停留，显然是不废什么气力就说服了那里的齐军。

看着满脸疲惫的蒯彻，项梁微笑着点点头：“先生快下去休息吧。”

蒯彻正要离去，田荣大声叫道：“先生留步。”

然后田荣就惊奇地问道：“先生是怎么说的？”

蒯彻瞥了中间的项梁一眼，然后对田荣笑道：“其实这也没有什么好保密的，等历城众将都赶到了将军自然就知道了。臣对历城众将说，臣知道他们觉得即使将军败了，他们还可以指望楚国援军与他们一起破秦，可现在武信君已经亲率两万大军赶到东阿，准备与秦军决战。如果东阿一战联军战败了，那他们短期就再也看不到这样一支楚国大军来援了，只能独自对抗章邯，到时候兵败国灭，悔之晚矣。”

“多谢先生指教。”田荣恭恭敬敬地说道。

“田将军，”项梁对田荣说道：“老夫帮了你这么一个大忙，现在要请你帮老夫一个忙了。”

“武信君请讲。”田荣说道。

“在破秦之前，不要再起事端。”项梁还对田荣保证道：“破秦之后，老夫拔腿就走，绝不偏帮。”

“敢不奉命？”田荣应道。

当天晚上，蒯彻又被项梁单独召见，两人谈论了很久，都是蒯彻在历城的见闻，他对齐国众多将领的印象以及齐军的士气、状况。

在汇报的时候，蒯彻再次向项梁保证，他有充足的把握齐军一定会前来，那里的齐将对齐国的忠心远远高于刚刚即位的齐王假——由于齐王建的不战而降，现在这位新的齐王在齐国军民中的地位也属于极低。

“就没有你说服不了的人吗？”项梁对蒯彻的汇报很满意，在会面的最后他开玩笑道。

“当然有，”蒯彻笑道：“只是遇到那些说服不了的人的时候，臣就先说服君上不要让臣去跑一趟罢了。”

“原来如此。”项梁呵呵笑道。

“还有一件事，”蒯彻坐直身体，对项梁说起一个人：“这次去历下的时候，护卫臣去的几个士兵中，有一个非常有见识。”

“一个非常有见识的小兵吗？”项梁口中似乎是开玩笑，但神色也郑重起来，能得到蒯彻高度评价的肯定不简单。

“是，臣和他聊了很久，觉得实在不简单，只是臣一直没想好到底该不该推荐他。”

“这又是为何呢？”

“这个人野心勃勃，恐不是甘于人下之人。”蒯彻答道。

项梁放声笑道：“这又有何难，老夫手里有的是位置。”

“怕不是一般的位置能行的。”蒯彻又说道。

项梁收敛笑容，盯着蒯彻问道：“只是一个小兵，就显得这么有野心了吗？”

蒯彻点点头：“正是，臣觉得怎么也得公卿之位才能安其心。”

项梁捻起了胡须。

“昨天并不是臣挑的他，而是臣一出帐门，他就等在那里，主动为臣牵马递鞭。”蒯彻补充道。

“果然野心勃勃，”项梁评价道，又认真地问道：“他有这个才吗？莫不是志大才疏之辈？”

“这就不是臣能断言的了。”蒯彻答道。

项梁微笑不语，只是斟酌，片刻后又问道：“黔首？”

“不是什么贵族望门之后。”蒯彻知道项梁是抱着一丝希望，但他也只好打消对方的这个不太实际的幻想。

“这就有些难办了。”项梁微微一声叹息。

蒯彻知道项梁集楚国大权于一身，自然也集怨恨于一身，很多利弊都要仔细权衡：“所以臣不知道该不该向君上举荐此人。”

“叫什么名字？”项梁最后还是舍不得遗漏，就问道。

“韩信。”

“知道了。”项梁点点头，蒯彻告辞退下。

独自又想了片刻，项梁还是决定抽出点时间，见一见这个被蒯彻推荐的士兵。

正在项梁要叫人去唤这个士兵的时候，突然帐外有人报呈军情递上，是关于范增、宋义、陈婴等后续部队的。

“快报。”项梁急忙叫进使者，点灯看起这些军报。还没等项梁看完，又有使者送来各郡的请示，项梁也都要逐个审查、批复，等他忙到不得不去睡觉的时候，早把蒯彻说的人名给忘了。

历下的军队如约赶来，如此东阿就有了楚军两万、齐军一万共计三万联军。

而直到齐楚联军汇合了三天后，章邯统帅的秦军主力才赶到东阿，加上之前的前锋共计两万五。

“秦军长途跋涉而来，我军当速击之。”听说秦军抵达后，项羽立刻在联军会议上高声说道。

“秦军利在速决，我军利在持久，”项伯提出不同看法：“而且范增、宋义各部尚未到达。”

“不然，迟则生变。”项羽说着就向齐军将领那边扫了一眼。

“说的是。”项梁不给项伯再争论的机会，直接肯定了项羽的看法，再吵下去项羽就该质疑齐军到底能不能团结，甚至是齐国朝廷到底会不会、肯不肯长期供应联军粮草了，不怕一万就怕万一，万一有这种事发生就是联军没法持久了。退兵途中再被章邯来一个乘胜追击？父亲项燕到底是怎么败的，项梁可是记得清清楚楚。

田荣也迅速对速战速决表示了赞同，从历城来的齐将同样赞同速决，他们齐国内部还有很大的麻烦要解决，是绝对拖不起的。

“明天就打。”项羽说道：“现在章邯一定想决战想得紧，我们立刻去下战书，他肯定求之不得生怕我们后悔。下午准备战场，明日决战，不要给秦军休息的机会。”

此时，刚刚抵达的章邯也在护卫的簇拥中，观望着齐、楚的营盘。

为了镇压后路上魏国人的抵抗，还有监视抓来的魏国的苦役，章邯在后面足足留了五千士兵。

“最糟糕的事成真了。”章邯看了很久，满脸的忧色完全掩饰不住，这一路行军拖拖拉拉的怎么也快不起来，他不但希望齐国不战而降，还希望楚国坐观成败，现在这两个指望都落空了。

看起来楚军有两万之数，齐军也不少于一万，联军的人数加起来比秦军还要多；齐军的大营紧贴着东阿城，楚军的营盘稍远，但看起来也经营了好多天了，营墙极为厚实，壕沟也又宽又深，趁夜偷袭不可能，强攻的话，孤军深入的秦军也没啥胜算。

一时间，章邯就萌生了退意，可这么一场远征冒险，又怎么甘心退兵，再说章邯也知道自己得罪了丞相，要是再让郎中令失望就太危险了。章邯有心派使者过去下战书，可章邯觉得对方也不是傻子，要是自己处在这种以逸待劳的位置上，是说什么也不会同意决战的。

“少府，楚军使者到。”

“嗯？”章邯不知道这个楚国使者来干什么，难道是给自己来下战书的？

结果楚国使者还真就是来下战书的。

“请使者去吃酒。”章邯让卫士把楚国的使者带出去吃喝，然后看着幕僚们一言不发。

“楚人在想什么？”使者走后，秦军帐内也是大哗。

“大概是想打我们一个立足不稳吧。”章邯轻声说道，秦军长途跋涉而来，今日整理战场，明日就决战，怎么看都是有些操之过急。

“那我们定三日后决战？”一个幕僚问道。

“三日后？那项梁还肯决战吗？”章邯轻轻笑了一声，抬起头环顾众将：“那就明日决战，将齐、楚一起平定。”

即使明日取胜，距离平定齐楚两国还是有一段距离的，但章邯的声音还是激起了秦军将校的一片喝彩声。于是计议遂定，章邯叫回楚国使者，告诉他自己答应了项梁的挑战。

决战的地点也是楚军选定的，章邯答应后就带着幕僚前往战场。

总的来说，战场还算公平。当然，太不公平的战场是打不起来的，要是一方觉得这战场根本没机会赢，那就算接受了战书也会毁约。